Ako sme vykopali spinosaura

Pätnásť metrov dlhý mäsožravec, ktorý pred 97 miliónmi rokov lovil v riekach svoju korisť: Spinosaurus, to je „drak z hlbín času“. Paleontológ Nizar Ibrahim a jeho kolegovia našli v púštnych zrázoch marockej Sahary nové fosílie, vďaka ktorým môžeme lepšie spoznať prvého plávajúceho dinosaura – ktorý by navyše mohol byť aj najväčším mäsožravým dinosaurom zo všetkých.

Tieto draky z hlbín času
sú úžasné stvorenia.

Sú bizarné,

sú nádherné

a vieme o nich veľmi málo.

Takéto myšlienky sa mi
preháňali hlavou,

keď som sa pozeral na stránky
svojej prvej knižky o dinosauroch.

Mal som asi päť rokov

a už vtedy som sa rozhodol,

že sa stanem paleontológom.

Vďaka paleontológii som mohol
spojiť svoju lásku k zvieratám

s túžbou navštíviť odľahlé kúty sveta.

Teraz som o pár rokov starší
a mám za sebou niekoľko expedícií

na najodľahlejšie miesto tejto planéty,

na Saharu.

Cieľom mojej saharskej výpravy
bolo nájsť ďalšie stopy

po zvláštnom obrovskom dravom dinosaurovi,

zvanom spinosaurus.

Niekoľko kostí tohto zvieraťa
sa našlo v egyptskej púšti

a asi pred 100 rokmi ich opísal
jeden nemecký paleontológ.

Bohužiaľ boli všetky tieto kosti
zničené počas 2. svetovej vojny.

Takže nám zostalo
iba zopár kresieb a poznámok.

Z týchto kresieb vieme,

že toto stvorenie,
ktoré žilo asi pred 100 miliónmi rokov,

bolo veľmi veľké,

na chrbte malo vysoké ostne,
ktoré vytvárali veľkolepú plachtu,

a malo dlhé, úzke čeľuste,
takmer ako krokodíl,

s kužeľovitými zubami,

ktoré zrejme využívalo
na lov klzkých obetí, napríklad rýb.

Počas nasledujúcich 100 rokov

sme sa však o tomto tvorovi
nedozvedeli už nič viac.

Môj výskum ma doviedol
na marocko – alžírsku hranicu,

na miesto zvané Kem Kem.

Pracuje sa tam veľmi ťažko.

Musíte rátať s piesočnými búrkami,
hadmi a škorpiónmi

a je skutočne ťažké
nájsť tam dobré fosílie.

Ale naša ťažká práca sa vyplatila.

Objavili sme mnoho úžasných vzoriek.

Tu je najväčšia kosť dinosaura,

aká sa kedy našla v tejto časti Sahary.

Našli sme pozostatky
obrovských dravých dinosaurov,

stredne veľkých dravých dinosaurov

a dokonca siedmich – ôsmich druhov
podobných krokodílom.

Tieto fosílie ležali v riečnom systéme.

Riečny systém tiež obývala
obrovská lalokoplutvá ryba veľkosti auta,

niečo ako ozrutný piliar,

a nebo nad riekou bolo plné pterosaurov,

lietajúcich plazov.

Bolo to pekne nebezpečné miesto;

miesto, kam by ste nechceli cestovať,
keby ste mali stroj času.

Nachádzali sme
všetky tieto úžasné fosílie,

zvieratá, ktoré žili v dobe spinosaura,

ale spinosaurus samotný sa nám skrýval.

Nachádzali sme iba kúsky a úlomky

a ja som dúfal, že raz nájdeme
aspoň čiastočnú kostru.

Nedávno sa nám však podarilo
vysledovať nálezisko,

kde miestny lovec fosílií našiel
niekoľko spinosaurích kostí.

Vrátili sme sa tam
a pozbierali ďalšie kosti.

A tak sme po 100 rokoch
konečne našli ďalšiu čiastočnú kostru

tohto bizarného stvorenia.

A podarilo sa nám ho zrekonštruovať.

Teraz vieme, že hlava spinosaura
vyzerala trochu ako hlava krokodíla,

úplne inak než hlavy
iných dravých dinosaurov,

napríklad tyranosaura.

Ale tie najzaujímavejšie informácie
sme získali zo zvyšku kostry.

Mali sme dlhé ostne,
ktoré tvorili veľkú plachtu.

Mali sme kosti nohy, kosti lebky,

široké, veslovité chodidlá;

to je tiež veľmi nezvyčajné,
také chodidlá nemal žiadny iný dinosaurus

a myslíme si, že chodil po mäkkom povrchu

alebo nimi vesloval pri plávaní.

Skúmali sme tiež jemnú mikroštruktúru
spinosaurích kostí

a ukázalo sa, že je
veľmi hustá a kompaktná.

To vídame u zvierat,
ktoré trávia veľa času vo vode;

hodí sa im to na reguláciu vztlaku.

CT-čkom sme naskenovali všetky naše kosti
a zostavili digitálnu kostru spinosaura.

Keď sme sa na ňu pozreli, bolo zrejmé

že tento dinosaurus je skutočne jedinečný.

Je väčší ako tyranosaurus,

jeho hlava prezrádza, že jedol ryby,

celá kostra hovorí „milujem vodu“:

husté kosti, veslovité chodidlá
a zmenšené zadné končatiny –

ďalší charakteristický znak zvierat,
ktoré trávia podstatnú časť dňa vo vode.

Keď nášmu spinosaurovi pridáme svaly –

tu vidíte svaly, ktoré sme pridali,
a kožu, ktorou sme ho obalili, –

pochopíme, že máme do činenia
s riečnym obrom,

dravým dinosaurom väčším od tyranosaura.

Bol vládcom tejto prastarej rieky obrov,

živil sa množstvom vodných zvierat,
ktoré som vám ukazoval.

Takže preto je to úžasný objav.

Je to jedinečný dinosaurus.

Ľudia mi vraveli:
„Wow, to je objav, aký príde raz za život.

Na svete už nie je toľko vecí,
čo by sa dali objaviť.“

Ja si však myslím,
že majú k pravde veľmi ďaleko.

Myslím, že Sahara je stále plná pokladov,

a keď počúvam, že už nezostali miesta,
ktoré treba preskúmať,

rád citujem známeho lovca dinosaurov,
Roya Chapmana Andrewsa,

ktorý povedal: „Dobrodružstvo
vždy čakalo za prvým rohom

a svet je stále rohov plný.“

To platilo pred desaťročiami,

keď Roy Chapman Andrews
písal tieto riadky.

A platí to aj dnes.

Ďakujem.

(potlesk)