Histórias: Legados de Quem Somos - Awele Makeba

A contadora de histórias e educadora Awele Makeba junta a arte da representação e a História para contar uma poderosa história sobre o movimento dos direitos civis dos Estados Unidos da América.

Sou Awele, filha de Alice,
neta de Ruth,

bisneta da Grande Momma Alice
e Madir Corine

trineta de Anna e Zitii Benyen.

É minha esperança

encontrar o meu melhor possível
ao serviço dos outros.

O meu paizinho? Ele costumava
contar-me histórias.

O meu paizinho costumava dizer:

"Quero que saibas quem és
e de onde vens.

"Isso vai guiar-te enquanto descobres
quem deves ser.

"Agora ouve esta história,
estás a ouvir, minha menina?

"Não vai aparecer num livro.

"A tua professora não ta vai contar,

"mas precisas entender quem és".

Isso tornou-se um princípio orientador

nas histórias que eu queria contar.

Histórias sobre o nosso legado,
sobre quem somos.

Eu ouvia o tempo todo
que as crianças são o futuro,

mas o que é que esse cliché
realmente quer dizer

e como é que as estamos a preparar?

Então, procurei narrativas sobre jovens

e o legado que carregam,
enquanto agentes de mudança.

O poder que temos neste momento.

Hoje, 2 de março de 1955,

a história que quero partilhar convosco
data de 1955, de 2 de Março.

É sobre uma jovem corajosa de 16 anos,

Claudette Colvin.

Hoje fecha-se um ciclo

porque há uma semana,
em São Francisco,

os meus alunos do preparatório

representaram um programa que escrevi,

"Agentes da Mudança",

que começava com a recriação
de Plessy vs. Ferguson

de 1892 a 1896,

passando por Brown vs. Conselho
e uma greve estudantil

de Barbara Rose Johns,

saltando para Claudette Colvin
e o Boicote aos Autocarros de Montgomery

e que terminava em 1960,
com o protesto passivo,

o movimento sem violência
liderado por estudantes.

Então vou partilhar a história,

assim como o trabalho que faço com ela

enquanto caso de estudo.

Comprei bilhete à entrada do autocarro
e corri para a porta traseira

como o resto dos miúdos de cor
para o condutor não arrancar

antes de entrarmos.

E também porque os brancos não querem
que andemos pelo corredor perto deles.

Quando entrei no autocarro,
a secção de cor estava cheia,

então sentei-me na secção do meio.

Sentei-me na última fila do lado esquerdo,
mesmo ao lado da janela.

Não estava a pensar em nada
em particular.

"Olá".

Eu não conhecia a rapariga ao meu lado,
uma rapariga mais velha.

Então limitei-me a olhar pela janela.

O condutor passou várias paragens,
entraram mais pessoas, brancas e de cor.

Rapidamente, deixou de haver
lugares disponíveis.

"Quero esses lugares", gritou o condutor.

As pessoas de cor começaram a levantar-se.

As brancas começaram a sentar-se
mas eu mantive-me sentada.

A rapariga ao meu lado e as outras duas
do outro lado, mantiveram-se sentadas.

Eu sabia que não era a área restrita.

"Levantem-se rápido!"

A rapariga ao meu lado
levantou-se imediatamente.

Ficou de pé na coxia,
com as outras raparigas.

Disse a mim mesma
que aquela não era a área restrita.

O condutor olhou pelo espelho retrovisor.

Encostou. A Sra. Hamilton, que estava
grávida, entrou no autocarro.

Ela correu para a parte de trás,

não sabendo que ele queria
que eu abdicasse do meu lugar.

E sentou-se ao meu lado.

"Vocês as duas têm que se levantar
para eu poder seguir viagem".

"Senhor, eu paguei o bilhete,
eu paguei a minha viagem.

"É meu direito, sabe,
é meu direito constitucional..."

"Constitucional? Ah ah,
vou chamar a polícia."

Quando ele saiu e acenou
a dois maquinistas, eles vieram.

Esses maquinistas entraram no autocarro.

Olharam para a Sra. Hamilton:

"Vocês as duas têm que se levantar
para o condutor poder seguir viagem".

"Senhor, eu paguei o bilhete.
Estou grávida.

"Se me levantasse agora,
ficaria muito indisposta, senhor."

"Senhor, eu também paguei
o meu bilhete, sabe?

"É o meu direito constitucional.

"Sou cidadã dos EUA

"Leia a 13.ª e a 14.ª Emendas,
dir-lhe-ão isso mesmo.

"Eu conheço a lei. A minha professora,
ela ensinou-me na escola.

"A minha professora
ensinou a Constituição,

"a Declaração de Direitos,
a Declaração da Independência,

"o discurso de Patrick Henry.
Até o decorei.

"A minha professora testava
as nossas mentes,

"para ver em que é que
estávamos a pensar.

"Ela dizia: 'Quem és tu? Hem?

"Quem és tu sentada aqui e agora?

"A pessoa que as pessoas
pensam ver, por fora?

"Quem és tu por dentro?
Como pensas?

"Como sentes? Em que acreditas?

"Estás disposta a defender
aquilo em que acreditas

"mesmo que te queiram puxar para trás,

"só porque és diferente?

"Vocês amam a vossa bonita pele
castanha, crianças?

"São americanas?

"O que é que significa ser-se
americano, hem?

"Trabalho para casa,
escrevam uma redação:

"O que significa ser-se americano?

"Vocês precisam de saber
quem são, crianças!"

A minha professora ensinava-nos
História e acontecimentos actuais.

Ela disse que é assim que compreendemos
tudo o que se está a passar

e podemos fazer algo.

"Senhor, o que eu sei é que
odeio o Jim Crow.

"Também sei que, se não tenho um propósito
na vida, não tenho nada por que morrer.

"Então, dê-me liberdade ou dê-me a morte!

"Ai! Não quero saber!
Levem-me presa."

Arrastaram-na para fora do autocarro.

Quando dei conta, a Claudette Colvin
estava sentada num carro,

no banco traseiro de um carro da polícia,

algemada por entre a janela.

No ano seguinte, 11 de maio de 1956,

Claudette Colvin era a testemunha
principal no processo federal

Browder vs. Gayle.

Ela, uma adolescente de 18 anos

e duas outras mulheres, a Sra. Browder.

O caso destas mulheres, Browder vs. Gayle,
foi para o Supremo Tribunal.

Na esteira do caso Brown vs. Conselho
de Educação, a 14.ª Emenda

e o seu poderoso testemunho naquele dia.

O resto é história.

Porque é que não
conhecemos esta história?

O Boicote aos Autocarros de Montgomery

ouvimos Rosa Parks, Martin Luther King,

eles serão sempre respeitados.

Mas o papel das mulheres que
participaram neste movimento,

o papel de Claudette, enquanto ativista,

ensina-nos lições importantes
que nos desafiam hoje em dia.

O que significa ser-se participante?

Um cidadão responsável em democracia?

E lições de coragem e de fé?

Procuro histórias de liberdade
de movimento que incluam jovens,

por forma a que possam explorar
estas importantes ideias

de identidade, da nossa
identidade escolhida

e da identidade imposta.

O que é que significa ser-se
membro numa sociedade?

Quem é? Como é que fazemos correções?

Raça e violência nos E.U.A.,

assim como cidadania participativa.

Estas histórias permitem-me ter conversas,

dizer o indizível, que muitos temem ter.

Uma vez, em Eugene, Oregon, um rapaz
do preparatório, loiro, de olhos azuis

no final da atuação,
no diálogo perguntou-me:

"Mas Sra. Awele, o racismo acabou, certo?"

Eu não quis responder
por ele, edisse:

"Vira-te para a pessoa
sentada ao teu lado.

"Vê se consegues encontrar evidências".

E dei-lhes quatro minutos para falarem.

Rapidamente, eles começaram
a partilhar histórias,

evidências de racismo na sua comunidade.

Uma aluna do ensino secundário
de São Francisco escreveu-me:

"Eu ia faltar às aulas mas ouvi dizer
que ia haver uma assembleia, então vim.

"Após ouvir os alunos a falar
e assistir à sua apresentação,

pensei que devia organizar os meus amigos

e devíamos ir a uma reunião de Conselho

e dizer-lhes que queremos
aulas de nível avançado

dos cursos A-G de preparação
para a universidade".

Por isso, conto-vos hoje esta história

em homenagem ao legado dos jovens
que chegaram antes,

de forma a que tenham placares e cartazes

que sejam a mudança
que querem ver no mundo,

conforme a Claudette Colvin foi.

Porque ela derrubou a constitucionalidade
da segregação de lugares

em Montgomery, no Alabama.

Obrigada.

(Aplausos)

Obrigada.