Los circuitos de retroalimentación: Cómo la naturaleza logra sus ritmos - Anje-Margriet Neutel

Para ver lección completa: http://ed.ted.com/lessons/feedback-loops-how-nature-gets-its-rhythms-anje-margriet-neutel

Mientras que los bucles de retroalimentación son un fastidio en los ensayos de una banda, son esenciales en la naturaleza. ¿Cómo es la retroalimentación de la naturaleza y cómo esto crea la capacidad de recuperación de nuestro mundo? Anje-Margriet Neutel describe algunos ciclos de retroalimentación positivos y negativos comunes, examinando cómo muchos bucles de un ecosistema se unen para hacer su "marca sonora".

Lección de Anje-Margriet Neutel, animación de Brad Purnell.

Probando, probando, uno, dos, tres.

Cuando tu banda intenta tocar,

el sonido de retroalimentación
es un obstáculo molesto,

pero en la gran orquesta de la naturaleza,
la retroalimentación no solo es beneficiosa,

sino que es lo que hace
que todo funcione.

¿Qué es exactamente la retroalimentación?

El elemento clave, ya sea en el sonido,
el medio ambiente o las ciencias sociales,

es un fenómeno llamado
interacción causal mutua,

donde x afecta a y,
y afecta a x, y así sucesivamente,

creando un proceso continuo
llamado bucle de retroalimentación.

Y el mundo natural está lleno
de estos mecanismos

formados por los vínculos entre la vida
y las cosas inertes

que crean resiliencia al gobernar
la forma en que las poblaciones

y las redes alimentarias responden a los eventos.

Cuando las plantas mueren,
el material muerto enriquece el suelo con humus,

una masa estable de materia orgánica,
que proporciona humedad y nutrientes

para que otras plantas crezcan.

Cuantas más plantas crecen y
mueren, más humus se produce,

permitiendo incluso que crezcan
más plantas, y así sucesivamente.

Este es un ejemplo de
retroalimentación positiva,

una fuerza esencial en el crecimiento
de los ecosistemas.

Pero no se llama retroalimentación
positiva porque sea beneficiosa.

Más bien, es positiva, porque amplifica
un efecto o cambio en particular

de las condiciones previas.

Estos bucles positivos o de amplificación
también pueden ser perjudiciales,

por ejemplo al destruir un bosque
se hace vulnerable a la erosión,

lo que elimina la materia orgánica
y los nutrientes de la tierra,

dejando menos plantas para anclar el suelo,
lo que lleva a más erosión.

Por el contrario, la retroalimentación negativa

disminuye o contrarresta
los cambios en un ecosistema

para mantener un equilibrio más estable.

Piensa en los depredadores y sus presas.

Cuando los linces comen
liebres, reducen su población,

pero esta caída en
la fuente de alimentación del lince

pronto causa que su propia población disminuya,

reduciendo la tasa de depredación

y permitiendo que la población
de la liebre aumente de nuevo.

El ciclo en curso crea un
patrón ondulatorio de arriba a abajo,

manteniendo equilibrio a largo plazo

y permitiendo una cadena alimentaria
persistente en el tiempo.

Los procesos de retroalimentación
podrían parecer

contrarios a la intuición
porque muchos de nosotros

estamos acostumbrados a escenarios
lineales de causa y efecto más previsibles.

Por ejemplo, parece bastante simple

que rociando pesticidas se ayuda a las plantas
a crecer al matar las plagas de insectos.

Pero esto puede desencadenar
otras reacciones inesperadas.

Por ejemplo, si la pulverización disminuye
la población de insectos,

sus depredadores tendrán menos comida.

A medida que su población se reduce,

la depredación disminuida
permitiría elevarse la población de insectos,

contrarrestando los efectos
de nuestros pesticidas.

Ten en cuenta que cada retroalimentación
es el producto de los vínculos en el bucle.

Añade un vínculo negativo y se invertirá
la fuerza de la retroalimentación por completo,

y un enlace débil reducirá el efecto
de toda la retroalimentación considerablemente.

Pierde un enlace, y todo el bucle se rompe.

Pero esto es solo un ejemplo sencillo,

ya que las comunidades naturales
no consisten en cadenas de comida separadas,

sino en redes de interacciones.

Los circuitos de retroalimentación
son a menudo indirectos,

producidos a través de cadenas más largas.

Una red alimenticia con 20 poblaciones
puede generar miles de bucles

de hasta 20 enlaces de longitud.

Pero en lugar de formar
una cacofonía desordenada,

los bucles de realimentación tocan juntos
en los sistemas ecológicos,

creando patrones regulares
al igual que múltiples instrumentos,

que se unen para crear una pieza compleja
pero armoniosa de música.

Amplias retroalimentaciones negativas
mantienen las positivas en jaque,

como tambores que mantienen un ritmo.

Puedes ver la forma en que funciona

un ecosistema particular
dentro de su hábitat único

como la representación
de su sonido característico.

Ambientes oceánicos dominados
por las interacciones depredador-presa,

y fuertes bucles negativos y positivos

estabilizados por
retroalimentación autoamortiguada,

son poderosos y sonoros,
con muchas oscilaciones.

Los ecosistemas del desierto,
donde el giro de la biomasa es lento,

y los bucles de las retroalimentaciones débiles
a través de la materia muerta

son más como un zumbido constante.

Y la selva tropical,
con su gran diversidad de especies,

altos ciclos de nutrientes
y fuertes retroalimentaciones

entre la materia viva y la inerte,

es como una exuberante panoplia de sonidos.

A pesar de sus efectos estabilizadores,

muchos de estos hábitats y sus ecosistemas
se desarrollan y cambian con el tiempo,

al igual que las armonías que crean.

La deforestación puede convertir
exuberantes trópicos en un terreno estéril,

como una banda exitosa se rompe
tras perder sus artistas estrella.

Pero un terreno abandonado
en tierras cultivables

también puede convertirse en
un bosque con el tiempo,

como una banda de garaje
en una magnífica orquesta.