O que vi nos protestos de Ferguson

Quando o artista Damon Davis foi acompanhar os protestos em Ferguson, Missouri, depois que a polícia matou Michael Brown em 2014, ele encontrou não apenas raiva, mas também uma sensação de amor pelo eu e pela comunidade. Seu documentário "Whose Streets?" (As ruas de quem?) conta a história dos protestos pela perspectiva dos ativistas que apareceram para desafiar aqueles que usam o poder para espalhar medo e ódio.

Tenho medo.

Agora mesmo,

neste palco,

sinto medo.

Em minha vida, não conheci muitas pessoas
que admitem facilmente que têm medo.

Talvez porque, no fundo, elas saibam
como o medo se espalha fácil.

O medo é como uma doença.

Quando avança, espalha-se rapidamente.

Mas o que acontece quando,

mesmo em face desse medo,

você faz o que tem que fazer?

Isso se chama coragem.

Assim como o medo,
a coragem é contagiante.

Sou de East St. Louis, Illinois.

É uma pequena cidade que cruza
o rio Mississípi, em St. Louis, Missouri.

Tenho vivido em St. Louis
e seus arredores minha vida toda.

Quando Michael Brown, Jr.,
um adolescente comum,

foi morto a tiros pela polícia
em 2014, em Ferguson, Missouri,

outro subúrbio, mas ao norte de St. Louis,

lembro-me de ter pensado:

ele não é o primeiro,

nem será o último jovem
a perder a vida nas mãos da polícia.

Mas a morte dele foi diferente.

Quando Mike foi morto,

lembro-me das forças decidindo
usar o medo como uma arma.

A resposta da polícia
a uma comunidade de luto

foi usar a força para impor medo:

medo da polícia militarizada,

da prisão, das penas.

A mídia tentou até nos fazer
ter medo uns dos outros

pela forma como contaram a história.

Tudo isso funcionou no passado.

Mas, como eu disse,
desta vez era diferente.

A morte de Michael Brown
e o tratamento da comunidade

levaram a uma série de protestos
dentro e ao redor de Ferguson e St. Louis.

Quando fui a esses protestos,
mais ou menos no quarto ou quinto dia,

não foi por coragem,

mas por culpa.

Sou negro.

Não sei se notaram isso.

(Risos)

Mas eu não podia me sentar em St. Louis,
a poucos minutos de Ferguson,

e não ir lá ver.

Então fui lá para conferir.

Ao chegar, encontrei algo surpreendente.

Encontrei raiva, muita raiva.

Mas o que mais encontrei foi amor:

pessoas com amor por si mesmas,

amor pela comunidade delas.

Era bonito,

até a polícia aparecer.

Então uma nova emoção
foi inserida na conversa:

o medo.

Não vou mentir.

Quando vi aqueles veículos blindados,

todo aquele equipamento,
todas aquelas armas

e toda a polícia,

fiquei apavorado, de modo pessoal.

Quando olhei para aquela multidão,
vi muitos com o mesmo sentimento.

Mas também vi pessoas
com algo mais em seu interior:

a coragem.

Aquelas pessoas berravam, gritavam

e não tinham a intenção
de recuar da polícia.

Estavam além desse ponto.

Pude sentir que algo mudava em mim,
e comecei a berrar e a gritar,

e notei que todos ao meu redor
estavam fazendo o mesmo.

Foi uma sensação única.

Então decidi que queria fazer algo mais.

Fui para casa e pensei:
sou um artista, produzo material.

Comecei a fazer coisas
específicas para o protesto,

coisas que seriam armas
em uma guerra espiritual,

coisas que dariam voz às pessoas

e coisas que as fortaleceriam
para seguir em frente.

Fiz um projeto onde tirei fotos
das mãos dos manifestantes

e as coloquei nas fachadas
de todos os edifícios

e lojas da comunidade.

Meu objetivo era aumentar
a conscientização e o estado de espírito.

Acho que, pelo menos por um minuto,
ocorreu exatamente isso.

Então pensei: quero divulgar
as histórias dessas pessoas

nas quais eu via coragem nesses momentos.

Eu e minha amiga,

cineasta e sócia Sabaah Folayan

fizemos exatamente isso
com nosso documentário,

"Whose Streets?".

Eu me tornei um canal para toda
essa coragem que me foi dada.

Creio que isso faz parte
de nosso trabalho como artistas.

Penso que devemos ser portadores
da coragem no trabalho que fazemos.

Acho que somos o muro
entre as pessoas normais

e as que usam o poder
para espalhar medo e ódio,

especialmente em ocasiões como essas.

Então vou perguntar a vocês,

a todos que fazem as coisas acontecer,

aos líderes do pensamento:

o que vocês irão fazer

com as dádivas que receberam

para nos libertar do medo
que nos prende todos os dias?

Porque tenho medo todos os dias.

Não me lembro de um momento
em que não tive.

Quando descobri que o medo
não estava lá para me paralisar,

mas para me proteger,

e quando descobri como usar esse medo,

encontrei minha força.

Obrigado.

(Aplausos)