Ce que j'ai vu durant les manifestations de Ferguson

Quand l'artiste Damon Davis s'est joint aux manifestations de Ferguson, dans le Missouri, après que la police a tué Michael Brown en 2014, il n'a pas seulement découvert de la colère mais aussi un amour-propre et un amour envers la communauté. Son documentaire « Des rues qui appartiennent à qui ? » raconte l'histoire des manifestations du point de vue des activistes qui sont venus pour défier ceux qui utilisent le pouvoir pour répandre la peur et la haine.

J'ai peur.

Maintenant,

sur cette scène,

je ressens de la peur.

Je n'ai pas rencontré
beaucoup de gens

admettant volontiers quand ils ont peur.

Je crois que c'est parce qu'au fond,

ils savent que la peur se propage.

La peur est comme une maladie.

Quand elle se déplace,
c'est un feu de forêt.

Que se passe-t-il quand,

même face à la peur,

vous agissez ?

C'est du courage.

Comme la peur,

le courage est contagieux.

Je viens d'East St. Louis,
dans l'Illinois.

C'est une petite ville

sur la rive du Mississippi,
face à St. Louis, dans le Missouri.

J'ai vécu aux alentours de St. Louis
durant toute ma vie.

Quand Michael Brown,

un adolescent ordinaire,

a été tué par la police en 2014
à Ferguson, dans le Missouri --

une autre banlieue au nord de St. Louis --

je me souviens avoir pensé

qu'il n'était ni le premier

ni le dernier des jeunes gamins
à perdre sa vie aux mains de la police.

Sa mort était différente.

Quand Mike a été tué,

je me souviens du pouvoir
essayant d'utiliser la peur comme arme.

La réponse de la police face
à une communauté en deuil était la force

pour imposer la peur :

la peur de la police militarisée,

de la prison,

des amendes.

Les médias ont voulu
nous faire avoir peur des autres

par leur narration de l'histoire.

Toutes ces choses
ont marché dans le passé.

Comme je l'ai dit,
cette fois-ci, c'était différent.

La mort de Michael Brown et le traitement
ultérieur de la communauté

ont mené à une série de manifestations
aux alentours de Ferguson et St. Louis.

Quand je suis allé à ces manifestations,
le quatrième ou cinquième jour,

ce n'était pas par courage ;

c'était par culpabilité.

Je suis noir.

Je ne sais pas si vous l'avez vu.

(Rires)

Mais je ne pouvais pas rester à St. Louis,
à quelques minutes de Ferguson,

et ne pas aller voir.

Alors j'y suis allé.

Quand je suis arrivé,

j'ai découvert
quelque chose de surprenant.

J'y ai découvert beaucoup de colère.

Mais encore plus d'amour.

Des gens avec de l'amour-propre.

De l'amour pour leur communauté.

Et c'était beau --

jusqu'à ce que la police arrive.

Alors, une nouvelle émotion a été
introduite dans la conversation :

la peur.

Je ne vais pas mentir,

quand j'ai vu ces véhicules blindés,

tous ces attirails,

toutes ces armes

et tous ces policiers,

j'étais terrifié --

personnellement.

Quand j'ai regardé la foule,

j'ai vu que beaucoup
ressentaient la même chose.

Mais j'ai vu des gens
avec autre chose en eux.

C'était du courage.

Ces gens ont crié,

ils ont hurlé

et ils n'allaient pas reculer
face à la police.

Cela était dépassé.

J'ai pu sentir quelque chose
changer en moi,

alors j'ai crié et hurlé

et j'ai remarqué que tout le monde
autour de moi en faisait de même.

Rien n'est comparable à ce sentiment.

J'ai décidé que je voulais faire plus.

Je suis rentré, je me suis dit
que j'étais un artiste, je créais.

Alors j'ai créé des choses
spécifiques à la manifestation,

des armes dans une guerre spirituelle,

donnant une voix aux gens

et qui les fortifieraient
pour la suite du chemin.

J'ai réalisé un projet où j'ai pris
ces photos des mains des manifestants,

les ai mises sur les bâtiments barricadés

et les magasins communautaires.

Mon objectif était d'alerter
l'opinion publique et remonter le moral.

Je crois que, durant un instant,

j'ai réussi.

Puis j'ai voulu mettre en avant
l'histoire de ces gens

qui étaient courageux dans l'instant.

Moi et mon ami,

le réalisateur Sabaah Folayan,

avons fait cela dans notre documentaire

« Des rues qui appartiennent à qui ? »

Je suis devenu un porte-parole

de tout ce courage qui m'était donné.

Je crois que c'est notre travail
en tant qu'artistes.

Nous devrions véhiculer le courage
dans le travail que nous réalisons.

Nous sommes le mur
séparant les gens normaux

et les gens utilisant leur pouvoir
pour répandre la peur et la haine,

en particulier dans de tels moments.

Je vais vous demander,

vous tous les moteurs et agitateurs,

les maîtres à penser :

qu'allez-vous faire

avec les dons que vous avez

pour nous libérer de la peur
qui nous contraint chaque jour ?

Car j'ai peur chaque jour.

Depuis aussi longtemps
que je m'en souvienne.

Une fois que j'ai compris que la peur
n'était pas là pour me paralyser,

elle était là pour me protéger,

et que j'ai compris
comment utiliser cette peur,

j'ai trouvé mon pouvoir.

Merci.

(Applaudissements)