Lo que viví en las protestas de Ferguson

Cuando el artista visual Damon Davis acudió a incorporarse a las protestas en Ferguson, Missouri, después de que un policía mató a Michael Brown el 2014, no solo se encontró con la ira de las personas, sino también con el amor a sí mismos y a su comunidad. Su documental, "Whose Streets?" (¿De quién son las calles?), narra la historia de las protestas desde la perspectiva de los activistas que aparecieron para desafiar a los que usan el poder para sembrar el miedo y el odio.

Veamos, tengo miedo.

Ahora mismo,

en este escenario,

siento temor.

En mi vida no he conocido mucha gente

que admita fácilmente que tienen miedo.

Y en mi opinión, se debe a que en el fondo

saben lo rápido que se propaga.

Verán, el miedo es como una enfermedad

cuando se contagia,
se esparce como fuego fatuo.

Pero ¿qué sucede cuando,

enfrentando ese temor,

haces lo que se debe hacer?

Eso se llama valentía.

Y al igual que el miedo,

el valor es contagioso.

Soy de East St. Louis, Illinois.

Es una ciudad pequeña

cruzando la rivera del río Mississippi
en St. Louis, Missouri.

Nací y he vivido en el sector
de St. Louis toda mi vida.

Cuando Michael Brown, hijo,

un adolescente normal,

fue abatido a tiros por la policía en 2014
en Ferguson, Missouri,

otro suburbio pero al norte de St. Louis,

recuerdo que pensé,

no es el primero,

ni será el último joven que pierda la vida
a manos de las fuerzas del orden.

Pero su muerte fue diferente.

Cuando mataron a Mike,

recuerdo al poder oficial
tratando de usar el miedo como arma.

La policía, ante una comunidad en luto,
respondió con el uso de la fuerza

para infundir miedo:

a una fuerza militarizada,

al encarcelamiento,

a las multas.

La prensa incluso trató de provocar
que nos temiéramos unos a otros

por la forma de presentar la historia.

Y este tipo de cosas
ya había resultado antes.

Pero como dije, esta vez fue diferente.

La muerte de Michael Brown
y la forma en que trataron a la comunidad

desató una ola de protestas en Ferguson,
St. Louis y en sus alrededores.

Cuando salí a esas protestas
cerca del cuarto o quinto día,

no fue por valentía.

Fue por culpa.

Como ven, soy negro.

No sé si lo notaron.

(Risas)

Pero no podía quedarme en St. Louis,
a solo unos minutos de Ferguson,

y no ir a ver.

Así que decidí ir a echarle un vistazo.

Cundo llegué allá,

encontré algo sorprendente.

Percibí enojo, mucho enojo.

Pero lo que más encontré fue amor.

Personas con amor a sí mismos.

Amor por su comunidad.

Y fue hermoso,

hasta que llegó la policía.

Entones intervino una nueva emoción
en la conversación:

el miedo.

Ahora, no voy a mentir,

cuando vi los vehículos blindados,

y todo ese equipo,

y todas esas armas,

y todos esos efectivos,

estaba aterrado,

en lo personal.

Y cuando miré a la multitud,

vi a muchas personas
a las que les sucedía lo mismo.

Pero también vi gente
que tenía algo más en su interior.

Y eso era valentía.

Esas personas gritaban,

y se desgañitaban,

y no tenían intenciones
de retroceder ante la policía.

Estaban más allá de ese punto.

Y entonces sentí
que algo cambiaba en mí también,

y comencé a gritar a voz en cuello

y me di cuenta que todos a mi alrededor
estaban haciendo lo mismo.

Y fue una sensación única.

Así que decidí que quería hacer algo más.

Fui a mi casa y pensé,
soy un artista, produzco material.

Así que comencé a hacer cosas
especialmente para la protesta,

cosas que fueran armas
en una guerra espiritual,

cosas que le dieran una voz a la gente

y que les dieran fortaleza
para enfrentar el camino por recorrer.

Hice un proyecto en el que tomé fotos
de las manos de los manifestantes

y las puse por todos los recubrimientos
de los edificios

y las tiendas en la comunidad.

Mi meta era crear consciencia
y levantar la moral.

Y creo que por lo menos por un momento,

eso fue exactamente lo que hice.

Luego pensé, quiero divulgar
las historias de estas personas

en las que veía tanta valentía
en esos momentos.

Y junto con mi amiga,

cineasta y socia, Sabaah Folayan,

eso fue exactamente lo que hicimos
con nuestro documental

"Whose Streets?"
(¿De quién son las calles?)

Me transformé en una especie de conductor

de toda esa valentía que me fue dada.

Y creo que esa es una parte
de nuestra labor como artistas.

Pienso que debemos comunicar valentía
a través del trabajo que hacemos.

Y pienso que somos el muro
entre las personas normales

y aquellos que usan su poder
para difundir el miedo y el odio,

especialmente en tiempos como estos.

Así que les pregunto.

A todos los activistas y agitadores,

conocidos como líderes del pensamiento.

¿Qué van a hacer

con los dones que se les han dado

para liberarnos del miedo
que nos ata cada día?

Porque, ¿saben?,
estoy atemorizado todos los días.

No puedo recordar un momento
en el que no haya sido así.

Pero cuando me di cuenta de que ese miedo
no estaba ahí para inmovilizarme,

sino para protegerme,

y cuando me di cuenta
de cómo usar ese miedo,

encontré mi poder.

Gracias.

(Aplausos)