Warum singen Wale? - Stephanie Sardelis

Ganze Lektion unter: http://ed.ted.com/lessons/how-do-whales-sing-stephanie-sardelis

Kommunikation unter Wasser stellt eine Herausforderung dar. Licht und Gerüche werden kaum weitergeleitet, doch Schall breitet sich im Wasser viermal schneller aus als in der Luft. Meeressäuger nutzen daher häufig Geräusche als Kommunikationsmittel. Die berühmtesten aller Lautäußerungen unter Wasser sind zweifellos die Walgesänge.
Stephanie Sardelis entschlüsselt die bewegenden Melodien, die von den größten Säugetieren der Welt komponiert wurden.

Lektion von Stephanie Sardelis, Animation von Boniato Studio.

Kommunikation unter Wasser
ist eine Herausforderung.

Licht und Gerüche
werden schlecht geleitet,

was den Tieren das Sehen
und Riechen erschwert.

Doch Schall verbreitet sich im Wasser
etwa viermal schneller als in der Luft,

sodass in dieser dunklen Umgebung

viele Meeressäuger Lautäußerungen
zur Kommunikation nutzen.

Daher findet im Ozean
ein Konzert von Geräuschen statt:

Knacken,

Pochen,

Pfiffe,

Knarzen,

Boings,

Schreie

und Triller, um nur einige zu nennen.

Doch den berühmtesten Teil
dieser Unterwasser-Symphonie

stellen die bewegenden
Melodien oder Gesänge dar,

die die größten Säugetiere
der Welt komponieren:

Wale.

Walgesänge gehören zu den raffiniertesten
Kommunikationssystemen des Tierreichs.

Nur von ein paar Arten
weiß man, dass sie singen:

Blauwale,

Finnwale,

Grönlandwale,

Minkwale

und natürlich Buckelwale.

Das sind alles Bartenwale,

die ihre Beute mithilfe
von behaarten Hornplatten

anstelle von Zähnen fangen.

Auch Zahnwale nutzen die Echoortung

und kommunizieren
wie auch andere Bartenwale

mit Lauten wie Schreie oder Pfiffe.

Doch diesen Lautäußerungen
fehlt die Komplexität von Gesängen.

Wie können sie das überhaupt?

Landsäugetiere wie wir erzeugen Töne,

indem wir beim Ausatmen Luft
über unsere Stimmbänder strömen lassen

und sie so zum Schwingen bringen.

Bartenwale besitzen eine U-förmige Falte
im Gewebe zwischen den Lungen

und den großen, dehnbaren Organen,
die man Kehlsäcke nennt.

Es ist zwar nicht sicher,
da es praktisch unmöglich ist,

die inneren Organe eines lebendigen,
singenden Wals zu studieren,

doch man vermutet,
dass bei einem singenden Wal

durch die Muskelkontraktionen
in Hals und Brust

Luft aus der Lunge über die U-Falte
in die Kehlsäcke strömt

und die U-Falte zum Schwingen bringt.

Das erzeugte Geräusch
hallt in den Säcken wider

wie der Chor in einer Kathedrale
und erreicht eine Lautstärke,

die Entfernungen von Tausenden
von Kilometern überbrückt.

Wale müssen zum Singen nicht ausatmen.

Die Luft strömt stattdessen
zurück in die Lungen,

und erzeugt dadurch erneut Töne.

Ein Grund für den Reiz
von Walgesängen ist ihr Muster.

Einheiten wie Stöhnen,
Schreie und Zwitschern

werden zu Phrasen zusammengesetzt.

Wiederholte Phrasen werden
zu Themen zusammengesetzt.

Die Wiederholung mehrerer Themen
in einem vorhersehbaren Muster

ergibt einen Gesang.

Die hierarchische Struktur
ist eine Art Grammatik.

Walgesänge sind in ihrer Länge
extrem unterschiedlich

und können unendlich oft
von Walen wiederholt werden.

In einer Aufnahme singt
ein Buckelwal 22 Stunden am Stück.

Doch warum tun sie das?

Der genaue Zweck ist noch unbekannt,
doch wir können spekulieren.

Da es sich um Männchen handelt,
die vor allem während der Balzzeit singen,

könnte ein Ziel sein, Weibchen anzulocken.

Vielleicht sind es auch Revierrufe
zur Abschreckung anderer Männchen.

Wale kehren jedes Jahr zu denselben
Futter- und Paarungsorten zurück

und jede einzelne Population
verfügt über einen eigenen Gesang.

Mit der Zeit wandelt er sich,
indem Phrasen hinzugefügt,

verändert oder aufgegeben werden.

Wenn Männchen verschiedener Bestände
sich beim Fressen in Hörweite aufhalten,

tauschen sie oft Phrasen aus,

vielleicht, weil neue Gesänge eher
paarungsbereite Weibchen anlocken.

Das ist eines der schnellsten Beispiele
für kulturelle Übertragung,

bei der erlernte Verhaltensweisen

an nicht verwandte Tiere
derselben Art weitergegeben werden.

Mit Unterwasser-Mikrofonen,
sogenannten Hydrofonen,

können wir die Gesänge mithören.

Sie helfen beim Aufspüren scheuer Arten

oder Arten, von denen es
kaum genetische Proben gibt.

So konnten Forscher etwa weltweit
die einzelnen Bestände

des nur schwer beobachtbaren Blauwals
anhand ihrer Gesänge unterscheiden.

Doch infolge menschlicher Aktivitäten
werden die Ozeane immer lauter.

Bootsfahrten, Militärsonar,
Unterwasserbauten

und seismische Messungen
zur Ölgewinnung nehmen zu,

was die Kommunikation
der Wale beeinflussen kann.

Einige Wale meiden zentrale
Futter- oder Paarungsorte,

wenn der menschliche Lärm zu laut ist.

Bei Buckelwalen wurde beobachtet,
dass sie weniger singen,

wenn Lärm im Umkreis von 200 km auftritt.

Die Begrenzung unserer Aktivitäten
entlang der Wanderwege

und in anderen kritischen Lebensräumen

würde zusammen mit einer ozeanweiten
Reduzierung der Lärmbelästigung

zum Fortbestand der Wale beitragen.

Wenn Wale weiterhin singen
und wir weiter zuhören können,

verstehen wir vielleicht irgendwann,
was sie wirklich sagen.