Er der en sygdom der får os til at elske katte? - Jaap de Roode

I dag er omkring en tredjedel er verdensbefolkningen smittet med haresyge - og de fleste er endnu ikke klar over det. Selvom parasitten kan fordoble i stortset enhver vært, så kan parasitten kun reproducere seksuelt i tarmene hos katte. Kan denne sygdom være grunden til så mange mennesker elsker katte og derfor har dem som kæledyr? Jaap de Roode fortæller hvad man ved om
haresyge.

Lektion af Jaap de Roode, animation af Anton Bogaty.

Findes der en sydom der får os
til at elske katte?

Og har du den?

Muligvis,

sandsynligheden er større end du tror.

Der er tale om haresyge,

en sygdom forårsaget af Toxoplasma gondii.

Ligesom med alle parasitter
snylter den på værtens bekostning.

I dette tilfælde er værten
nødvendig for seksuel reproduktion.

For at kunne det, manipulerer
Toxoplasma med hjerneopfattelser

hvor katte er involveret,

deres rådne bytte

og praktisk talt alle
andre fugle og pattedyr.

Hvilket inkluderer mennesker.

Dokumenteret menneskelig infektion kan
dateres tilbage til det gamle Egypten.

Toxoplasma er fundet i mumier.

I dag er ca. en tredjedel af verden
smittet med haresyge,

størstedelen er uvidende om det.

I sunde mennesker er symptomerne
ikke til stede.

Når symptomerne viser sig er de
milde og influenza lignede.

Dette er kun de fysiske symptomer.

Toxoplasma bosætter sig i vores hjerne

og bag kulisserne
blander den sig i vores opførsel.

For at kunne forstå hvorfor, bør vi kigge
på parasittens livscyklus.

Parasittens kan fordoble sig i enhver vært,

men kan kun reproducere seksuelt i
kattens tarme.

Afkommet kaldet, oocyt, udskilles med
kattens afføring.

En kat kan udskille
op til 100 millioner oocyts.

Hvis et andet dyr, f.eks. en mus,
kom til at indtage en oocyt,

ville oocyts bosætte sig i mussens væv,
og modne til at blive en væv cyste.

Hvis musen bliver spist at af en kat

aktiveres væv cysten til at frigive afkom,

som vil derefter parre sig for
at producere nye oocyts.

Hvilket fuldender cyklussen.

Der er dog et problem.

Musens instinktive lyst til at undgå en
kat, gør det svært at fuldende cyklussen.

Toxoplasma bærer på løsningen.

Parasitten invaderer hvide blodceller få
at komme frem til hjernen,

hvor de overskriver den medfødte frygt for
rovdyr.

Inficeret gnavere er mere hensynsløse og
de har en langsommere reaktionshastighed.

Mærkeligst af alt, så er de tiltrukket af
katteurin,

hvilket sandsynligvis forøger chancen
får at møde en kat

og dermed bidrage til en fuldendt cyklus.

Hvordan gør parasitten dette?

Den specifikke mekanisme er ukendt, men
toxoplasma virker til at forøge dopamin,

som er et signalstof involveret i
lysten til at udforske nye oplevelser.

Således er en ide at toxoplasma roder med
neurotransmitter,

de kemiske signalstoffer, der regulerer
følelser.

Resultatet?

Dødelig attraktion.

Mus er ikke de eneste dyr som bliver ramt
af denne parasit.

Dette er her at menensker og alle
andre toxoplasma værter spiller en rolle.

Vi kan ved et uheld komme til at indtage
en oocyt gennem forurenet vand,

eller urenset afgrøder

eller fra at lege i sandkasser,

eller ved at rengøre en kattebakke.

Derfor frarådes gravide kvinder at tømme
kattebakker.

Toxoplasma kan forårsage alvorlige
misdannelser.

Toxoplasma kan også overføres ved at spise
råt eller rødt kød

fra dyr der bærer på nogle
af disse oocyts.

Det viser sig at toxoplasma også kan
påvirke vores hjerner.

Studier har fundet forbindelser mellem
toxoplasma og skizofreni,

maniodepressivitet,

obsessiv-kompulsiv lidelse , OCD,

og agression.

Det reducere reaktionshastighed samt
koncentrationsevnen.

Dette kan være grunden til at et studie
om mennesker involveret i traffikulykker

viser at de havde tre gange så store
chancer for at have toxoplasma.

Betyder det at toxoplasma manipulerer
med vores hjerne pga. et evolutionær

formål om at få rovkatte til at spise os?

Eller er vores hjerner så ens med en
gnavers

at vi fanges i den samme neurologiske
fælde som lurer dem ind?

Og er toxoplasma derfor grunden til mange
har katten som kældedyr?

Juryen har stadig ikke besluttet sig i dette
dette spørgsmål.

Nyere undersøgelser strider
faktisk imod denne ide.

Uanset hvad, så har toxoplasma gavnet
af at mennesker

er blevet et af verdens mest succesrige
parasitter.

Det er ikke blot vores tilladelse af
katte på vores spisebord

eller i vores senge.

Opdragelse af husdyr samt storbyer,
som tiltrækker gnavere

har resulteret i billioner af nye værter.

Dig og din kat kan være to eksempler.