Minha filha, minha esposa, nosso robô e a busca da imortalidade

A fundadora da rádio por satélite Sirius XM, Martine Rothblatt, dirige uma empresa farmacêutica que produz medicamentos para doenças raras (inclusive um remédio que salvou a vida de sua própria filha). Enquanto isso, ela trabalha para preservar a consciência da mulher que ela ama em um arquivo digital... e um robô de companhia. Numa conversa com o entrevistador do TED, Chris Anderson, Rothblatt divide sua poderosa história de amor, identidade, criatividade e possibilidades ilimitadas.

Chris Anderson: Bem, acredito que vamos

falar sobre sua vida,

usando algumas fotos
que você compartilhou comigo.

E acho que deveríamos começar por esta.

Certo, quem é esse?

Martine Rothblatt: Este sou eu
com nosso filho mais velho Eli.

Ele tinha em torno de 5 anos.

Esta foto foi tirada na Nigéria

logo depois de ter prestado
o exame da Ordem em Washington, D.C.

CA: Certo. Mas este não se parece muito
com uma Martine.

MR: Exato. Este era eu como um homem,
a forma como fui criado.

Antes da minha transição de homem
para mulher e de Martin para Martine.

CA: Você foi criado como Martin Rothblatt.
MR: Correto.

CA: E em torno de um ano após esta foto,
você casou com uma linda mulher.

Foi amor à primeira vista?
O que aconteceu?

MR: Foi amor à primeira vista.

Vi Bina em uma discoteca em Los Angeles,

e depois fomos morar juntos,

mas no momento em que a vi,
vi somente a aura de energia a seu redor.

Convidei-a para dançar.

Ela disse que viu uma aura
de energia ao meu redor.

Eu era um pai solteiro.
Ela era uma mãe solteira.

Mostramos as fotos de nossos filhos
um para o outro,

e estamos casados e felizes
há um terço de século.

(Aplausos)

CA: E nessa época você era
um empresário bem-sucedido,

trabalhando com satélites.

Acredito que você teve
duas empresas de sucesso,

e então começou a abordar este problema

de como usar satélites
para revolucionar o rádio.

Conte-nos sobre isso.

MR: Certo. Sempre amei
tecnologia espacial,

e satélites, para mim, são como
as canoas que nossos ancestrais

empurraram pela primeira vez na água.

Então era estimulante para mim
ser parte da navegação

dos oceanos celestes.

Enquanto eu desenvolvia diferentes
sistemas de comunicação via satélite,

minha atividade principal era lançar
satélites maiores e mais potentes,

permitindo que as antenas receptoras

ficassem cada vez menores.

E depois de passar
pela radiodifusão televisiva,

tive a ideia de fazer
um satélite ainda mais poderoso.

O receptor poderia ser tão pequeno

que seria apenas uma seção
do receptor da parabólica,

uma fina placa acoplada
ao teto de um automóvel

possibilitaria ter rádio via satélite
em âmbito nacional,

e isso é a Sirius XM hoje.

CA: Uau. Quem aqui já usou a Sirius?

(Aplausos)

MR: Obrigada por sua assinatura mensal.

(Risos)

CA: E foi bem-sucedido,
apesar das previsões da época.

Foi um enorme sucesso comercial,

mas logo depois, no início dos anos 90,

houve uma enorme transição em sua vida
e você virou Martine.

MR: Correto.
CA: Então me diga, como isso aconteceu?

MR: Aconteceu consultando antes a Bina
e nossos quatros lindos filhos.

Eu conversei com cada um deles

que eu sentia que minha alma
sempre tinha sido feminina,

mas que eu tinha medo de que as pessoas
rissem de mim se eu expressasse isso,

então sempre mantive isso guardado

e mostrava apenas meu lado masculino.

Cada um deles teve
uma visão diferente sobre isso.

Bina disse: "Eu amo sua alma,

e se o exterior é Martin ou Martine,

não faz diferença para mim.
Eu amo sua alma."

Meu filho disse: "Se você for uma mulher,
ainda será meu pai?"

E eu disse: "Sim, sempre serei seu pai",

e hoje ainda sou seu pai.

Minha filha mais nova fez algo brilhante,
típico de criança de cinco anos de idade.

Ela disse às pessoas:
"Eu amo meu pai e ela me ama".

Ela não teve qualquer problema
com a mistura de gêneros.

CA: E alguns anos depois
você publicou este livro:

"O Apartheid do Sexo".

Qual era sua tese neste livro?

MR: Minha tese neste livro é que existem
sete bilhões de pessoas no mundo,

e de fato, 7 bilhões de maneiras únicas
de cada um expressar seu gênero.

E apesar de as pessoas
terem genitália de homem ou mulher,

os genitais não determinam seu gênero

ou mesmo sua identidade sexual.

Isso é só uma questão de anatomia

e de reprodução,

e as pessoas poderiam escolher seu gênero

se não fossem forçadas pela sociedade
a se encaixarem em masculino ou feminino

da mesma forma que a África do Sul
enquadrava pessoas em negras ou brancas.

Sabemos pela antropologia
que raça é uma ficção,

apesar de o racismo ser muito, muito real

e sabemos por estudos culturais

que separar gêneros masculino e feminino
é uma construção fictícia.

Na realidade existe uma fluidez de gêneros

que permeia a continuidade
desde o masculino até o feminino.

CA: Você mesmo não se sente
sempre 100% feminina.

MR: Correto. Eu diria que de certa forma

troco de gênero com a mesma frequência
com que troco de penteado.

CA: (Risos) Certo. E esta é
sua linda filha, Jenesis.

E acho que foi mais ou menos nessa época
que algo terrível aconteceu.

MR: Sim, ela não conseguia mais
subir as escadas

de nossa casa para ir ao seu quarto,

e depois de muitos meses indo a médicos,

ela foi diagnosticada com uma doença rara
e quase sempre fatal

chamada hipertensão arterial pulmonar.

CA: E como você reagiu a isso?

MR: Bem, primeiro tentamos levá-la
aos melhores médicos possíveis.

Fomos parar no Children's National
Medical Center em Washigton, D.C.

O chefe da cardiologia pediátrica

nos disse que iria indicá-la
para um transplante de pulmão,

mas que não tivéssemos muita esperança,

pois existem poucos pulmões disponíveis,

especialmente para crianças.

Ele disse que todas as pessoas
com esta doença morriam,

e se algum de vocês viu
o filme "O Óleo de Lorenzo",

há uma cena em que o protagonista

meio que rola escada abaixo chorando
e lamentando o destino do seu filho,

e era assim que nos sentíamos
em relação à Jenesis.

CA: Mas você não aceitou isso
como sendo o limite do que poderia fazer.

Você começou a pesquisar e tentar
encontrar a cura de alguma maneira.

MR: Correto. Ela ficava na UTI
por semanas naquela época,

e Bina e eu nos revezávamos no hospital

enquanto o outro ficava
com as outras crianças,

e quando eu estava no hospital
e ela estava dormindo,

eu ia para a bilioteca do hospital.

Eu li todos os artigos que encontrei
sobre hipertensão pulmonar.

Eu nunca tinha estudado biologia,
mesmo na faculdade,

então eu ia de um livro de biologia
de nível básico para um de nível superior,

então para um livro médico e para artigos,
para lá e para cá,

até saber o suficiente para pensar
que poderia ser possível

que alguém encontrasse a cura.

Então criamos uma fundação
sem fins lucrativos.

Escrevi uma descrição
pedindo doações às pessoas

para que pagássemos por pesquisas médicas.

Tornei-me uma expert nessa patologia,
mas os médicos me disseram: "Martine,

nós realmente agradecemos
o financiamento que você nos concedeu,

mas não conseguiremos encontrar a cura

a tempo de salvar sua filha".

Entretanto, existe um remédio

desenvolvido na
Burroughs Wellcome Company

que poderia parar a progressão da doença.

Mas a Burroughs Wellcome havia sido
recém-adquirida pela Glaxo Wellcome,

e tomaram a decisão de não desenvolver

qualquer medicamento para doenças raras.

Talvez você possa usar seu conhecimento
em comunicação via satélite

para desenvolver a cura
para a hipertensão pulmonar.

CA: Então como foi possível
ter acesso a esta droga?

MR: Eu fui até a Glaxo Wellcome

e depois de ter sido rejeitada três vezes
e terem batido a porta na minha cara

porque não iriam liberar
a licença para o medicamento

para uma expert em satélites,

de fato eles não liberariam
o medicamento para ninguém,

e eles pensaram que eu não tinha
conhecimento suficiente,

finalmente consegui persuadir
uma pequena equipe a trabalhar comigo

e obter credibilidade suficiente.

Eu venci a resistência deles,

e a propósito eles nem tinham esperança
de que a droga funcionasse,

e tentaram me dizer:
"Você está perdendo seu tempo.

Sentimos pela sua filha".

Mas finalmente, por US$ 25 mil,

e a concordância de pagar 10% sobre
qualquer rendimento que viéssemos a ter,

eles concordaram em me dar
direitos universais sobre o medicamento.

CA: Então você colocou-o no mercado
de uma forma realmente brilhante,

cobrando basicamente o necessário
para fazer a economia funcionar.

MR: Sim, Chris, mas por fim este não era
o medicamento que eu esperava.

Depois que fiz o cheque de US$ 25 mil

e disse: "Certo, onde está
o medicamento para Jenesis?"

Eles disseram: "Oh, Martine,
não existe medicamento para Jenesis,

nós só testamos isso em ratos".

E eles me deram algo tipo
um pequeno saco Ziploc

com um pouco de pó.

E disseram: "Não dê isso a nenhum humano",

e me deram um pedaço de papel
que disseram que era a patente,

e a partir disto tivemos que descobrir
uma forma de fazer este remédio.

Centenas de cientistas nos EUA,
nas melhores universidades,

juraram que aquela patente nunca
poderia tornar-se um medicamento.

E caso se tornasse um medicamento,
ele nunca poderia ser usado

pois tinha uma meia-vida
de apenas 45 minutos.

CA: E ainda assim, um ou dois anos depois,
você tinha um medicamento

que funcionou para Jenesis.

MR: Chris, o mais surpreendente

é que um resquício absolutamente
inútil de pó

que tinha uma centelha de promessa
de esperança para Jenesis

não só está mantendo Jenesis
e outras pessoas vivas,

mas produz uma receita
de quase US$ 1,5 bilhão por ano.

(Aplausos)

CA: Aí está!

Você tornou esta companhia pública, certo?

E fez uma grande fortuna.

E a propósito, quanto pagou
para a Glaxo depois dos US$ 25 mil?

MR: Bem, todo ano nós pagamos a eles
10% de US$ 1,5 bilhão,

US$ 150 milhões,
US$ 100 milhões no último ano.

É o melhor investimento
que eles já fizeram. (Risos)

CA: E a melhor notícia de todas, imagino,

é esta.

MR: Sim, Jenesis é uma jovem
absolutamente brilhante.

Ela está viva e saudável, com 30 anos.

Aqui você vê a mim, Bina e Jenesis.

A coisa mais maravilhosa sobre a Jenesis

é que ela poderia fazer
qualquer coisa com sua vida,

e acredite em mim, se você cresce
ouvindo o tempo todo

pessoas dizendo na sua cara
que você tem uma doença fatal,

eu provavelmente fugiria para o Taiti
e não ia querer reencontrar ninguém.

Mas em vez disso, ela escolheu
trabalhar na United Therapeutics.

Ela diz que quer fazer tudo o que puder
para ajudar outras pessoas

com doenças raras a obter medicamentos

e hoje ela é líder de projeto
de todas atividades de telepresença,

ajudando a unir digitalmente toda empresa
para trabalhar em conjunto

para encontrar a cura
para hipertensão pulmonar.

CA: Mas nem todos com esta doença
têm sido tão afortunados.

Ainda há pessoas morrendo,
e você está combatendo isso também. Como?

MR: Exato, Chris. Só nos Estados Unidos
cerca de 3 mil pessoas por ano,

talvez dez vezes este número
em todo o mundo,

continuam a morrer desta doença

porque os medicamentos
diminuem o progresso da doença,

mas não a detêm.

A única cura para hipertensão pulmonar,
fibrose pulmonar,

fibrose cística, enfisema,

doença pulmonar obstrutiva crônica,
que matou Leonard Nimoy,

é o transplante de pulmão.

Mas infelizmente nos EUA
só há pulmões disponíveis para transplante

para 2 mil pessoas por ano,

enquanto em torno de meio milhão
de pessoas por ano

morre de falência pulmonar.

CA: Então como você pode contornar isto?

MR: Eu concebi a possibilidade

de que da mesma forma que mantemos

carros, aviões e construções funcionando

com uma oferta ilimitada
de peças e materiais de construção,

por que não criar uma oferta ilimitada
de órgãos transplantáveis

para manter pessoas vivendo
indefinidamente,

especialmente pessoas
com doenças pulmonares?

Então nos juntamos ao decodificador
do genoma humano, Craig Venter,

e a companhia que ele fundou

com Peter Diamandis,
o fundador da X Prize,

para modificar geneticamente

o genoma do porco

para que os órgãos do porco
não sejam rejeitados pelo corpo humano

e dessa forma criar uma oferta ilimitada

de órgãos transplantáveis.

Fazemos isso através de nossa empresa,
United Therapeutics.

CA: então você realmente acredita
que dentro de uma década,

a escassez de pulmões transplantáveis
estará resolvida, desta forma?

MR: Absolutamente, Chris.

Estou tão certa disso quanto
estava do sucesso que teríamos

com a televisão por satélite, Sirius XM.

Na verdade não é um bicho de sete cabeças.

É simplesmente ir mapeando
um gene depois do outro.

Temos sorte de termos nascido em uma época
em que sequenciar genomas

é atividade de rotina,

e o pessoal incrível da Synthetic Genomics

é capaz de se concentrar
no genoma do porco,

encontrar exatamente quais genes
são problemáticos, e consertá-los.

CA: Mas não só corpos...
pensar nisso é maravilhoso.

(Aplausos)

Não só corpos duráveis
interessam a você agora,

mas também as mentes duráveis.

E acho que este gráfico diz
algo muito profundo para você.

O que ele significa?

MR: O que este gráfico significa,
e ele vem de Ray Kurzweil,

é que a taxa de desenvolvimento
no processamento do hardware,

"firmware" e software de um computador

tem avançado ao longo de uma curva

tal que nos anos de 2020, como vimos
em apresentações anteriores hoje,

haverá tecnologia de informação

que processe a informação
e o mundo ao nosso redor

no mesmo nível
que as mentes humanas processam.

CA: E se isto acontecer, você estará
preparado para este mundo,

acreditando que em breve
será possível,

de alguma maneira, realmente preservar
o conteúdo de nossos cérebros para sempre.

Como você descreve isso?

MR: Bem, Chris, estamos trabalhando
em simular uma situação

onde pessoas possam criar
um arquivo mental.

Um arquivo mental é o conjunto
de seu comportamento, personalidade,

recordações, sentimentos,

crenças, atitudes e valores,

tudo que postamos hoje
no Google, na Amazon, no Facebook,

e toda esta informação armazenada
permitirá, dentro de duas décadas,

assim que o software for capaz
de recapitular a consciência,

permitirá reviver a consciência
eminente no nosso arquivo mental.

CA: Mas você não está apenas
brincando com isto.

Você fala sério. Quer dizer, quem é esta?

MR: Esta é uma versão robô
da minha amada esposa, Bina.

E nós a chamamos Bina 48.

Ela foi programada
pela Hanson Robotics, no Texas.

Esta é a página central
da revista National Geographic

com um de seus cuidadores,

e ela percorre a web

e tem centenas de horas de trejeitos
e personalidades da Bina.

Ela é como uma criança de dois anos,

mas diz coisas
que chocam as pessoas,

talvez melhor expressado

por Amy Harmon, do New York Times,
ganhadora do Pulitzer,

que diz que suas respostas
são quase sempre frustrantes,

mas algumas vezes tão convincentes quanto
as de pessoas reais que ela entrevistou.

CA: Então é seu pensamento,
sua esperança,

que esta versão de Bina, de alguma forma,
possa viver para sempre,

ou alguma versão superior a esta
possa viver para sempre?

MR: Sim. Não apenas Bina, mas todo mundo.

Sabe, praticamente não temos custo
em armazenar nossos arquivos mentais

no Facebook, Instagram, ou o que seja.

As mídias sociais são a invenção
mais extraordinária de nosso tempo,

e à medida que se tornam disponíveis
aplicativos que nos permitem

superar a Siri, cada vez mais,

e desenvolver sistemas operacionais
conscientes,

todas as pessoas no mundo,
bilhões de pessoas,

poderão desenvolver clones
de suas próprias mentes

que terão vida própria na web.

CA: Então, Martine, a questão é que,
em qualquer conversa normal,

isso soaria completamente maluco,

mas no contexto de sua vida,
do que você fez,

algumas coisas que ouvimos esta semana,

realidades construídas pela nossa mente,

você não duvida de que vá conseguir.

MR: Bem, eu penso que na verdade
isto não está vindo de mim.

No máximo, talvez eu esteja sendo
uma propagadora das atividades

que estão sendo executadas
pelas maiores empresas

na China, Japão, Índia, EUA, Europa.

Existem dezenas de milhões de pessoas
trabalhando em escrever código

que expresse mais e mais
aspectos da consciência humana,

e não é preciso ser um gênio
para ver que todas estas linhas

irão se juntar e basicamente
criar consciência humana,

e daremos valor a isso.

Existe tanta coisa pra fazer na vida,
e se pudermos ter uma imagem,

um dublê digital para nós mesmos,

para ajudar-nos a processar
livros, fazer compras,

ser nosso melhor amigo,

acho que nossos clones mentais,
versões digitais de nós mesmos,

por fim serão nossos melhores amigos,

e para mim e para Bina, pessoalmente,

nós nos amamos como loucos.

Todos os dias dizemos:

"Uau, eu amo você ainda mais
do que 30 anos atrás."

Então para nós,
a perspectiva de clones mentais

e corpos regenerados

significa que nosso caso de amor
pode durar para sempre.

Nunca nos cansamos um do outro.
Nunca cansaremos, tenho certeza.

CA: Acredito que Bina esteja aqui, certo?
MR: Sim, ela está.

CA: Seria demais, eu não sei,
temos um microfone?

Bina, podemos convidá-la ao palco?
Preciso fazer uma pergunta a você.

Além disso, precisamos vê-la.

(Aplausos)

Obrigado, obrigado.

Venha e junte-se a Martine.

Veja, quando vocês casaram,

se alguém tivesse dito
que em poucos anos

o homem com quem você estava casando
se tornaria uma mulher,

e poucos anos depois disso
você se tornaria uma robô...

(Risos)

Como teria sido isso para você?

Bina Rothblatt: Realmente tem sido
uma jornada empolgante,

e naquele tempo eu nunca
teria pensado nisso,

mas começamos a estipular
metas e alcançá-las

e realizar coisas,

antes que você se dê conta,
nós vamos seguindo

e ainda não paramos,
isso é o máximo.

CA: Martine me contou algo realmente lindo

no Skype antes disso,

disse que quer viver centenas de anos

como um arquivo mental,

mas só se for com você.

BR: Isso mesmo, queremos
fazer isso juntas.

Nós também somos criogenistas
e queremos acordar juntas.

CA: Como vocês sabem,
do meu ponto de vista,

esta não é apenas uma das mais
surpreendentes vidas de que ouvi falar;

é uma das mais surpreendentes
histórias de amor que já ouvi.

É um prazer ter vocês duas aqui no TED.

CA: Muito obrigado.
MR: Obrigada.

(Aplausos)