Uma análise sólida de um artista sobre a violência racial.

O artista conceitual e membro TED, Sanford Biggers, utiliza a pintura, a escultura, o vídeo e a representação para desencadear conversas desafiantes sobre a história e o trauma da América negra. Juntem-se a ele, enquanto este pormenoriza duas obras envolventes, e partilha a motivação que está por trás da sua arte. "Apenas através de conversas mais criteriosas sobre a história e as etnias, podemos evoluir enquanto indivíduos e sociedade", diz Biggers.

Como artista conceptual,

estou sempre à procura de formas criativas
de desencadear conversas desafiantes.

Faço-o através da pintura, da escultura,
do vídeo e da representação.

Mas independentemente do formato,

dois dos meus materiais favoritos,
são a história e o diálogo.

Em 2007, criei "Lotus",

uma representação em vidro,
de 2,30 m de diâmetro e 272 kg,

de uma flor de lótus.

No Budismo, a flor de lótus,
é um símbolo de transcendência

e de pureza mental e espiritual.

Mas um olhar mais próximo
nesta flor de lótus

revela que cada pétala é um corte
transversal de um navio negreiro.

Este famoso diagrama, foi retirado
de um manual britânico sobre escravatura

e mais tarde utilizado por abolicionistas,
para mostrar as atrocidades da escravatura.

Nos EUA, não gostamos
de falar sobre a escravatura,

nem olhamos para ela
como uma indústria global.

Mas com este símbolo budista,

espero universalizar e transcender
a história e o trauma da América negra,

e encorajar discussões sobre
o nosso passado comum.

Para criar "Lotus",
esculpimos mais de 6000 figuras.

Isto levou, mais tarde, a que uma
comissão da cidade de Nova Iorque

criasse uma versão de aço, com 8,5 m,

como instalação permanente
na "Eagle Academy for Young Men",

uma escola para estudantes
negros e latinos,

os dois grupos mais afetados
por esta história.

Estes mesmos dois grupos, são muito
afetados por um fenómeno mais recente,

mas deixem-me divagar.

Tenho vindo a colecionar
figuras de madeira africanas,

de lojas de turismo e feiras de rua
por todo o mundo.

A autenticidade e a origem
das mesmas é controversa,

mas as pessoas acreditam que elas
contêm poder ou até mesmo magia.

Só recentemente, descobri como
usar isto no meu próprio trabalho.

(Tiros)

Desde 2012, o mundo testemunhou
os homicídios de Trayvon Martin,

de Michael Brown, de Eric Garner,
de Sandra Bland, de Tamir Rice

e de inúmeros outros cidadãos negros
desarmados, às mãos da polícia,

que frequentemente escapa,
sem qualquer tipo de punição.

Em consideração por estas vítimas,

e pelas inúmeras vezes que até eu,

um cumpridor da lei,
professor da Ivy League,

fui visado e perseguido sob
ameaça de arma pela polícia,

criei este trabalho simplesmente
intitulado de "BAM".

Foi importante apagar a identidade
de cada uma destas figuras,

para fazer com que todas parecessem
iguais e mais fáceis de desprezar.

Para fazer isto, mergulhei-as
numa cera castanha e espessa,

antes de as levar para o campo de tiro,
onde as voltei a esculpir, usando balas.

E foi divertido

brincar com armas grandes e
câmaras de vídeo de alta velocidade.

Mas o meu respeito por estas figuras,
impediu-me de puxar o gatilho.

De certa forma, senti-me como se
estivesse a disparar sobre mim mesmo.

Finalmente, Raul, o meu operador
de imagem, disparou os tiros.

Posto isto, peguei nos
pedaços, criei moldes

e fundi-os primeiro em cera,

e depois em bronze, como
a imagem que estão aqui a ver,

que carrega as marcas
da sua violenta criação,

como cicatrizes ou
ferimentos de guerra.

Quando recentemente mostrei
este trabalho em Miami,

uma mulher disse-me que sentiu
cada disparo na sua alma.

Mas ela também sentiu
que estas obras de arte,

imortalizavam as vítimas destes homicídios,

bem como outras vítimas
de violência racial,

ao longo da história dos EUA.

Mas "Lotus" e "BAM" são mais do que
apenas história dos EUA.

Numa exposição em Berlim, no ano passado,

um estudante de filosofia, perguntou-me
o que originou estas mortes recentes.

Mostrei-lhe a foto de um postal
de um linchamento no início do século XX,

e lembrei-lhe que estes assassínios têm
vindo a acontecer há mais de 500 anos.

Mas é apenas através
de perguntas como a dele

e conversas mais criteriosas
sobre a história e a raça,

que podemos evoluir como
indivíduos e como sociedade.

Espero que as minhas obras de arte
criem um espaço seguro

para este tipo de intercâmbio honesto,

e uma oportunidade para que
as pessoas se envolvam

em diálogos sérios e necessários.

Obrigado.

(Aplausos)