Lo sguardo risoluto di un artista nei confronti della violenza razziale

L'artista concettuale e membro TED, Sanford Biggers, utilizza pittura, scultura, video e rappresentazioni teatrali per creare discussioni sulla storia e il trauma dell'America nera. Seguitelo mentre descrive due suoi progetti e condivide la motivazione che sta dietro alla sua arte. Biggers sostiene che: "Solo attraverso un dialogo riflessivo sulla storia e sulla razza possiamo evolvere come individui e società".

Come artista concettuale,

cerco costantemente modi creativi
per far nascere conversazioni stimolanti.

Faccio questo attraverso pittura,
scultura, filmati e teatro.

Ma al di là del formato,

due fonti d'ispirazione che preferisco
sono la storia e il dialogo.

Nel 2007 ho creato "Lotus",

con un diametro di 200 cm

e un peso di 270 kg,

raffigurazione di vetro
di un fiore di loto.

Nel Buddismo, il loto è simbolo
del trascendente,

della purità della mente
e dello spirito.

Ma uno sguardo più vicino a questo loto

rivela che ogni petalo raffigura
la sezione di una nave da schiavi.

Questa immagine simbolica
è stata presa

da un manuale britannico
sulla schiavitù

e più tardi
utilizzato dagli abolizionisti

per mostrare le atrocità della schiavitù.

In America non ci piace
parlare della schiavitù,

e nemmeno la vediamo
come un'industria globale.

Ma utilizzando questo
simbolo buddista,

spero di universalizzare
e superare

la storia e il trauma dell'America nera

e incoraggiare discussioni
sul nostro passato comune.

Per creare "Lotus"
abbiamo intagliato più di 6.000 figure.

In seguito la città di New York
ci ha commissionato

una versione
di 8 metri in acciaio

come installazione fissa
per la Eagle Academy for Young Men,

una scuola per studenti
neri e latinoamericani,

i due gruppi più colpiti da questa storia.

Gli stessi due gruppi sono colpiti
da un fenomeno più recente,

però permettemi una digressione.

Ho collezionato
statuette di legno africane

da negozi turistici e mercati delle pulci
in giro per il mondo.

La loro autenticità e origine
sono assolutamente discutibili,

ma le persone credono
che portino buona fortuna,

o che siano magiche.

Solo recentemente ho capito come
utilizzarle nel mio lavoro.

(Spari)

A partire dal 2012, il mondo ha visto
l'uccisione di Trayvon Martin,

Michael Brown, Eric Garner,
Sandra Bland, Tamir Rice

e numerosi altri cittadini neri non armati

per mano di poliziotti,

che spesso se la cavano
senza alcuna punizione.

In considerazione di queste vittime

e delle volte che io stesso,

rispettoso della legge,
professore della Ivy League,

sono stato preso di mira e minacciato
con la pistola puntata dalla polizia,

ho creato questa raccolta di lavori
chiamata semplicemente "BAM".

Era importante che venisse cancellata
l'identità di ciascuna statuetta,

per farle sembrare uguali,
e più facili da ignorare.

Per questo le ho coperte
con della spessa cera marrone

prima di portarle in un poligono

dove le ho riscolpite
utilizzando pallottole.

Ed è stato divertente,

giocare con grosse armi
e videocamere ad alta velocità.

Ma il mio rispetto per queste statue
mi ha frenato nel premere il grilletto,

mi sentivo come
se sparassi a me stesso.

Alla fine, il mio cameraman, Raul,
ha sparato i colpi.

Dopo ho raccolto i frammenti

e creato stampi
che ho prima riempito con cera,

e poi con bronzo
come nella foto che vedete qui,

che porta i segni
della creazione violenta

come ferite da battaglia o cicatrici.

Durante una recente
mostra a Miami

una donna mi disse di sentire
ogni sparo nell'anima.

Ma ha anche sentito
che queste opere d'arte

commemoravano le vittime
di queste uccisioni

come anche altre vittime
di violenza razziale

nella storia degli USA.

Ma "Lotus" e "Bam"
vanno oltre la storia americana.

Lo scorso anno durante
una mostra a Berlino,

uno studente di filosofia mi chiese
cosa alimenta queste uccisioni.

Gli ho mostrato la foto
di una cartolina

raffigurante un linciaggio
di inizio '900

e gli ho ricordato che queste uccisioni
sono andate avanti per oltre 500 anni.

Ma è attraverso domande così

e dialoghi riflessivi
sulla storia e la razza

che possiamo evolvere
come individui e società.

Spero che le mie opere
offrano un luogo sicuro

per questo tipo di scambi di opinioni

e un'opportunità per le persone
di impegnarsi tra loro

in conversazioni vere e necessarie.

Grazie.

(Applausi)