Lecciones de los antiguos medios sociales: Tom Standage en TEDxOxbridge

Los medios sociales no son solo una moda actual, sino también una tendencia antigua, como explica Tom Standage. En TEDxOxbridge, nos muestra en un recorrido histórico cómo se difundían y discutían las noticias y las ideas, desde las cartas de Cicerón a los cafés de la Inglaterra isabelina, y demuestra que, después de todo, las redes sociales no son algo tan nuevo.

(Aplausos)

Hablaré de los medios sociales.

Podrán decir: "¡No, otro más que
parlotea sobre medios sociales!"

Pero daré una mirada diferente
de los medios sociales,

algo de lo que estoy bastante seguro
no han oído antes.

Quiero darles una perspectiva
histórica de los medios sociales.

Pero para eso primero explicaré
qué son los medios sociales.

Esta es mi definición:

Son medios que obtenemos, esto es crucial,
de otras personas.

Y luego se intercambia entre
los contactos sociales,

y eso crea una discusión
o comunidad distribuida,

más allá del lugar y las personas
con los que estamos físicamente.

Es muy distinto de recibir, digamos,
una voz impersonal por la radio.

Esta es mi definición.

Si lo definimos así,
entonces se hace evidente.

Funciona así:

Tenemos un grupo de personas que
tuitean entre sí.

Alguien del medio está conectado
con este grupo de aquí.

Y así se propaga.

Entendemos cómo funciona hoy en
redes sociales basadas en Internet;

en Twitter, Facebook, Instagram
y otras.

Pero en realidad,
este tipo de modelo,

esta transmisión horizontal
persona a persona

no necesita una red digital
para que suceda.

Pasé los últimos años buscando
ejemplos en la historia,

porque creo que los entornos de medios sociales
existieron desde hace siglos.

¿Cuáles son las condiciones necesarias
para un entorno de medios sociales?

Se requieren varias cosas.

Se necesita alfabetización, porque
para enviar mensajes a gente lejana

uno debe saber escribir,
y los otros deben saber leer.

Es necesario que el costo de compartir,
copiar y entregar esa información

sea relativamente bajo.

Hoy es casi gratis porque tenemos
móviles inteligentes y banda ancha.

Pero resulta que estas condiciones
ya se dieron antes en la historia.

Y hasta donde yo sé, la primera vez
fue a finales de la República romana.

Este es Terencio Neo
y su esposa.

Era panadero en Pompeya.

Allí muestran signos
de su alfabetización.

Él tiene un pergamino,
y ella una tablilla de cera.

Era como un bloc de notas
para los romanos.

Están diciendo:
"Miren, estamos alfabetizados".

Están muy orgullosos
de su alfabetización.

La sociedad romana, como saben, estaba
relativamente alfabetizada.

los romanos se escribían
mucho.

Hasta donde sé, el primer
ecosistema de medios sociales

surgió en la élite romana.

Todos se escribían cartas mutuamente.
Se intercambiaban noticias.

La élite romana era un grupo
familias casadas entre sí.

Por eso las noticias políticas
eran las noticias sociales.

Mengana cayó en desgracia con fulano,
zutano se divorció de fulana de tal, etc.

Si leemos las cartas del estadista
y orador Cicerón, por ejemplo,

vemos esto muy claramente. Este es
un fragmento de una de sus cartas:

"Te envié el 24 de marzo una copia
de la carta de Balbus a mí...

y de la carta de César a él".

Vemos cartas que pasan
por 2 y 3 manos.

Esto parecía
bastante generalizado.

Las cartas eran esencialmente
documentos semipúblicos.

Este es otro ejemplo. Cicerón,
en este caso escribe una carta

donde indica su punto de vista
sobre algo. Es una carta abierta,

por eso se la envía al destinatario

y también le da copias a sus amigos.
Se lo han pedido:

"Me enteré que escribiste una buena carta,
esto y lo otro..." (Risas)

Él conservaba todo su correo saliente.
Tenemos el correo saliente y entrante de Cicerón.

Podemos ver lo que hizo.

Esto es lo que hace.
Dice:

"Supe que mi carta ha sido
ampliamente publicada".

Y es lo que él quería.

Así es también como se publicaban
los libros en el mundo romano.

No había imprentas.

Para escribir un libro, uno lo escribía.
Había muchos pergaminos.

Uno se lo daba a la persona más rica
e influyente que conociera,

que tuviera mucho tráfico
en su biblioteca.

Luego los eruditos irían a la
biblioteca, y al leerlo dirían:

"Este libro es bueno.
¿Puedo llevarme una copia?"

Entonces este rico mecenas le pedía
a sus escribanos que hicieran una copia,

y la llevaran a su biblioteca.
Así se propagaba.

Solo cuando los libros se propagaban,
y las personas hablaban de ellos

y pedían copias,

los editores empezaban
a producirlos.

Los escritores romanos querían que
sus libros fueran pirateados al máximo.

Era un sistema entre pares.

Otra cosa que se distribuía entre pares
era el periódico romano.

Se llamaba Acta Diurna, fundada
en el 59 a.C. por Julio César.

Se publicaba a diario.
¿Saben cuántas copias se producían?

Espectador: Una.
Tom Standage: Una. Exactamente. Una copia. (Risas)

Estaba en el foro.
Si querías leerlo,

tenías que ir
y leerlo tú mismo.

Si querías leerlo en otro lugar,

la distribución corría
por cuenta del público.

Podías mandar a tu escribano
y decirle: "Ve por mí,

anota los titulares,
quizá me interesen.

Porque quiero leer las
noticias en el desayuno".

El escribano iba
y traía las noticias.

Este es el dispositivo que usaba.
Resulta muy familiar.

Es el iPad romano.
(Risas)

Es una tablilla de cera, pero el aspecto
es exactamente el mismo.

El tamaño es idéntico.
(Risas)

Si volvemos al anterior,
la mujer,

tenía un Galaxy S4 romano.
(Risas)

Los botones estaban en el medio del
extremo largo, algo bastante interesante.

Así circulaban las noticias.
Si uno se iba de la ciudad,

y quería estar al tanto
de las noticias,

los amigos de uno copiaban
fragmentos del Acta Diurna,

y extractos de las
cartas recibidas.

Uno recibía noticias de los amigos.
Era un sistema de medios sociales.

Avancemos un poco.
Este es otro ejemplo.

Este es de 1500 años después,
de Martín Lutero.

Martín Lutero se pelea
con la Iglesia Católica

por las indulgencias plenarias,

o venta de bulas para
'salir del purgatorio'.

El piensa que es una idea tonta,
y escribe 95 tesis,

son preguntas que él quiere debatir,
que quiere que el papa responda.

Hoy sería una lista en BuzzFeed.
Se llamaría:

"95 razones por las que se equivoca
el papa con las indulgencias",

o algo así.
(Risas)

De estar en BuzzFeed sería:

"95 razones locas por las
que el papa se equivoca..."

En realidad él lo escribió
a mano

y lo pone en la puerta del
templo en Wittenberg, y dice:

"Quiero que lo discutamos".
Así es como lo hicieron.

La gente empezó a copiarlo.
Empezó a difundirlo.

Luego llegó a las imprentas.

Estaba en latín. Imprimieron copias, y las
enviaron a las imprentas de pueblos cercanos.

Causó un gran revuelo, las reimprimieron.
Las enviaron a otros pueblos. Se propagó.

Lutero no lo hizo él mismo.

Algunas imprentas
lo tradujeron al alemán,

para que llegara a la gente
que no hablaba latín.

Se propagó muy rápidamente.
Este es un coetáneo de Lutero:

"Lleva 2 semanas
propagarlo por Alemania,

y un mes por toda Europa".

Esto fue una sorpresa
total para Lutero.

No podía creer que sus tesis estuvieran
"impresas y en circulación

mucho más allá de mis expectativas".

Y se le ocurre una idea:
"Espera...

esta es la forma para difundir
mi parecer sobre las indulgencias".

Y escribe su siguiente
panfleto en alemán,

se lo da a la imprenta
de Wittenberg, donde vive.

Imprime mil copias. Las distribuyen
en los pueblos cercanos.

donde otras imprentas
imprimen más copias,

y se propaga cada vez más.
Así difunde su mensaje.

¿Cómo sabemos que esto fue eficaz?
¿Cómo lo podemos medir?

Hoy medimos la efectividad de
una campaña en medios sociales

contando retuits, "Me gusta",
citas a blogs, etc.

Resulta que también podemos
hacer esto con Martín Lutero,

contando la cantidad de veces
que se reimprimieron los panfletos...

la cantidad de ediciones nuevas.

Si hacemos eso y miramos las estadísticas
de tráfico de Martín Lutero,

tienen este aspecto.
(Risas)

Si tienen un blog en WordPress
suelen ver cosas como esta.

Lutero estaría muy satisfecho
de ver esto.

Como ven, el enorme pico es en 1523.

Los rojos son los panfletos en alemán;
los azules en latín.

Los colores más claros
son las reimpresiones

las más oscuras son los panfletos
originales de Lutero.

Pueden ver enormes picos en la reimpresión.
Cada una son otras mil copias.

Esto permite la difusión del mensaje
por tierras alemanas y más allá,

y el resultado es la división de la Iglesia
en católicos y protestantes.

La Reforma viene de ahí.

Esta es otra plataforma de medios sociales.
Esta tiene relación con Oxford.

Esta es el primer café de Inglaterra,
aquí en Oxford.

Los cafés fueron una plataforma
de medios sociales fantástica.

Allí llegaban los panfletos,

los nuevos libros, antecesores
de los periódicos.

La gente se reunía,
los leía y discutía,

y los enviaba por correo postal
a otros cafés.

Participaban en una discusión
masiva distribuida

entablada por los
parroquianos de los cafés.

Lo notable de los cafés
no es que tuvieran café,

sino también que personas
de distintas clases sociales

eran bienvenidas
e invitadas a mezclarse.

Estaba el caballero, el mecánico,
el señor y el canalla,

todos hablando unos con otros.

Las ideas atravesaban

diferentes grupos
y círculos sociales

como nunca antes.

Esto pasó a tener impactos
de muy largo alcance.

Pero lo principal es que

permitió a las personas
expresar nuevas ideas

y ser parte de una discusión más amplia
sobre las cosas que ocurrían.

Se llamó a los cafés
"universidades del centavo".

Uno paga un centavo
por el café,

y puede ser parte de un entorno
de medios compartidos

increíblemente seductor
y adictivo.

Hay muchos ejemplos más.
Los he reunido durante un tiempo.

Este es un libro común, donde
uno escribe cosas interesantes,

como Tumblr o Pinterest:
"¡Eso es interesante!" (Risas)

Rara vez es algo tuyo. Por eso digo
que es como Tumblr o Pinterest.

El 80 % del contenido en Tumblr
y Pinterest es reenviado.

Lo mismo ocurre con
estos libros comunes.

Son poemas de otros,
listas y aforismos.

Uno comparte el libro y los amigos
copian lo que les gusta.

Lo que eliges compartir con ellos,
y lo que eliges poner en tu libro

es una forma de definirse
y expresarse uno mismo.

Otros ejemplos: poemas anteriores
a la Revolución Francesa,

panfletos de la Guerra Civil Inglesa,
panfletos de la Revolución de EE.UU.

Tengo muchos ejemplos.

La pregunta es: si los medios sociales
son algo común en la historia,

¿Qué les pasó? ¿Por qué
no los vimos antes?

La respuesta es que pasamos
de este tipo de entorno,

en los que las personas compartían
cosas en redes sociales...

en el siglo XIX
pasamos a este modelo

en el que un pequeño número de personas
entrega un mensaje muy eficiente

a una enorme audiencia,
pero de manera impersonal.

Esto empieza con la imprenta de vapor
y los periódicos de circulación masiva.

Luego pasa a la radio, la TV
y demás.

Le permiten a un grupo muy selecto
de personas, llamémoslos periodistas

llegar a una extensa audiencia.
No siempre son periodistas,

porque este es el
ejemplo más notorio

de la efectividad
con la que se puede

propagar un mensaje:
la propaganda.

Este es el Volksempfänger,
el receptor del pueblo, nazi.

Conocemos al Volkswagen,
el auto del pueblo.

Esta es la radio del pueblo,
pero es la radio del pueblo porque

fue concebida para recibir
programación local alemana.

No se podían recibir noticias extranjeras
con ella. Había que escuchar a Hitler

zumbando todo el tiempo,
y haciendo sus discursos.

Este tipo de control centralizado

es el opuesto absoluto
a los medios sociales,

y esto ocurrió en el siglo XIX
y principalmente en el siglo XX.

Creo que esto nos da otra manera
de ver los medios,

porque ahora, "Los medios sociales
volvieron gracias a Internet".

Internet hace económico el acceso
a grandes audiencias.

Ya no se necesita grandes imprentas
o transmisores de radio.

Uno puede ir a la plataforma
social que elija

y en potencia, lo que uno escriba o publique
puede llegar a una audiencia de millones.

Creo que mirar la historia
de los medios así,

como una división entre
medios viejos y medios nuevos

—"viejo" es analógico,
impreso, emitido—

—"nuevo" es lo digital, Internet,
algo más social—

Creo que no vemos toda la historia.

Tenemos que verlo así.
(Risas)

Existieron los medios
"realmente viejos"

muy similares a los
medios "nuevos".

El corte se da en 1833,
cuando se lanza el primer

periódico a un centavo,
en Nueva York.

Para mí ese es el comienzo de los medios
"viejos", de esta centralización.

Creo que este período previo a los medios
"viejos" nos puede decir mucho hoy.

Los sistemas de medios
sociales antiguos

tienen muchas lecciones
que enseñarnos.

Solo repasaré rápidamente tres.
La primera:

"¿Son los medios sociales una mera distracción
peligrosa, una pérdida de tiempo?"

Seguro que les han dicho esto,
es una queja muy común, que

"No deberíamos llamarlas
'nEtworking' [red] social

deberíamos llamarlas
'nOtworking' [disfunción] social"

(Risas)

Esta es una queja muy vieja.

Aquí alguien se queja de lo mismo
en Oxford, en la década de 1670.

Anthony Wood dice: "¿Por qué los
estudiantes ya no hacen su tarea?

Porque están en los cafés,

compartiendo medios
con sus amigos". (Risas)

Lo mismo ocurrió
en Cambridge. (Risas)

La igualdad de oportunidades, ¿no?
¡Oxbridge!

Exactamente las mismas
quejas en Cambridge:

los estudiantes ya no trabajan
porque están en los cafés.

Este es un panfleto que
se queja de lo mismo:

los cafés son enemigos de la
diligencia y la industria,

y la ruina de un joven serio

porque las personas pierden el tiempo.

¿Es esto cierto? Bueno, miren lo
que pasó a finales del siglo XVII.

Verán que en vez de ser enemigos
de la diligencia y de la industria,

los cafés fueron crisoles de innovación.

Permitieron a las personas y a las ideas
mezclarse con formas nuevas.

De allí surgieron cosas increíbles.

La Revolución Científica, por ejemplo.

Los científicos se reunían en los cafés.

La Royal Society surgió de personas
que se reunían en cafés,

aquí en Oxford y en Londres.

A veces hacen experimentos
y conferencias en los cafés.

Mi ejemplo favorito es que Isaac Newton
escribió Principia Mathematica,

la base de la ciencia moderna,
para zanjar una diferencia de café

entre Wren, Hooke y Halley.
(Risas)

La culpa es del café.

Del mismo modo, los cafés dieron
innovación comercial.

Lloyd's de Londres empezó siendo
un café llamado Lloyd's.

Otro café, a la vuelta,
llamado Jonathan's

se transformó en la Bolsa de
Valores de Londres. (Risas)

Se obtiene innovación increíble
del choque de ideas.

Lo mismo es posible hoy
en los medios sociales.

Algunas empresas se dan cuenta de esto,
y usan medios sociales internamente

para fomentar la colaboración
y la innovación.

"¿Cuál es el papel de los medios
sociales en las revoluciones?"

Oímos mucho sobre esto después
de la Primavera Árabe.

¿Hasta qué punto desempeñaron
Facebook y Twitter un papel

en lo ocurrido en Túnez y Egipto?
¿Podemos llamarlas revoluciones de Twitter?

Podemos averiguarlo
consultando la historia.

Podemos preguntarle
a Martín Lutero:

"A partir de la rápida
difusión de las tesis,

reuní lo que la mayoría de la nación
pensaba de las indulgencias".

Es decir, la popularidad de sus panfletos
fue un mecanismo indicador,

para él y los lectores
de los panfletos,

de que todos sentían lo mismo
sobre las indulgencias.

Los estudiosos de los medios modernos
lo llaman "sincronía de opinión".

O sea, quienes no saben si comparten los
mismos puntos de vista que los demás,

pueden descubrir que sí.

Hoy podemos saberlo si a 80 000 personas
les gusta una página de Facebook

que dice: "Vayamos a la
manifestación el sábado".

En aquella época, podían saberlo
si al ir a la imprenta el vendedor

les decía: "Lo siento, se agotó
lo nuevo de Lutero".

Entonces sabían que otras personas
estaban tratando de comprarlo

y estaban interesados en
lo que él tenía que decir.

Pienso que eso muestra que los
medios sociales no causan revoluciones,

como queja subyacente,
obviamente,

pero ayudan a propagarlas
más rápidamente.

Jared Cohen, de Google, dijo
que ellos son un acelerador.

Ellos no empiezan el fuego,
pero ayudan a propagarlo.

Creo que esa es una
buena forma de pensarlo.

Por último, "Los medios
sociales ¿son una moda?"

Espero haberlos convencido de
que están desde hace mucho.

No son una moda. Si algo fue moda pasajera
eso fue el período de "viejos" medios masivos.

Eso fue una anomalía histórica,
si lo vemos en estos términos.

Ahora hemos vuelto
a un modelo más social

como el que teníamos antes,
a mediados del siglo XIX.

Esta época está
recargada por Internet.

"Los medios sociales
no son una moda.

La era de medios masivos
fue una anomalía".

Los medios sociales
vinieron para quedarse.

Espero haberlos convencido de que
los usuarios de los modernos medios sociales

—todos Uds., espero
que estén en Twitter—

son herederos de una
tradición centenaria.

Espero que esto cambie su forma
de ver los medios sociales,

que adviertan que estas actividades modernas
tienen predecesores históricos.

Espero haberlos convencido
de que los medios sociales

no solo nos conectan
entre nosotros hoy,

también nos vinculan
con el pasado. Gracias.

(Aplausos)