Cómo se enamora tu cerebro | Dawn Maslar | TEDxBocaRaton

Por siglos, poetas y filósofos han especulado sobre qué causa que dos personas se enamoren. Ahora, la bióloga Dawn Maslar M.S. da un giro inovador a esta antigua pregunta. Ahora la ciencia puede desentrañar el misterio del amor. Gracias a la neurociencia más reciente, podemos finalmente explicar cómo se enamora tu cerebro.
Esta charla es de un evento TEDx que utilizó el formato de conferencia de TED pero fue organizado de forma independiente por una comunidad local. Más información en: http://ted.com/tedx

¿Cómo se enamora tu cerebro?

¿Es algo mágico
que le ocurre a tu cerebro,

o hay algo biológico
que le ocurre a tu cerebro

que hace que nos enamoremos?

Esa era mi pregunta.

Esto es lo que sabemos sobre el amor:

sabemos que algunos neurotransmisores
incrementan y otros disminuyen.

Tu cortisol, la hormona del estrés,
incrementa y hace que te sientas nervioso,

mientras que tus niveles de oxitocina
incrementan y te hacen sentir amoroso.

La testosterona de una mujer sube
haciendo que sea más agresiva,

mientras que la del hombre baja
haciéndo que sea más pasivo.

Y en ambos, el nivel de serotonina baja
haciendo que estén más obsesionados.

Y, a pesar de que sabemos lo que ocurre,
no sabemos cómo llegas ahí.

Hay ciertos procesos químicos que ocurren,

incluyendo el punto de inflexión,
en donde tienes un incremento,

y también una reacción enzimática,
en donde tienes una posterior disminución.

Cualquiera de estos encaja bien
en esa sección perdida.

Así que yo estaba reflexionando sobre eso,
y resultaba que estaba de vacaciones.

Estaba visitando a mi familia,

y tengo un primo
que es doctor en bioquímica,

así que decidí aprovechar
la oportunidad de usar su cerebro.

Le dije lo que sabía sobre el amor

Dije: "Ciertos neurotransmisores
suben y otros bajan.

Pienso que puede ser bioquímico".

Lo miré y él me dio
la expresión de "plausible".

Dije: "algunos pueden tener
una reacción de punto de inflexión".

Él dijo: "plausible",
o se veía plausible.

Y luego yo dije: "otros pueden ser
enzimáticos con una disminución".

De nuevo,
me dio la expresión facial de plausible.

No es un gran conversador,
así que pensé que yo iba muy bien.

(Risas)

Pero antes de que le pudiera formular
mi siguiente pregunta,

mi abuela de 95 años dijo:

"Ustedes, jóvenes,
no saben nada sobre el amor".

Yo estaba impactada y dije:
"Sí, lo sé. Por eso hablamos sobre esto".

Ella dijo: "su problema es que ustedes,
jovencitas, saltan a la cama muy rápido.

(Risas)

Se enamoran, pero un chico
no se enamora de esa forma".

Y yo la miré y dije:

"Bien, hablemos un poco más.
¿Cómo se enamora un chico?".

Y ella dijo: "en mi época, una chica sabía

que si quería el amor de un chico,

no podía acostarse con él inmediatamente".

Ahora bien, ya he escuchado eso antes:
había cosas como la regla de las 3 citas,

hay una regla de los 90 días
del libro de Steve Harvey

"Actúa como una dama,
piensa como un hombre",

pero yo siempre pensé
que era anecdótico.

No pensé que hubiera
alguna ciencia detrás de eso,

así que miré a mi primo.

Su cara ya no decía "plausible".

Decidí continuar con mi abuela

en cuanto a las citas;
la pregunta era sobre las citas.

Dije: "¿cuánto tiempo necesitas esperar
antes de tener sexo?"

Ella dijo: "tienes que esperar
a tener sexo hasta que él se enamore"

"Bien. Entonces abuela,
¿como sabré cuando esté enamorado?"

Ella dijo: "Oh, eso es fácil,
lo sabrás cuando se comprometa".

Miré a mi primo como diciendo:
"¿Qué piensas?"

y él bajó la cabeza,
y él solo la sacudió.

(Risas)

Él dijo: "Bien, abuela,
es hora de ir a casa".

Me di cuenta de que él
no lo estaba comprando,

y mi investigación
tendría que continuar otro día.

Volví a casa,
y acudí a la biblioteca de investigación.

El problema

es que no hay mucho
sobre cómo se enamoran los humanos,

principalmente por
cómo hacemos investigación.

Imaginen a alguien diciendo,
"Oh, te amo".

Se enamora,
y el investigador se levanta y dice:

"¡Felicidades! ¿Puedo inyectar esto en
su cerebro para ver si tiene un efecto?"

No van a tener muchos voluntarios.

Entonces tenemos que depender de
lo siguiente mejor: estudios con animales.

Pero, ¿cómo se enamoran los animales?

Bueno, sabemos que los humanos
muestran exclusividad a una persona,

así que comenzaron a buscar
cómo otras criaturas tienen exclusividad.

Y terminaron conformándose con:
los topillos de la pradera monógamos.

Cuando un topillo de la pradera
encuentra una pareja que le interese,

básicamente,
van a ser pareja el resto de sus vidas.

Así que se fijaron
en los neurotransmisores

para ver qué ocurría,

y lo que descubrieron

es una de las primeras cosas
que incrementa: la dopamina.

Y si bloqueaban la dopamina,
perderían el sentimiento amoroso.

Así que pensaron: "Oh, dopamina",
pero sabían que había un problema.

La dopamina no podía explicar
el amor romántico humano

porque la dopamina sube
debido a muchas cosas.

Sube apostando,
con el chocolate, jugando Candy Crush...

(Risas)

así que no podía ser la dopamina.

Entonces dijeron: "Bueno,
sabemos que hay otra cosa

involucrada en la generación de vínculos:
se llama oxitocina".

Y la oxitocina sube con madres e hijos,
y hace que se vinculen.

Así que dijeron: "Veamos eso",
así que lo observaron.

Encontraron que cuando una mujer
encuentra a un hombre que le interesa,

su oxitocina incrementa en un 51%

y si lo bloquean, ella pierde
el sentimiento amoroso.

Así que dijeron:
"Deben ser la dopamina y la oxitocina",

pero había un problema:

No puede ser la oxitocina para los hombres
debido a la testosterona.

La testosterona
bloquea el efecto de la oxitocina.

Así que dijeron:
"Tiene que ser algo diferente".

Se fijaron en algo más
con fórmula similar a la de la oxitocina,

y era la hormona antidiurética.

Así que hicieron el estudio de nuevo.

Los topillos se encontrarían.
Tendrían la hormona antidiurética.

Inyectarían un antagonista,
que bloquearía la hormona diurética;

él perdería el sentimiento amoroso.

Y dijeron: "Tienen que ser la dopamina
y la hormona diurética para hombres,

y posiblemente algo de testosterona
porque sabemos que se eleva".

Así que dijeron: "Ah, perfecto".

¿Qué significa eso para nosotros?
¿Esto se puede aplicar?

Para saber eso,

pregunté a uno de los directores
de la Universidad Estatal de Florida:

"¿Se puede aplicar el estudio
de los topillos en los humanos?"

Su respuesta fue un poco vergonzosa;
él contestó: "¡Por supuesto, Dawn!"

Los signos de exclamación son de él.

Yo no quería escribir de vuelta
para una clarificación.

Esto era vergonzoso,
así que no tenía qué hacerlo.

Afortunadamente para mí, Tiffany Love
de la Universidad de Michigan,

apareció publicamente
y dijo que pensaba

que los estudios sobre topillos
y el amor romántico humano eran similares.

Genial. ¿Qué significa eso?

Bueno, si miramos al mecanismo,
podemos ver que para las mujeres

eso significaría que la dopamina sube
y la oxitocina sube.

La dopamina sube cuando tenemos citas,
cuando vamos a ganar;

estamos emocionadas: vamos a ganar
el gran premio del amor.

Mientras sigas saliendo y siendo feliz,
tu dopamina va a subir.

La oxitocina sube. Se le llama
la hormona abrazadora o de la confianza,

así que cuando se están besando
y abrazando, la oxitocina sube.

Y mientras salgas con un hombre
aprendas a confiar en él,

tu oxitocina incrementa.

Pero hay una trampa.

La oxitocina sube lentamente de esa forma,
pero se dispara en el orgasmo.

En otras palabras, mi abuela
podría haber tenido razón en algo.

¿Recuerdan lo que dijo?

"Ustedes, chicas, saltan a la cama
muy rápido; se enamoran".

Se comenzaba a ver como si

la ciencia estuviera retratando
lo que mi abuela dijo.

Así que miré a la otra parte:
¿cómo se enamora un hombre?

Si vemos a la dopamina...

si él está pasándola bien,
su dopamina sube,

pero, ¿cómo sube su hormona diurética?

La hormona diurética sube
cuando se estimula sexualmente al hombre.

Si está saliendo con una mujer
que le interesa sexualmente,

su hormona diurética incrementa.

Pero hay una trampa:

a diferencia de la oxitocina,
la hormona diurética baja con el sexo.

¿Qué tan importante es esto?

Bueno, investigué más sobre eso;
La Universidad de Florida hizo un estudio,

y dijeron que no solo
los neurotransmisores son importantes.

Debes tener los recepctores.
Y, ¿cómo obtienes los receptores?

Obtienes los receptores
con la presencia de neurotransmisores.

Los neurotransmisores indican al cuerpo
que haga receptores,

así que debes tener
los neurotransmisores altos

para hacer los receptores
y luego llenarlos.

Eso significa que toma tiempo.

Pero hay otra cosa
que dijo mi abuela, ¿recuerdan?

"Sabes que un hombre está enamorado de ti
cuando se compromete".

¿Podrá el compromiso
estar relacionado con esto?

Para descubrirlo, encontré un estudio
de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

La Fuerza Aérea siguió más de una década
a más de 2000 hombres en servicio

e hizo muchas pruebas.

Una de las pruebas era de testosterona.

Lo que encontraron es que
cuando un hombre entra y es soltero,

su testosterona es relativamente alta,
pero desciende en cuanto se casa.

¿Recuerdan lo que les dije
sobre la testosterona?

Bloquea el efecto de la oxitocina.

La oxitocina es la hormona del vínculo,

así que parecía que
podía tener algo que ver con eso,

pero necesitaba más clarificación.

¿Era el matrimonio?
¿Era realmente compromiso?

Hicieron un estudio en Harvard.

Tomaron hombres casados, hombres solteros,
y hombres en relaciones comprometidas.

Probaron su testosterona.

Esto es lo que descubrieron:

como en el estudio anterior,

los hombres solteros
tenían alta testosterona,

y los hombres casados
tenían la testosterona más baja.

Y aquí está la trampa:
en los hombres que estaban casados,

y que estaban
en relaciones comprometidas,

los niveles de testosterona no diferían.

Eso significa que la testosterona
no caía cuando se casaba,

sino antes, cuando se comprometía.

Eso quiere decir que parece que
mi abuela estaba en lo correcto.

Las mujeres toman un riesgo más alto
y tienden a enamorarse cuando tienen sexo,

y los hombres tienden a enamorarse
cuando se comprometen.

Eso me confirmó algo
que siempre sospeché,

no solo que ellas
tiendan a enamorarse con sexo

y ellos con el compromiso,

algo aún más importante

y eso es: mi abuela es brillante.

(Risas)

(Aplausos)