Perturbações mentais enquanto perturbações do cérebro | Thomas Insel | TEDxCaltech

Esta palestra foi feita num evento local TEDx, produzido independentemente das Conferências TED.

Thomas Insel M.D. diz-nos nesta palestra que precisamos de alterar a forma como encaramos as doenças mentais e que os tratamentos preventivos precoces, antes de as perturbações do cérebro se manifestarem como perturbações psiquiátricas, podem ser utilizados para salvar a vida de pessoas com doenças mentais.

Esta foi a primeira vez
que assisti ao Pinky e o Brain.

(Risos)

Antes de mais, quero dizer
que a ciência pode ser divertida,

a ciência pode ser contraintuitiva,
a ciência pode ser surpreendente.

e, nos próximos minutos,
vou dizer-vos que a ciência

também pode salvar vidas.

Vamos começar pelas boas notícias.

As boas notícias têm a ver
com o que sabemos,

com base na investigação biomédica

que alterou os resultados
de muitas doenças graves.

Vou começar com a leucemia,
leucemia linfoide aguda, LLA,

o cancro mais comum nas crianças.

Quando eu andava a estudar,
a taxa de mortalidade era de cerca de 95%.

Hoje, 25 a 30 anos depois,
falamos duma taxa de mortalidade

que foi reduzida em 85%.

Todos os anos,
há 6000 crianças que se curam

e que antigamente morreriam
com esta doença.

Se quiserem números bem grandes,

olhem para os números
das doenças cardíacas.

As doenças cardíacas
eram as que mais matavam,

em especial os homens de 40 anos.

Hoje, vemos uma redução de 63%
na mortalidade por doenças cardíacas.

São evitadas mais de um milhão
de mortes todos os anos.

Incrivelmente, no mês passado,

a SIDA foi considerada uma doença crónica.

Ou seja, espera-se que um jovem
de 20 anos infetado com HIV,

não viva apenas semanas,
meses ou alguns anos,

como dizíamos ainda há dez anos,

mas espera-se que viva durante décadas

e provavelmente venha a morrer
aos 60 ou 70 anos,

por qualquer outra causa.

Estas mudanças são excecionais,

no quadro de algumas
das doenças mais mortais.

Uma delas, em especial,
que talvez não saibam,

o derrame cerebral (AVC)
que está ligado às doenças cardíacas,

uma das mais mortais neste país,
juntamente com o cancro,

é uma doença que, sabemos agora,
se as pessoas derem entrada no hospital,

nos cuidados intensivos,
até três horas depois da ocorrência,

uns 30% poderão sair do hospital
sem quaisquer diminuição.

São histórias excecionais,
com boas notícias,

que se resumem ao conhecimento
de coisas sobre essas doenças,

que nos permitiu uma deteção precoce
e uma intervenção atempada.

Uma identificação precoce
e uma intervenção atempada,

esta é a historia para estes
êxitos generalizados.

E mostra-nos como a investigação biomédica

pode mudar a vida
de muitos milhões de pessoas

Infelizmente,
nem todas as noticias são boas.

Vamos falar de outra questão
que tem a ver com o suicídio.

Claro que agora não estamos
a falar duma doença,

é uma condição ou uma situação
que leva à mortalidade.

Talvez não saibam até que ponto
o suicídio é hoje prevalecente.

Há 38 mil suicídios por ano nos EUA.

Ou seja, um em cada 15 minutos

É a terceira causa de morte mais comum
em pessoas entre os 15 e os 25 anos.

É um número extraordinário,
quando nos damos conta

que é duas vezes tão comum
como o homicídio.

e mais comum do que a causa de morte

em acidentes de viação neste país.

Quando falamos do suicídio,
falamos também duma contribuição médica,

porque 90% dos suicídios estão relacionados
com qualquer doença mental.

Depressão, transtorno bipolar,
esquizofrenia, anorexia,

transtorno de personalidade
borderline (TPB).

há uma longa lista de transtornos
que contribuem

e, como já referi,
isso começa cedo na vida.

Mais não é apenas a mortalidade
desses transtornos, é também morbilidade.

Se olharmos para a incapacidade,

medida aqui pela
Organização Mundial de Saúde,

uma coisa a que se chama "esperança de vida
corrigida pela incapacidade"

que é um método que só podia
ser inventado por um economista,

mas que é uma forma de tentar
calcular o que se perde

em termos da incapacidade
por causas médicas.

Como podem ver, praticamente
30% de todas as incapacidades

decorrentes de causas médicas

são atribuídas a transtornos mentais
ou síndromas psiquiátricos.

Devem estar a pensar
que isto não faz sentido.

O cancro e as doenças cardíacas

parecem ser muito mais graves.

Mas, como podem ver,
essas estão no fim da lista,

porque estamos a falar de incapacidade.

O que é que provoca
a incapacidade nos transtornos,

como a esquizofrenia,
o transtorno bipolar e a depressão?

Porque é que aparecem aqui
em primeiro lugar?

Provavelmente há três razões.

Primeiro, esses transtornos
são fortemente prevalecentes.

Cerca de 1 em 5 pessoas sofrerão de um
destes transtornos durante a vida.

A segunda razão é que algumas pessoas

ficam realmente incapacitadas.

São 4 a 5%, ou seja,
uma em cada 20 pessoas

fica realmente incapacitada
por causa duma destas doenças.

Mas o que, realmente,
conduz a estes números,

a esta alta morbilidade
e, até certo ponto, à alta mortalidade,

é o facto de que tudo começa
muito cedo na vida.

Uns 50% começarão pelos 14 anos,
e 75% pelos 24 anos.

Um quadro muito diferente
do que observamos

quando falamos de cancro ou de
doenças cardíacas, diabetes, hipertensão,

ou da maioria das doenças

que pensamos serem a causa
de mortalidade e morbilidade.

São, de facto, perturbações
crónicas de gente jovem.

Eu comecei por dizer que há boas notícias.

É obvio que isto não são boas noticias.

Esta é, talvez, a parte mais difícil

porque, de certo modo,
para mim é uma confissão.

O meu trabalho é garantir
que estamos a progredir

no tratamento destas perturbações.

Eu trabalho para o governo federal.

Trabalho para vocês.
Vocês é que pagam o meu salário.

Agora que sabem o que eu faço
ou o que eu não consegui fazer,

talvez pensem que eu devia ser despedido.

Eu compreendo.

Mas o que eu queria sugerir
— e estou aqui para vos dizer —

é que acho que estamos
em vias dum mundo muito diferente

quando pensamos nestas doenças.

E que, em certa medida,

isso vai depender do trabalho
de que vão ouvir falar hoje, aqui.

Um trabalho que vai ser empolgante,

e tecnicamente
verdadeiramente transformador.

Mas o ponto que eu quero sublinhar aqui

é que a transformação
mais importante é no conceito.

Tenho vindo a falar até agora

de transtornos mentais,
de doenças do espírito.

Hoje em dia, este termo
tornou-se bastante impopular.

As pessoas sentem que, por qualquer razão,

é politicamente mais correto usar
o termo "perturbações comportamentais"

e falar dessas doenças
como perturbações do comportamento.

É certo, são perturbações do comportamento
e são perturbações do espírito.

Mas o que eu quero sugerir
é que estes dois termos,

que existem há um século ou mais,

são agora impedimentos ao progresso.

O que precisamos,
quanto ao conceito, para progredir,

é repensar essas perturbações
como transtornos cerebrais.

Agora há quem vá dizer:

"Ai meu Deus, lá vem
o mesmo discurso de novo."

Vamos ouvir falar de desequilíbrio químico,

ou vamos ouvir falar de medicamentos,

ou sobre uma noção muito simplista,

que agarra na nossa experiência subjetiva
e a transforma em moléculas,

ou talvez em qualquer tipo

de compreensão unidimensional

do que é ter uma depressão
ou esquizofrenia.

Durante todo o dia de hoje,

vão ouvir dizer que,
quando falamos do cérebro,

o cérebro é tudo menos unidimensional,
simplista ou redutor.

Tudo depende, claro,
da escala ou do âmbito em que pensamos.

Mas o cérebro é um órgão
duma complexidade surrealista.

Só agora estamos a começar a perceber

como devemos estudá-lo,

quer pensemos nos 100 mil milhões
de neurónios no córtex,

ou nos 100 biliões de sinapses

que constituem todas as conexões.

Só agora começámos a tentar entender

como agarrar nesta máquina tão complexa

que faz extraordinários tipos
de processamento de informações

e usa a nossa mente
para compreender esse cérebro

tão complexo que sustenta a nossa mente.

É uma partida bem cruel da evolução,

termos um cérebro

que parece não estar bem equipado
para se perceber a si mesmo.

Mas estamos a fazer progressos,
graças a algumas das tecnologias

de que vão ouvir falar hoje.

Estamos a começar
a conseguir ligar as coisas.

Num certo sentido, sentimos

que, quando estamos numa zona de segurança
a estudar comportamentos e cognição,

podemos observar uma coisa

que, de certo modo,
parece ser mais simplista e redutor

do que tentar entender este órgão
tão complexo e misterioso

que estamos a começar
a tentar compreender.

No caso de transtornos cerebrais

de que tenho estado a falar,

depressão, transtorno obsessivo compulsivo,
tensão pós-traumática,

não temos um entendimento profundo

de como são processados deficientemente

ou do que é que o cérebro
está a fazer nessas doenças.

Já conseguimos identificar
algumas das diferenças nas conexões,

algumas das formas em que
o circuito cerebral é diferente

nas pessoas que têm estas perturbações.

Chamamos-lhes "Human Connectome".

Podemos pensar em Connectome
como o diagrama dos fios do cérebro.

Vão vai ouvir falar sobre isso
daqui a pouco.

O que é importante aqui,
é que começamos a observar

pessoas que tem essas perturbações

— uma em cada cinco pessoas —

e vemos que há uma grande variação

na forma como o cérebro está ligado,
mas há alguns padrões previsíveis.

Esses padrões são fatores de risco

para a evolução dessas perturbações.

É diferente da forma como encaramos
os transtornos cerebrais

— a doença de Huntington,
de Parkinson, ou de Alzheimer —

em que há uma deficiência
numa parte do córtex.

Estamos a falar de confusão no trânsito,
por vezes, desvios,

ou de problemas na forma
como as coisas estão ligadas

e na forma como o cérebro funciona.

Se quisermos, podemos comparar

o infarto do miocárdio
— um ataque cardíaco

em que temos tecido morto no coração —

com a arritmia, em que o órgão
deixa de funcionar

por causa de problemas
de comunicação no interior.

Qualquer deles pode matar-nos,

mas só num deles encontramos
uma lesão importante.

Quando pensamos nisso,

talvez seja melhor aprofundar
um pouco mais

uma determinada perturbação,

que é a esquizofrenia.

Acho que é um caso excelente
para compreender

a importância de pensar nela
como uma perturbação cerebral.

A esquizofrenia é uma perturbação
que aparece habitualmente

em termos de sintomas psicóticos,

que é como a diagnosticamos.

Delírios, alucinações,
problemas de raciocínio,

problemas com atenção,

geralmente entre
os 18 e os 22, 23, 24 anos.

Estes são exames
de Judy Rapoport e seus colegas

no National Institute of Mental Health

onde se estudaram crianças
com início precoce de esquizofrenia.

Podemos ver no cimo do ecrã

que há áreas a vermelho,
a laranja ou a amarelo,

ou seja, locais com redução
de massa cinzenta.

Na observação dessas crianças,
durante cinco anos,

comparando com o grupo de controlo
da mesma idade,

notamos uma profunda redução
de massa cinzenta

em áreas como
o córtex dorsal lateral pré-frontal

ou o giro superior temporal.

Isto é importante,

É importante se quisermos compreender.

Pensamos no desenvolvimento normal
como uma perda de massa cortical,

uma perda de massa cinzenta.

O que está a acontecer na esquizofrenia

é que essa marca é ultrapassada

e nessa altura atravessa-se um limiar.

É nesse limiar que dizemos
que uma pessoa tem essa doença

porque tem os sintomas comportamentais

de alucinações e delírios.

É uma coisa que podemos observar.

Mas olhem com mais atenção.

Vemos que essas pessoas
atravessaram um outro limiar.

Atravessaram um limiar cerebral
muito mais cedo,

não aos 22 ou 20 anos,
mas aos 15 ou 16 anos.

Vemos que a trajetória de desenvolvimento
é bem diferente,

ao nível do cérebro,
não ao nível do comportamento.

Porque é que isso é importante?

Primeiro porque nas perturbações cerebrais
o comportamento é a última coisa a mudar.

Isso acontece nas doenças de Alzheimer,
de Parkinson e de Huntington

Há alterações cerebrais dez anos ou mais

antes de vermos os primeiros sinais
duma alteração comportamental.

As ferramentas que temos

— e vão ouvir mais disso
durante o dia de hoje —

estão a melhorar todos os anos,

e permitem-nos detetar
essas alterações cerebrais

cada vez mais cedo,

muito antes de aparecerem os sintomas.

Porém, mais importante ainda,
levam-nos aonde começámos.

As boas notícias na medicina,

são a identificação precoce
e a intervenção atempada.

Se esperássemos por um ataque cardíaco,

estaríamos a sacrificar mais
de um milhão de vidas por ano neste país

E isso é justamente o que fazemos hoje,

quando decidimos que toda a gente
com uma destas perturbações cerebrais,

perturbações do circuito cerebral,
tem uma perturbação do comportamento,

ficamos à espera
que o comportamento se manifeste.

Isso não é identificação precoce.

Isso não é intervenção atempada.

Atenção, ainda não estamos
prontos para fazer isso.

Ainda não temos todos os factos,

nem sequer sabemos
quais as ferramentas a usar

nem o que investigar concretamente,
para cada caso,

para conseguir lá chegar antes que apareça
um comportamento diferente.

Mas isto mostra-nos como devemos pensar
e para onde devemos ir.

Será que vamos chegar lá rapidamente?

Penso que isso vai acontecer
nos próximos anos,

e gostava de finalizar com uma citação

sobre a tentativa de prever
como isso vai acontecer.

A citação duma pessoa que pensou muito

sobre alterações de conceitos
e mudanças tecnológicas:

"Exageramos sempre a mudança
que vai ocorrer nos próximos dois anos,

e subestimamos a mudança que vai ocorrer
nos próximos dez anos." — Bill Gates.

Muito obrigado.

(Aplausos)