Como a comida afeta o cérebro — Mia Nacamulli

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/how-the-food-you-eat-affects-your-brain-mia-nacamulli

No que se refere ao que mordemos, mastigamos e engolimos, as nossas escolhas têm um efeito direto e de longa duração no órgão mais poderoso do nosso corpo: o cérebro. Quais são os alimentos que fazem com que nos sintamos tão cansados depois do almoço? Ou tão despertos à noite? Mia Nacamulli leva-nos ao cérebro, para o descobrirmos.

Lição de Mia Nacamulli, animação de Private Island.

Se drenássemos toda a humidade
do nosso cérebro

e decompuséssemos
o seu conteúdo nutricional

o que encontraríamos?

A maior parte do peso do cérebro
desidratado seria das gorduras,

também conhecidas por lípidos.

No resto da matéria cerebral,
encontraríamos proteínas e aminoácidos,

vestígios de micronutrientes

e glucose.

Claro que o cérebro é mais do que
a soma das partes nutritivas,

mas cada componente tem
um impacto distinto no funcionamento,

no desenvolvimento,
na boa ou má disposição

e na energia

Por isso, aquela apatia
após o almoço,

ou a insónia, que podemos sentir,
altas horas da noite,

podem ser os efeitos
da comida no nosso cérebro.

Entre as gorduras no cérebro,
as superestrelas são os ómegas 3 e 6.

Estes ácidos gordos essenciais

que estão relacionados com a prevenção
de situações degenerativas do cérebro,

têm origem na nossa dieta.

Assim, é fundamental
comer alimentos ricos em ómega,

como os frutos secos,
as sementes

e os peixes gordos,

para criar e manter
as membranas celulares.

Enquanto os ómegas são gorduras boas
para o cérebro,

o consumo continuado de outras gorduras,
como as gorduras trans e saturadas,

pode pôr em risco a saúde do cérebro.

Entretanto, as proteínas e os aminoácidos,

os blocos nutrientes do crescimento
e do desenvolvimento,

manipulam a forma como nos sentimos
e nos comportamos.

Os aminoácidos contêm os percursores
dos neurotransmissores,

os mensageiros químicos que transportam
os sinais entre os neurónios,

afetando coisas como o ânimo,
o sono, a atenção,

e o peso.

São uma das razões
por que nos sentimos calmos

depois de comer um grande prato de massa,

ou mais despertos depois duma refeição
rica em proteínas.

As combinações complexas
dos compostos, nos alimentos,

podem estimular as células cerebrais

para produzirem norepinefrina,
que altera a disposição,

a dopamina e a serotonina.

Mas é complicado chegar
às células do cérebro

e os aminoácidos têm que competir
por um acesso limitado.

Uma dieta de alimentos variados
ajuda a manter uma combinação equilibrada

de mensageiros cerebrais

e impede que a disposição se desvie
para um lado ou para o outro.

Tal como os outros órgãos do corpo,

o cérebro também beneficia

dum abastecimento equilibrado
de micronutrientes.

Os antioxidantes da fruta e dos vegetais

fortalecem o cérebro
para combater os radicais livres

que destroem as células cerebrais,

possibilitando que o cérebro funcione bem
durante um período de tempo mais longo.

Sem os poderosos micronutrientes,

como as vitaminas B6 e B12

e o ácido fólico,

o cérebro fica suscetível
a doenças cerebrais e ao declínio mental.

A existência dos minerais
ferro, cobre,

zinco e sódio

também são fundamentais

para a saúde do cérebro
e o desenvolvimento cognitivo inicial.

Para que o cérebro possa transformar
e sintetizar, eficazmente,

estes valiosos nutrientes,

precisa de combustível,
em grande quantidade.

Embora o cérebro humano só represente
2% do nosso peso corporal,

usa mais de 20% dos nossos
recursos energéticos.

A maior parte desta energia
provém dos carboidratos

que o corpo digere em glucose
ou açúcar no sangue.

Os lóbulos frontais são tão sensíveis
à baixa de glucose

que uma alteração na função mental
é um dos principais sinais

de deficiência de nutrientes.

Supondo que recebemos glucose
com regularidade,

como é que o tipo de carboidratos
que comemos afeta o cérebro?

Os carboidratos apresentam-se
de três formas:

amido, açúcar e fibras.

Embora na maior parte
dos rótulos dos alimentos

estejam todos agrupados
numa única designação de carboidratos,

a proporção dos subgrupos açúcar e fibras,
em relação à quantidade total,

afeta a reação do corpo e do cérebro.

Os alimentos com alta glicémia,
como o pão branco,

provocam uma libertação rápida
da glucose no sangue,

e depois vem a queda.

O açúcar no sangue diminui,
e com ele, a nossa atenção e ânimo.

Por outro lado, a aveia, os cereais,
e os legumes ,

libertam a glucose mais lentamente

o que possibilita um nível
mais regular da atenção.

Para um poder cerebral sustentado,

é fundamental optar por uma dieta variada
de alimentos ricos em nutrientes.

No que se refere ao que mordemos,
mastigamos e engolimos,

as nossas escolhas têm um efeito
direto e de longa duração

no órgão mais poderoso do nosso corpo.