Наука и миф: «Одиссея» Гомера — Мэтт Каплан

Смотрите полную версию урока по ссылке: http://ed.ted.com/lessons/the-science-behind-the-myth-homer-s-odyssey-matt-kaplan

«Одиссея» Гомера рассказывает о приключениях греческого героя Одиссея, происходящих с ним по дороге домой с Троянской войны. Хотя некоторые истории и основаны на реальных событиях, встречи с монстрами, великанами и колдунами считаются полнейшей выдумкой. Но, возможно, за мифами скрывается нечто большее. Мэтт Каплан объясняет, почему в «Одиссее» может быть больше реального, чем многие из нас думают.

Урок Мэтта Каплана, анимация Майка Шелла.

«Одиссея» Гомера,

одно из древнейших произведений
западной литературы,

рассказывает о приключениях
греческого героя Одиссея

по дороге домой с Троянской войны —
путешествие длиною в десять лет.

Хотя некоторые истории
и основаны на реальных событиях,

встречи со странными монстрами, ужасающими
гигантами и могущественными волшебниками

считаются полнейшей выдумкой.

Но возможно ли,
что за мифами скрыто что-то большее?

Рассмотрим знаменитый отрывок из поэмы.

В самом разгаре долгого плавания

Одиссей и его команда оказываются
на таинственном острове Ээя.

Голодные и вымотанные,
мореплаватели наткнулись на роскошный дом,

и прекрасная женщина пригласила их на пир.

Конечно же, тут был подвох.

Женщина оказалась
подлой колдуньей Цирцеей.

Как только солдаты
съели яства с её стола,

взмахом жезла
она превратила их в животных.

К счастью, одному из них удалось сбежать,

найти Одиссея и рассказать ему,
что произошло с его командой.

Но только Одиссей
ринулся спасать своих солдат,

как ему встретился посланник, бог Гермес,

который посоветовал ему
сначала вкусить волшебного растения.

Одиссей следует его совету,

и когда он наконец встречает Цирцею,
её чары на него не действуют,

что позволяет ему одолеть её
и спасти команду.

Естественно, история о колдовстве
и превращении в животных

на протяжении веков считалась
плодом бурного воображения.

Но в последние годы
многие упоминания трав и лекарств

заинтересовали учёных,

заставляя некоторых из них предположить,

что мифы могут быть художественным
выражением реальных событий.

В ранних версиях текстов Гомера говорится,

что Цирцея подсыпала в пищу
такое ядовитое снадобье,

из-за которого мореплаватели
могли навсегда позабыть родные земли.

По случайности, одно из растений
средиземноморского региона

с невинным названием «дурман»

среди оказываемых им эффектов
имеет ярко выраженную амнезию.

В его состав входят соединения, способные
разрушить важнейший нейротрансмиттер,

называемый ацетилхолин.

Его разрушение
может вызывать галлюцинации,

причудливое поведение

и сложность в том, чтобы отличать
реальность от фантазии, —

как раз то, из-за чего людям
может показаться,

будто они превратились в животных.

Это также указывает на то,
что Цирцея была не колдуньей,

а химиком, знающим, как применять травы,
чтобы добиться нужного эффекта.

Дурман — это только половина истории.

В отличие от большей части текста Одиссеи,

отрывок о растении, которое Гермес
дал Одиссею, необычайно точен.

Названное богами «моли»,

это растение, согласно описанию,
было найдено в лесной долине

и имеет чёрный корень
и белый, как молоко, цветок.

Как и эпизоды с Цирцеей,

растение моли считалось выдумкой
на протяжении веков.

Но в 1951 году российский фармаколог
Михаил Машковский обнаружил,

что сельские жители близ Уральских гор

используют растение с чёрным корнем
и молочно-белым цветком

для предотвращения паралича у детей,
страдающих полиомиелитом.

Это растение, называемое подснежник,

как оказалось, содержит галантамин,

предотвращающий нарушение
нейротрансмиттера, ацетилхолина,

являясь эффективным
не только при лечении полиомиелита,

но и других болезней,
например, болезни Альцгеймера.

На XII Международном
конгрессе по неврологии

докторá Андреас Платакис и Роджер Дювосин

первыми предположили, что подснежник и был
растением, которое Гермес дал Одиссею.

Хотя и нет прямого доказательства,
что во времена Гомера

было известно о его
антигаллюцинаторном действии,

имеется отрывок, написанный
греческим писателем IV века Теофрастом,

который утверждает,
что моли используется как противоядие.

Итак, неужели это значит,

что Одиссей, Цирцея
и другие персонажи Одиссеи реальны?

Необязательно.

Однако можно предположить,
что мифы содержат больше правды,

чем мы думали.

И чем больше мы узнаём о мире вокруг нас,

тем вероятнее заново обрести знание,

скрытое в мифах и легендах прошлых лет.