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Ahora tomemos un rápido vistazo a la vida de Adam Smith.
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Smith nació en 1723 y murió en 1790. El venía de Kirkcaldy que está a 11 millas de la costa aquí
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en Edinburgh, una ciudad que representará un papel importante en nuestra historia.
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Por cierto Glasglow está aquí y ésto es Escocia que está al norte de Inglaterra.
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Se dice que Smith cuando tenía 3 años de edad, posiblemente fue secuestrado por gitanos pero si
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ese había sido el caso, de todas maneras lo encontraron y lo soltaron.
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Dejando el posible secuestro a un lado, Smith parece haber tenido fundamentos fuertes en su formación
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de pequeño, tenía una educación temprana, estudió composición del idioma Inglés y mucha historia
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romana. Su padre murió un poco después del nacimiento de Smith, parece que los amigos
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de su padre ayudaron a presentar a Smith con muchas ideas tempranas sobre la ilustración
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Escocesa cuando Smith era aun chico. Smith estudió en la Universidad de Glasglow.
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Ahí estudio bajó Frances Hutcheson quién era un filósofo famoso quién tuvo una gran influencia sobre
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Smith. Hutcheson fue uno de los primeros utilitarios y fue un pionero de la idea que los seres humanos
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tenemos una compasión natural unos de otros y ésta idea después tomó un papel importante en el
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primer libro de Smith llamado "La Teoría de los Sentimientos Morales".
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En 1740 Smith estudió por algunos años en la Universidad de Oxford y ésto perece haber tenido
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un menor impacto en su forma de pensar. Cuando lees la riqueza de las naciones él de hecho ataca
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la institución de la educación por no enseñar muy bien y parece que Oxford fue una de las que tenía en
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mente. Sin embargo los estudios en Oxford lo expusieron a la economía inglesa que era mas rica
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que la economía escocesa en ésos tiempos. Y cuando Smith viajó a Inglaterra el escribe sobre su
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impresión por la mejor y mas rica agricultura de los ingleses. De cualquier manera Smith termina
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trabajando como maestro independiente en la Universidad de Edinburgh y trabajó bajo un
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tipo de sistema de cuotas en donde mientras mas grande el número de estudiantes que el atraía
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a sus clases mas se le pagaba. Smith después de todo era un maestro popular y después promocionó
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éste sistema de pagos en "La Riqueza de las Naciones".
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En Edinburgh Smith enseñó filosofía, derecho civil y jurisprudencia y astronomía, por cierto algunas de las
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clases de Smith han sido publicadas. Fue también en Edinburgh que Smith se hizo muy amigo de David
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Hume, Hume fue probablemente el mejor filósofo de su tiempo y también fue un escritor importante
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en la economía. Hasta la muerte de Hume en 1776, Smith y Hume eran muy cercanos personalmente e
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intelectualmente, él intercambiaban manuscritos e ideas y tenían una de las colaboraciones
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intelectuales mas importantes en la historia de las ideas humanas.
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Smith se mudó de Edinburgh y de 1751 a 1764 él fue un profesor en la Universidad de Glasgow, ahí
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el enseñó lógica, Inglés, retórica y crítica entre otros temas. Smith, en una de sus cartas dijo que
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éste había sido el mejor y mas feliz tiempo de su vida. También parece ser el tiempo cuando él formuló
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y empezó a escribir muchas de sus ideas mas básicas y fundamentales. En 1759 Smith publicó el
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primero de sus dos trabajos mas importantes: "La Theoría de los Sentimientos Morales"
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éste libro es un libro filosófico, psicológico y a ves ocasionalmente una investigación económica de lo
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que significa para los seres humanos tener compasión entre ellos o en otras palabras
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la habilidad de un ser humano de entender el sufrimiento o los sentimientos morales de otros.
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También puedes pensar que éste libro explora las consecuencias de que lo seres humanos estamos
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motivados por una búsqueda de aprobación en vez de simplemente por motivos económicos.
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Por mucho tiempo los académicos han debatido si la "Teoría de los Sentimientos Morales" y "La riqueza
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de las Naciones" van de la mano como una teoría coherente o si de alguna forma se contradicen
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pero con el paso del tiempo la impresión es que de hecho "La Teoría de los Sentimientos Morales" y
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"La Riqueza de las Naciones" cubren diferentes aspectos de la existencia humana y si forman
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una teoría integral. De cualquier manera "La Teoría de los Sentimientos Morales" hacen de Smith una
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figura conocida en la conversación intelectual europea e inglesa.
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Al voltear atrás desde la actualidad es muy difícil saber como era Adam Smith como persona.
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Si sabemos que era de alguna forma sedentario, le gustaba mucho el estudio, nunca se casó o
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tuvo una familia, era cercano a su madre durante la vida de su madre y era descrito como alguien que
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era distraído y tenía formas raras de caminar y hablar y era bien conocido que hablaba bastante
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consigo mismo y a veces se exaltaría hablando con otros, comunicando muchos detalles muy rápido.
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Una descripción de Smith es la siguiente y cito: "Él tenía una nariz muy grande, ojos saltones,
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un labio inferior prominente, un tic nervioso y un impedimento para hablar.
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De nuevo no sabemos cuanto de lo que nos dicen es verdad ni cuantas de las descripciones son ciertas,
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pero de todas maneras parece que Smith era considerablemente excéntrico.
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Después de Edinburgh Smith empieza a trabajar como tutor y ésto lo libera para viajar más, así que en
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1764 Smith hace un viaje al continente por dos años y él termina llegando de Génova, Toulouse y París
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y claro que ahí ve economías adicionales y sistemas políticos y parece que ésta vez todo esto tuvo mucha
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influencia en sus escritos en "La Riqueza de las Naciones". Él conoció a muchos de los filósofos de
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éste tiempo como d'Alembert, Diderot, d'Holbach y Helvetius y también conoció a Quesney
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quien era el líder de los fisiócratas y quien tuvo una gran influencia en la economía de Smith.
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En 1773 vuelve a London en donde pasa algunos años terminando algunos elementos de "La riqueza
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de las Naciones" y también pasa mucho tiempo trabajando con el parlamento, debatiendo
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problemas de América y sobre lo que Gran Bretaña debía de hacer a cerca de las colonias.
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Finalmente en 1776 "La Riqueza de las Naciones se publica", David Hume había expresado su
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nerviosismo de que Smith estaba tomando demasiado tiempo para terminar el trabajo y Smith era bien
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conocido por ser un escritor muy lento. El trabajo si tuvo un salpicón al principio, pero nada comparado
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con la influencia que tendría durante el tiempo. Después de "La Riqueza de las Naciones" Smith
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termina trabajando como un inspector de aduanas por algunos años, empezando en 1778. Tendremos
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un video completo devoto a este singular episodio en la vida de Smith.
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Finalmente Smith se termina retirando en Kirkcaldy, que es de donde él venía.
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En 1790 Smith muere. Cuando Smith muere, el dejó dos escritos sin terminar en los cuales trabajaba.
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Uno, supuestamente era sobre la historia de las leyes y el gobierno, y el otro era sobre la
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"Teoría de las Artes Imitativas". Recuerda que las primeras clases de Smith eran sobre el lenguaje
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Inglés y retórica y que Smith siempre pensó en si mismo como un filósofo que como un economista.
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Sin embargo Smith insistió firmemente que cualquier cosa que el había escrito fuera quemada cuando él
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muriera y entonces éstos escritos nunca salieron a la luz.
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Para leer mas sobre la vida de Smith, la biografía mas clásica es por Ian Ross que se llama
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simplemente "La Vida de Adam Smith". Disponible accesiblemente en kindle hay una biografía mas
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antigua pero clásica por John Rae que se llama "Vida de Adam Smith" y un trabajo mas reciente que
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se enfoca en las relaciones de Smith con el continente europeo es por Nicolás Philippson
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también google y wikipedia arrojará muchas otras entradas interesantes.
