Lo que realmente sucede con el plástico que tiras - Emma Bryce

Ver la lección completa en: http://ed.ted.com/lessons/what-really-happens-to-the-plastic-you-throw-away-emma-bryce

A todos nos han dicho que debemos reciclar botellas de plástico y contenedores. Pero ¿qué sucede realmente con el plástico si lo arrojamos a la basura? Emma Bryce traza los ciclos de vida de tres botellas de plástico diferentes, arrojando luz sobre los peligros de estos productos desechables presentes en nuestro mundo.

Lección de Emma Bryce, animación de Sharon Colman.

Esta es la historia
de 3 botellas de plástico,

vacías y desechadas.

Su viaje sufrirá un cambio

cuyos resultados impactan nada
menos que al destino del planeta.

Pero no siempre fueron así.

Para entender dónde
terminan estas botellas,

primero debemos investigar sus orígenes.

Las heroínas de nuestra historia fueron
concebidas en esta refinería de petróleo.

El plástico de sus cuerpos

se forma por el enlace químico
de moléculas de petróleo y gas,

que crea monómeros.

A su vez, estos monómeros se unen
en largas cadenas de polímeros

para convertirse en plástico
en forma de millones de gránulos.

Estos fueron fundidos en plantas de
fabricación y transformados en moldes

para crear el material resistente que
conforma el cuerpo de nuestras 3 botellas.

Las máquinas llenaron las botellas
con un líquido dulce con burbujas

y luego las empaquetaron, enviaron,
compraron, abrieron, consumieron,

y, sin más, las desecharon.

Y ahora yacen aquí,

a orillas de lo desconocido.

La botella uno, como cientos de millones
de toneladas de sus hermanas de plástico,

termina en un vertedero.

Este enorme basurero se expande
cada día conforme llega más basura

y sigue ocupando espacio.

A medida que el plástico
se comprime en capas de chatarra,

el agua de lluvia fluye
a través de los residuos

y absorbe los compuestos solubles
en agua que estos contienen,

y algunos son altamente tóxicos.

Juntos, crean un guiso
dañino llamado lixiviado,

que pasa a las napas subterráneas,
al suelo y a las corrientes de agua,

envenenando ecosistemas
y dañando la vida silvestre.

Una botella puede descomponerse
en unos agonizantes 1000 años.

El viaje de la botella dos es extraño
pero, por desgracia, no es más feliz.

Flota en un goteo que
alcanza un curso de agua,

un arroyo que desemboca en un río,

y un río que llega al mar.

Después de meses perdida en el mar,

se une lentamente a un vórtice
enorme donde se acumula la basura,

un lugar conocido como el
Gran Parche de Basura del Pacífico.

Aquí las corrientes del océano atraparon
millones de desechos de plástico.

Esta es una de las 5 espirales de
plástico de los mares del mundo.

Sitios donde los contaminantes convierten
el agua en una turbia sopa de plástico.

Algunos animales, como las aves
marinas, se enredan en la maraña.

Estos, y otros, confunden con alimentos

a los trozos de plástico
de colores brillantes.

El plástico les da sensación
de saciedad pero no es así,

por eso mueren de hambre

y pasan las toxinas del plástico
a la cadena alimentaria.

Por ejemplo, la comen los peces linterna,

el calamar come al pez linterna,

el atún come al calamar,

y nosotros comemos al atún.

Y la mayoría de los plásticos
no son biodegradables,

eso significa que se desintegrarán
en trozos cada vez más pequeños

llamados micro plásticos,

que pueden girar en
el océano eternamente.

Pero la botella tres se libra del
purgatorio cruel de sus hermanas.

Un camión la lleva a una planta

donde es comprimida
junto a sus compañeras

para formar un bloque.

Bueno, esto suena bastante
mal también, pero espera.

Esto mejora.

Los bloques son triturados
en pequeños trozos,

que se lavan, se funden,

y se convierten en materia
prima que se puede reutilizar.

Como por arte de magia,
la botella 3 está lista para renacer

como algo completamente nuevo.

Para este trozo de plástico
de origen tan humilde,

de repente, el cielo es el límite.