北美是如何形成的－彼得·哈普勒夫

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北美州不是一直拥有我们如此熟悉的那个形状，也不是一直拥有它那些著名的山，峡谷，和平原。那些曾经是属于一个面目全非的大陆，深埋在罗迪尼亚，一个巨大的超级大陆。彼得 · 哈普乐夫为我们解释今天的北美州是如何通过百万年和板块构造形成的。

地球的地理在变动。

每一个大洲在地球上的不同板块上移动，

随着时间有很大的变化。

今天，我们来讲讲

北美州现在的风景是如何通过

亿万年形成的。

我们的故事开始在7.5亿年之前。

超级大陆罗迪尼亚变得越来越不稳定，

它沿着北美的西海岸裂缝，

形成了泛大洋海洋。

这是劳伦大陆。

岛链与它碰撞，在接下来的几亿年里

一直增加它的面积。

4亿年前，

在今天北美的东岸，非洲板块向西移动，

把古老的巨神海关起来了。

2.5亿年前，它终于与劳伦碰撞，

形成了另一个超级大陆，盘古。

巨大的压力导致断层和折叠，

让石头形成了阿巴拉契亚山脉。

让我们跳到一亿年前。

盘古裂开时

在新的北美盘和非洲盘之间

开通了南大西洋。

再往前，

向东移动的法拉龙板块

与今天的西海岸融合。

法拉龙板块更稠密，并且沉到北美底下。

这叫俯冲。

俯冲把水扩散到充满岩浆的地幔，

降低了岩浆的熔点，

导致板块升到顶上的北美板块。

岩浆从一个地下室往上移动，

从一串火山中爆发。

还在地下的岩浆慢慢冷却，

结晶成岩石，

比如说优胜美地和内华达山脉

的花岗岩。

我们等会儿再来谈这个。

8500万年前，

法拉龙板块变得没有那么陡，

导致火山向东伸展，逐渐停下来。

法拉龙板块在俯冲的同时在压缩北美

造成山脉，比如落基山脉，

延伸大于3000英里。

不久之后，欧亚板块跟北美裂开了，

打开北大西洋。

我们再往后看。

科罗拉多高原隆起，

多半是由于向上的地幔流

与更厚的北美板块。

在未来的一千年中，

科罗拉多河会将高原塑造成大峡谷。

3千万年前，大部分法拉龙板块沉进地幔，

只剩下小角落在俯冲。

太平洋板块与北美板块汇集，

形成新的边界，圣安德烈亚斯断层。

在这里，北美州向南移动，

滑在太平洋板块旁边。

太平洋板块向北移动。

这个板块边界今天仍然存在，

每年移动30毫米，

能够引起强烈的地震。

圣安地列斯也在很宽的裂谷带

拉开北美州。

这种外延区域叫做盆地和山脉省。

通过隆起和侵蚀，

暴漏了以前

埋在优胜美地和内华达深处的花岗岩。

1500万年后，

地幔的岩浆在西边的北美州烧一个大洞，

定期喷发到表面。

现在，这个热点养着一个超级活火山，

就在黄石公园地下。

它174,000年都没有爆发了，

但是如果它真爆发了，

它的力量可以把大部分北美州覆盖在灰尘里，

把天色变黑，并且对人类有很大的危险。

黄石的超级火山是在提醒我们

地球在我们脚底下一直在沸腾。

地球的板块导致它不断变化。

数亿年后，

谁也不知道北美州的景观会有什么变化。

只有时间可以透露

以后的北美州会什么样。