Nathan Wolfe : Que reste-t-il à explorer ?
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0:00 - 0:03Récemment, je suis allé à Beloit dans le Wisconsin.
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0:03 - 0:07Et j'y étais pour honorer un grand explorateur du 20e siècle,
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0:07 - 0:09Roy Chapman Andrews.
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0:09 - 0:12Pendant qu'il dirigeait le Musée Américain d'Histoire Naturelle,
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0:12 - 0:16Andrews a mené une série d'expéditions vers des régions inexplorées,
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0:16 - 0:18comme ici dans le désert de Gobi.
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0:18 - 0:19C'était un personnage.
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0:19 - 0:23Plus tard, dit-on, il a inspiré le personnage d'Indiana Jones.
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0:23 - 0:25Et quand j'étais à Beloit dans le Wisconsin,
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0:25 - 0:29j'ai donné une conférence publique à un groupe de collégiens.
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0:29 - 0:31Et je suis ici pour vous dire,
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0:31 - 0:33s'il y a une chose plus intimidante que de parler ici à TED,
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0:33 - 0:35c'est d'essayer de retenir l'attention
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0:35 - 0:39d'un groupe de mille enfants de 12 ans pendant une conférence de 45 minutes.
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0:39 - 0:41N'essayez pas.
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0:41 - 0:44A la fin de la conférence, ils ont posé plusieurs questions,
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0:44 - 0:48mais il y en avait une qui m'a vraiment marqué.
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0:48 - 0:50Il y avait une jeune fille qui s'est levée,
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0:50 - 0:51et elle a posé la question :
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0:51 - 0:53«Où devrions-nous explorer?"
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0:53 - 0:55Je pense que nous sommes nombreux à avoir l'impression
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0:55 - 0:58que la grande époque de l'exploration de la Terre est finie,
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0:58 - 0:59que la prochaine génération
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0:59 - 1:03devra aller dans l'espace ou au plus profond des océans
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1:03 - 1:05afin de trouver quelque chose qui vale le coup d'être exploré.
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1:05 - 1:08Mais est-ce vraiment le cas?
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1:08 - 1:11Ne reste-t-il vraiment nulle part d'intéressant pour nous
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1:11 - 1:13à explorer, ici sur Terre?
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1:13 - 1:14Ça m'a rappelé
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1:14 - 1:17un de mes explorateurs favoris dans l'histoire de la biologie.
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1:17 - 1:20C'est un explorateur du monde invisible, Martinus Beijerinck.
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1:20 - 1:22Beijerinck voulait découvrir la cause
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1:22 - 1:25de la maladie mosaïque du tabac.
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1:25 - 1:28Il a pris le jus infecté de plantes de tabac
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1:28 - 1:31et il le filtrait au travers de filtres de plus en plus petits.
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1:31 - 1:33Et il est parvenu au stade
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1:33 - 1:36où il a senti qu'il devait y avoir quelque chose
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1:36 - 1:39qui était plus petit que les plus petites formes de vie connues,
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1:39 - 1:41les bactéries, à l'époque.
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1:41 - 1:45Il a inventé un nom pour son agent mystérieux.
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1:45 - 1:47Il l'a appelé virus,
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1:47 - 1:49"poison", en latin.
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1:49 - 1:52Et en découvrant les virus,
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1:52 - 1:55Beijerinck nous a vraiment ouvert ce monde entièreement nouveau.
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1:55 - 1:57Nous savons maintenant que les virus constituent la majorité
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1:57 - 2:00des informations génétiques sur notre planète,
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2:00 - 2:01plus que les informations génétiques
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2:01 - 2:03de toutes les autres formes de vie combinées.
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2:03 - 2:06Et évidemment il y a eu des applications pratiques formidables
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2:06 - 2:07associées à ce monde,
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2:07 - 2:10des choses comme l'éradication de la variole,
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2:10 - 2:13l'avènement d'un vaccin contre le cancer du col de l'utérus,
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2:13 - 2:17dont nous savons maintenant qu'il est causé principalement par le papillomavirus humain.
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2:17 - 2:19Et la découverte de Beijerinck,
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2:19 - 2:21ce n'est pas une chose qui a eu lieu il y a 500 ans.
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2:21 - 2:24C'était il y a un peu plus de 100 ans
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2:24 - 2:27que Beijerinck a découvert les virus.
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2:27 - 2:28Donc en gros, nous avions des voitures,
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2:28 - 2:31mais nous ne savions pas qu'il y avait des formes de vies
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2:31 - 2:34qui représentaient la majeure partie des informations génétiques sur notre planète.
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2:34 - 2:36Nous avons maintenant ces outils étonnants
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2:36 - 2:38pour nous permettre d'explorer le monde invisible,
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2:38 - 2:40des choses comme le séquençage haut- débit,
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2:40 - 2:44qui nous permet de faire bien plus que d'écrémer la surface
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2:44 - 2:47et de regarder les génomes individuels d'une espèce donnée,
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2:47 - 2:49mais de regarder des métagénomes entiers,
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2:49 - 2:54les communautés de microorganismes qui grouillent en nous, sur nous et autour de nous,
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2:54 - 2:57et de documenter toutes les informations génétiques de cette espèce.
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2:57 - 2:59Nous pouvons appliquer ces techniques
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2:59 - 3:03de la terre à la peau et à tout entre les deux.
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3:03 - 3:06Dans mon organisation,nous faisons ça désormais régulièrement
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3:06 - 3:08pour identifier les causes des épidémies
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3:08 - 3:12dont les causes ne sont pas clairement identifiées.
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3:12 - 3:14Et juste pour vous donner une idée de comment ça marche,
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3:14 - 3:17imaginez que nous prenons un frottis nasal de chacun de vous, sans exception.
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3:17 - 3:18Et c'est quelque chose que nous faisons normalement
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3:18 - 3:21pour chercher des virus respiratoires comme la grippe.
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3:21 - 3:23La première chose qu'on verrait
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3:23 - 3:26est une quantité énorme d'informations génétiques.
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3:26 - 3:29Et si nous commencions à examiner ces informations génétiques,
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3:29 - 3:31nous y verrions un certain nombres de suspects habituels,
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3:31 - 3:33bien sûr, beaucoup d'informations génétiques humaines,
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3:33 - 3:36mais aussi des informations bactériennes et virales,
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3:36 - 3:39essentiellement de choses qui sont totalement inoffensives dans notre nez.
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3:39 - 3:42Mais nous verrions aussi quelque chose de très, très surprenant.
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3:42 - 3:44En commençant à regarder ces informations,
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3:44 - 3:48nous verrions qu'environ 20 % des informations génétiques dans votre nez
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3:48 - 3:51ne correspondent à rien de ce que nous avons déjà vu,
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3:51 - 3:54ni plante, ni animal, ni champignon, ni virus, ni bactérie.
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3:54 - 3:58En gros, nous n'avons pas la moindre idée de ce que c'est.
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3:58 - 4:02Et pour le petit groupe que nous sommes qui étudient vraiment ce genre de données,
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4:02 - 4:06quelques-uns d'entre nous ont en fait commencé à appler ces informations
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4:06 - 4:08de la matière noire biologique.
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4:08 - 4:11Nous savons que ça n'est rien que nous ayons déjà vu.
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4:11 - 4:14C'est un genre d'équivalent d'un territoir vierge
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4:14 - 4:17là à l'intérieur de nos propres informations génétiques.
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4:17 - 4:18Et il y en a beaucoup.
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4:18 - 4:22Si vous pensez que 20 % d'informations génétiques dans votre nez, c'est beaucoup
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4:22 - 4:23de matière noire biologique,
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4:23 - 4:25si nous examinions vos intestins,
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4:25 - 4:2940 à 50 % de ces informations génétiques sont de la matière noire biologique.
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4:29 - 4:31Et même dans le sang relativement stérile,
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4:31 - 4:34environ 1 à 2 % des ces informations sont de la matière noire,
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4:34 - 4:39ne peuvent pas être classées, ne peuvent pas être classées par type ou association avec quoi que ce soit de déjà vu.
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4:39 - 4:41Nous avons d'abord pensé que c'était peut-être un artefact.
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4:41 - 4:45Ces outils de séquençage haut- débit sont relativement nouveaux.
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4:45 - 4:47Mais comme ils deviennent de plus en plus précis,
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4:47 - 4:50nous avons déterminé que ces informations sont des formes de vie,
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4:50 - 4:53ou tout du moins une partie d'entre elles sont des formes de vie.
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4:53 - 4:57ET pendant que les hypothèses pour expliquer l'existence de la matière noire biologique
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4:57 - 4:59n'en sont encore qu'à leur début,
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4:59 - 5:03il y a une possibilité très, très passionnante qui existe :
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5:03 - 5:06que enterrées dans cette vie, dans ces informations génétiques,
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5:06 - 5:11se trouvent des signatures d'une vie pas encore identifiée.
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5:11 - 5:15Qu'alors que nous explorons ces chaînes de A, de T, de C et de G,
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5:15 - 5:18nous pouvons découvrir une classe complètement nouvelle de vie
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5:18 - 5:20qui, comme Beijerinck, changera radicalement
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5:20 - 5:23la manière dont nous pensons la nature de la biologie.
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5:23 - 5:27Cela nous permettra peut-être d'identifier la cause d'un cancer qui nous afflige
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5:27 - 5:31ou d'identifier la source d'une épidémie que nous connaissons mal
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5:31 - 5:34ou peut-être créer un nouvel outil en biologie moléculaire.
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5:34 - 5:35J'ai le plaisir de vous annoncer que,
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5:35 - 5:40avec des collègues de Stanford, Caltech et UCSF,
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5:40 - 5:42nous lançons en ce moment un projet
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5:42 - 5:46pour explorer la matière noire biologique à la recherche de nouvelles formes de vie.
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5:46 - 5:48Il y a un peu plus de 100 ans,
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5:48 - 5:51les gens ne savaient pas que les virus existaient,
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5:51 - 5:55ces formes de vies qui constituent la majeure partie des informations génétiques sur notre planète.
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5:55 - 5:57Dans 100 ans, les gens s'étonneront peut-être
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5:57 - 6:01du fait que nous ne connaissions pas une nouvelle classe de vie
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6:01 - 6:04qui était littéralement sous notre nez.
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6:04 - 6:08C'est vrai, nous avons peut-être cartographié tous les continents sur la planète,
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6:08 - 6:11et nous avons peut-être découvert tous les mammifères
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6:11 - 6:14mais ça ne veut pas dire qu'il ne reste rien à explorer sur terre.
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6:14 - 6:16Beijerinck et les gens comme lui
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6:16 - 6:20donnent une importantre leçon à la prochaine génération d'explorateurs,
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6:20 - 6:23les gens comme cette jeune fille de Beloit dans le Wisconsin.
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6:23 - 6:27Et je pense que si nous formulons cette leçon, ça ressemble à ça :
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6:27 - 6:31Ne présumez pas que ce que nous pensons actuellement est que toute l'histoire est là devant nous.
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6:31 - 6:36Allez à la recherche de la matière noire dans n'importe quel domaine que vous choisissez d'explorer.
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6:36 - 6:38Il y a des inconnus tout autour de nous
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6:38 - 6:41et il n'attendent que d'être découverts.
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6:41 - 6:42Merci.
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6:42 - 6:47(Applaudissements)
- Title:
- Nathan Wolfe : Que reste-t-il à explorer ?
- Speaker:
- Nathan Wolfe
- Description:
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Nous sommes allés sur la lune, nous avons cartographié les continents, nous sommes allés au point le plus profond de l'océan, deux fois. Que reste-il à explorer pour la prochaine génération ? Nathan Wolfe, biologiste et explorateur, nous suggère la réponse suivante : presque tout. Et nous pouvons commencer, dit-il, par le monde de l’infiniment petit.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 07:10
Elisabeth Buffard approved French subtitles for What's left to explore? | ||
Juan Camilo Tovar Castro accepted French subtitles for What's left to explore? | ||
Juan Camilo Tovar Castro commented on French subtitles for What's left to explore? | ||
Juan Camilo Tovar Castro edited French subtitles for What's left to explore? | ||
Elisabeth Buffard edited French subtitles for What's left to explore? | ||
Angela Lee edited French subtitles for What's left to explore? | ||
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