Papel é melhor do que plástico? Repensando o folclore ambiental

Quando se trata de preservar o meio ambiente, a maioria das pessoas quer fazer a coisa certa. Mas não basta escolher a sacola de papel, afirma Leyla Acaroglu, estrategista de sustentabilidade. Sua palestra é um corajoso apelo pelo fim dos mitos verdes aos quais nos apegamos, promovendo uma visão mais ampla e levando à criação de sistemas e produtos que peguem leve com o planeta.

Imagine que você está no supermercado,

fazendo suas compras,

e você pode escolher entre

sacola de plástico e de papel.

Qual delas você escolheria,
se quisesse fazer

a coisa certa pelo meio ambiente?

A maioria das pessoas
escolheria a de papel.

Certo, vamos pensar por quê.

Para começar, porque ela é marrom.

Portanto, deve ser boa
para o meio ambiente.

Ela é biodegradável, reutilizável

e, às vezes, reciclável.

Quando as pessoas olham
para uma sacola de plástico,

é provável que pensem em algo assim,

que todo mundo sabe
que é absolutamente terrível.

Devemos evitar a todo custo

danos ambientais como esse.

Mas as pessoas, muitas vezes,
não pensam

em coisas como esta,

o outro lado do espectro.

Para produzir materiais,

precisamos extraí-los do meio ambiente

e causar uma série de impactos ambientais.

Veja, o que acontece é que,
quando precisamos

fazer escolhas difíceis,

nós, seres humanos, preferimos
as soluções mais simples,

e por isso, costumamos
pedir soluções simples.

Eu trabalho com design.

Aconselho designers

e pessoas inovadoras
na área de sustentabilidade.

Todo mundo sempre me diz: "Olha, Leyla,

é só você me dar os materiais ecológicos."

E eu digo: "Bom, isso é bem complexo.

Teremos que passar quatro horas discutindo

o que exatamente significa
'material ecológico'",

porque tudo, em algum momento,

vem da natureza,

e é a forma como se usa o material

que leva ao impacto ambiental.

Então, o que acontece
é que precisamos confiar

em uma espécie de raciocínio intuitivo,

quando tomamos decisões.

Costumo chamar esse raciocínio intuitivo

de folclore ambiental,

que é tanto aquela voz
dentro da sua cabeça,

quanto aquela sensação que você tem

quando faz a coisa certa,

como escolher a sacola de papel

ou comprar um carro de
baixo consumo de combustível.

E o folclore ambiental
é algo muito importante,

porque é uma tentativa
de fazer a coisa certa.

Mas como saber se estamos realmente

reduzindo os impactos ambientais líquidos

que nossas ações
enquanto indivíduos, profissionais

e sociedade estão causando

ao meio ambiente?

O problema do folclore ambiental

é que ele costuma se basear
nas nossas experiências,

em coisas que ouvimos falar,

e geralmente não possui base científica.

E isso é muito complicado, porque vivemos

em sistemas incrivelmente complexos.

Temos os sistemas humanos:

comunicações, relações pessoais

e toda a sociedade que construímos.

Temos os sistemas industriais, que são,
essencialmente, a economia toda.

Tudo isso precisa funcionar

dentro do sistema maior,

e, eu diria, o mais importante:

o ecossistema.

Veja, as escolhas que fazemos

enquanto indivíduos

e as escolhas que fazemos

em cada um de nossos empregos,

independentemente
de sua posição hierárquica,

têm impacto em todos esses sistemas.

E o que acontece é que,
se quisermos realmente lidar

com a questão da sustentabilidade,
precisamos

encontrar maneiras de interligar
esses sistemas complexos

e fazer escolhas melhores, que resultem

em ganhos ambientais líquidos.

É necessário aprender

a fazer mais com menos.

A população está aumentando

e todo mundo adora telefone celular,

principalmente em situações como esta.

Precisamos encontrar maneiras inovadoras

de resolver alguns
desses problemas que enfrentamos,

e é aqui que entra o conceito de ciclo de vida.

Basicamente, tudo o que é criado

passa por uma série de etapas
do ciclo de vida.

Então, usamos um processo científico

chamado avaliação do ciclo de vida,

também conhecido
como "análise do ciclo de vida",

para se ter uma imagem mais clara

de como tudo o que fazemos na parte
técnica desses sistemas

afeta o meio ambiente.

Então, voltamos lá atrás,

para a extração das matérias-primas,

e depois damos uma olhada na fabricação,

na embalagem, no transporte,

no uso e fim da vida útil.

Em cada uma dessas etapas,

o que fazemos

interage com o meio ambiente,

e podemos monitorar como essa interação

afeta os sistemas e serviços

que possibilitam a vida na Terra

e, ao fazer isso,

aprendemos algumas coisas
absolutamente fascinantes

e já desmascaramos vários mitos.

Para começar, existe uma palavra
que tem sido muito usada,

inclusive na área de marketing,

e que tem sido muito usada,
acho eu, nesta conversa,

e quando se fala em sustentabilidade.

Essa palavra é "biodegradável".

Veja que biodegradabilidade é
uma propriedade do material,

e não uma definição
de seus benefícios ambientais.

Permitam-me explicar:

quando algo natural,

feito de fibra de celulose,

mesmo um pedaço de pão,
restos de alimentos em geral

ou até mesmo um pedaço de papel,

quando algo natural acaba indo parar

no meio ambiente, essa coisa
se decompõe normalmente.

As moléculas de carbono que ela acumulou

à medida em que crescia,
são liberadas naturalmente

e voltam à atmosfera na
forma de dióxido de carbono.

Mas essa é uma situação líquida.

A maioria das coisas naturais

não acaba indo parar na natureza.

A maioria das coisas, o lixo que
produzimos, vai parar nos aterros.

O aterro sanitário
é um ambiente diferente.

No aterro, essas mesmas
moléculas de carbono

se decompõem de outro jeito,

porque o aterro é um ambiente anaeróbio:

não existe oxigênio lá.
É um lugar apertado e quente.

Essas mesmas moléculas tornam-se metano,

que é um gás do efeito estufa

25 vezes mais poluente
que o dióxido de carbono.

Portanto, se nossas alfaces velhas
e os produtos

que jogamos fora,

feitos de material biodegradável,

forem parar em aterros,

isso contribui para a mudança climática.

Veja, hoje em dia existem equipamentos

que de fato capturam esse metano

e geram energia,

reduzindo a importância
dos combustíveis fósseis.

Mas precisamos ficar espertos
em relação a isso.

Precisamos identificar como
podemos começar a aproveitar

esse tipo de coisa que já existe

e a projetar sistemas e serviços

para combater esses problemas.

Porque, atualmente, as pessoas falam:

"Vamos proibir as sacolas plásticas
e distribuir sacolas de papel

porque é melhor para o meio ambiente".

Mas se você a joga no lixo,

e o aterro da sua região

é igual a qualquer outro,

ocorre uma contradição.

Sou uma designer de produto profissional

e estudei ciências sociais.

E, por isso, sou totalmente fascinada

pelos bens de consumo e como eles,

aos quais nos tornamos meio que imunes,

eles, que preenchem nossas vidas,

têm impacto sobre o meio ambiente.

Estes elementos aqui
são verdadeiros criminosos.

Tenho certeza de que todos nesta sala

têm uma geladeira.

Os EUA têm a incrível habilidade

de fazer as geladeiras
crescerem com o tempo.

Nos últimos anos, o tamanho padrão

da geladeira aumentou, em média

30,5 centímetros cúbicos.

O problema é que elas ficaram tão grandes

que somos incentivados
a comprar mais comida

do que podemos comer, ou mesmo achar.

Veja, eu tenho coisas
no fundo da minha geladeira

que estão lá há anos, sabe?

Então, o que acontece
é que desperdiçamos mais comida,

e, como eu estava dizendo, o desperdício
de alimentos é um problema.

Na verdade, aqui nos Estados Unidos,

40% dos alimentos comprados
para casa são desperdiçados.

Metade dos alimentos produzidos
no mundo são desperdiçados.

Essa é a estatística mais recente da ONU.
Quase metade da comida.

É uma loucura. São 1,3 bilhões
de toneladas de comida por ano,

e, para mim, a culpa é da geladeira,

principalmente nas culturas ocidentais,

porque ela facilita o desperdício.

Veja que a questão envolve
vários sistemas complexos.

Não quero que pareça simplista demais,

mas a geladeira contribui
fortemente para isso.

Uma de suas funcionalidades

é a gaveta de legumes.

Todo mundo aqui tem gaveta de legumes?

Aquela gaveta em que você coloca a alface?

Alfaces costumam ficar murchas

nas gavetas de legumes, não é?

Não ficam? Alfaces murchas?

No Reino Unido,
isso é um problema tão grande

que um relatório do governo,
há alguns anos,

concluiu que o segundo maior vilão

do desperdício de alimentos
do país é a alface murcha.

Ele ficou conhecido como
Relatório da Alface Murcha.

Certo? Então, isso é um problema, gente.

As coitadinhas das alfaces
são jogadas fora

o tempo todo, porque as gavetas de legumes

não foram projetadas para manter
a firmeza dos alimentos.

Para isso, é preciso um ambiente apertado,

sem ar,

para impedir a deterioração
natural dos alimentos.

Mas as gavetas de legumes são só gavetas

com vedação um pouco melhor.

Bem, é lógico que tenho
uma obsessão por isso.

Nunca me convide para ir à sua casa,
se não vou começar a mexer na geladeira

e ficar fuçando essas coisas.

Mas, em resumo, isso é um grande problema,

porque, quando algo como a alface
sai do sistema,

além do impacto no fim da vida útil,
de que acabo de falar,

há também o fato de que essa
alface precisou ser cultivada.

O impacto do ciclo de vida dessa
única alface é astronômico.

Foi preciso trabalhar a terra,

plantar sementes, usar fósforo,

fertilizantes, nutrientes, água, luz solar.

Todos os impactos
que essa alface representa

saem do sistema,

o que torna o impacto ambiental
muito maior

do que o desperdício
de energia da geladeira.

Então, precisamos projetar
melhor essas coisas

se quisermos começar a lidar
com esses problemas ambientais sérios.

Poderíamos começar
com a gaveta de legumes e o tamanho.

Digo aos aqui presentes
que projetam geladeiras:

isso seria ótimo.

O problema é: imaginem se nós

começássemos a repensar
como projetamos os objetos,

porque, embora eu veja a geladeira
como um sinal de modernidade,

não mudamos muito o design delas,

desde a década de 50.

Mudamos um pouco, mas, essencialmente,
elas continuam sendo caixas grandes

e frias onde a gente guarda coisas.

Imaginem se realmente começarmos

a identificar esses problemas
e a usar isso

como base para encontrar
uma solução de design

inovadora e elegante,
que resolva os problemas.

A mudança de sistema
começa com o design,

que define a maneira como ele

pode se tornar muito mais sustentável.

Quarenta por cento de desperdício
de alimentos é um grande problema.

Imaginem se projetássemos geladeiras
que diminuíssem esse número pela metade.

Outro artigo que eu acho fascinante

é a chaleira elétrica.

Eu descobri que não se usa chaleira
aqui nesse país, não é?

Mas, no Reino Unido, ela é um sucesso.

Noventa e sete por cento das casas

do Reino Unido têm chaleira elétrica.

Elas são muito populares.

E, olha, se eu estivesse trabalhando
com uma empresa de design

ou com um designer que estivesse
projetando uma chaleira

e quisesse fazer algo ecológico,

ele me perguntaria duas coisas:

"Leyla, como garantir
que tenha eficiência técnica?"

Porque, obviamente, para esse produto,
a energia é um problema.

Ou então: "Como usar materiais ecológicos?

Como faço com que os materiais
sejam ecológicos,

quando for fabricá-la?"

Você perguntaria isso?

Parecem perguntas lógicas, não é? Certo.

Minha resposta seria: "você está
se preocupando com os problemas errados."

Porque o problema é o uso.

É como as pessoas usam o produto.

Sessenta e cinco por cento dos britânicos

admitiram colocar
muito mais água na chaleira

do que o necessário quando
fazem só uma xícara de chá.

Toda essa água a mais que eles fervem

gasta energia, e estima-se

que, em um único dia
usando essa energia extra,

por causa das chaleiras,

é o suficiente para manter
acesas todas as luzes das ruas

da Inglaterra por uma noite.

E é isso o que ocorre.

É o que eu chamo de falha
na relação produto-pessoa.

Mas temos uma falha
na relação produto-sistema,

quando se trata desses carinhas

e eles são tão onipresentes que
nem percebemos que estão lá.

Mas esse cara aqui percebe.
O nome dele é Simon.

Simon trabalha para a empresa nacional
de energia elétrica do Reino Unido.

Ele tem o importante trabalho de monitorar

toda a eletricidade que chega ao sistema,

certificando-se de que há o suficiente

para todas as casas.

Além disso, ele assiste à televisão,

e o motivo é um fenômeno único

que ocorre no Reino Unido:

o momento em que programas
de TV populares acabam.

Assim que começa o intervalo,

esse cara precisa, às pressas,

comprar energia nuclear da França,

porque todo mundo liga a chaleira elétrica

ao mesmo tempo.

(Risos)

1,5 milhões de chaleiras.
É um problema grave.

Então, imagine que, projetando chaleiras,

você encontre uma maneira
de resolver esses erros,

porque isso põe uma pressão gigantesca

no sistema,

unicamente porque o produto não foi
feito pensando no problema

que poderia causar quando viesse ao mundo.

Bem, eu examinei algumas
chaleiras disponíveis no mercado

e achei os indicadores do nível mínimo

de água, aquela informação

sobre quanta água você precisa colocar,

que é entre 2 e 5,5 xícaras de água,

para fazer uma única xícara de chá.

Esta é uma chaleira

que possui dois reservatórios.

Um para ferver a água
e outro para guardá-la.

O usuário tem que apertar o botão

para que a água quente comece a ferver,

o que significa que,
por sermos preguiçosos,

só enchemos exatamente o que precisamos.

Esse é um produto que provoca
mudança de comportamento.

São esses os produtos, sistemas e serviços

que intervêm e resolvem esses
problemas diretamente.

Bem, na área da tecnologia,

é óbvio que essas coisas
são bem populares.

Temos que dar um jeito nisso,
se formos continuar

projetando, comprando,
usando e jogando fora

produtos desse tipo
com a frequência atual,

que é astronômica.

Há 7 bilhões de pessoas

vivendo no mundo atualmente

e havia 6 bilhões de números de celular

até ano passado.

Todo ano, 1,5 bilhões
de telefones celulares

saem das linhas de produção,

e algumas empresas afirmam
que seu índice de produção

é maior do que a taxa de natalidade.

152 milhões de celulares foram jogados
fora nos EUA ano passado;

somente 11% foram reciclados

Eu sou australiana. Nossa população
é de 22 milhões, não riam,

e foi noticiado
que há 22 milhões de celulares

guardados em nossas gavetas.

Precisamos encontrar maneiras
de resolver esses problemas,

porque essas coisas são muito complicadas.

Há tanta coisa dentro de um celular.

Ouro! Vocês sabiam que, atualmente,
é mais barato

obter ouro de uma tonelada
de celulares velhos

do que de uma tonelada de minério de ouro?

Há uma série de materiais
altamente complexos

e valiosos dentro desses aparelhos.

Precisamos encontrar maneiras
de incentivar a desmontagem

porque, caso contrário, ocorre o seguinte.

Esta é uma comunidade em Gana.

A ONU alega
que até 50 milhões de toneladas

do lixo eletrônico
acabam sendo comercializadas.

É assim que eles conseguem ouro

e outros materiais preciosos:

queimando o lixo eletrônico

a céu aberto.

São comunidades.
Isso acontece em todo o mundo.

E como não vemos as consequências

das escolhas que fazemos
enquanto designers,

empresários e consumidores,

acontecem esses fatos externos.

Eles são seres humanos.

Por isso precisamos encontrar
soluções mais inteligentes,

sistemáticas e inovadoras,

se quisermos levar uma vida sustentável.

Imaginem comprar um celular novo

para substituir o antigo,

depois de 15 a 18 meses de uso,

que é o tempo médio com que
as pessoas trocam de celular.

Se nos convém substituir celulares

nesse ritmo, então deveríamos

procurar fechar o ciclo desses sistemas.

Os que produzem esses telefones,

e tenho certeza de que há
alguns nesta sala agora,

poderiam procurar fazer o que chamamos
de sistemas de ciclo fechado,

ou sistemas produto-serviço,

identificar que há demanda de mercado

e que essa demanda não vai sumir,

e desenhar o produto pensando
em resolver o problema,

pensando na desmontagem e na leveza.

Ouvimos que algumas dessas estratégias

estão sendo usadas atualmente
nos carros da Tesla Motors.

Não é difícil pôr em prática
essas abordagens.

Entender o sistema

e encontrar alternativas viáveis,
orientadas para o mercado,

pensando nas demandas do consumidor,

é como podemos começar
a alterar radicalmente

a agenda de sustentabilidade,

porque, detesto ter que dar más notícias,

mas o consumo é o maior problema.

Só que o design
é uma das melhores soluções.

Existem produtos assim por toda parte.

Identificando maneiras alternativas
de fazer as coisas,

podemos começar a inovar de verdade.

E eu lhes digo:
comecem a inovar de verdade.

Tenho certeza de que todo mundo
nessa sala é bastante inovador.

Mas, no que diz respeito
a usar a sustentabilidade

como parâmetro e critério

para impulsionar as soluções sistemáticas,

porque, como acabo de demonstrar
usando coisas simples,

os produtos contribuem
para os grandes problemas.

Então, precisamos examinar
todo o ciclo de vida

do que produzimos.

Se as únicas opções
forem papel ou plástico,

e claro que ser reutilizável
é muito mais vantajoso,

o papel é pior,

porque ele pesa

de 4 a 10 vezes mais do que o plástico,

e quando comparamos,
pensando no ciclo de vida,

um quilo de plástico e um quilo de papel,

o papel é muito melhor.

Mas, para que uma sacola de plástico
ou de papel exerça sua função

de transportar as compras até sua casa,
não se usa um quilo de cada.

Se usa uma quantidade
muito pequena de plástico

e muito maior de papel.

Porque a funcionalidade
define o impacto ambiental,

e eu disse anteriormente que o designer
quer sempre os materiais ecológicos.

Eu digo que há só alguns materiais
que devem ser totalmente evitados.

De resto, o que importa é o uso.

Afinal, na economia, tudo
o que é projetado, produzido

e comprado existe para exercer uma função.

Queremos alguma coisa,
por isso a compramos.

Devemos partir desses princípios
básicos e fornecer

soluções inteligentes,
elegantes e sofisticadas,

que levem em consideração todo o sistema,

e toda a vida do produto, tudo,

da extração ao fim da vida útil.

Podemos começar a achar soluções inovadoras.

Vou deixá-los com algo breve

que um designer com quem eu trabalho
me disse recentemente, um designer sênior.

Eu falei: "Por que você
não está sendo sustentável?

Eu sei que você
está por dentro do assunto."

E ele disse:
"Bem, recentemente eu apresentei

um projeto de sustentabilidade
a um cliente,

e ele falou:

'Eu sei que vai custar menos

e que vai vender mais,

mas não somos pioneiros,
porque pioneiros têm flechas nas costas.'"

Acho que temos uma sala
cheia de pioneiros,

e espero que existam
muito mais pioneiros por aí,

porque temos de resolver esses problemas.

Obrigada.

(Aplausos)