A complexa e surpreendente jornada do oxigênio no seu corpo - Enda Butler

Assista à lição completa: http://ed.ted.com/lessons/oxygen-s-surprisingly-complex-journey-through-your-body-enda-butler

O oxigênio compõe cerca de 21% do ar que nos cerca. No seu corpo, ele desempenha um papel vital na produção de energia na maioria das células. Mas se a difusão de gases só acontece de maneira eficiente em distâncias mínimas, como o oxigênio alcança as células mais profundas do seu corpo? Enda Butler apresenta a complexa jornada do oxigênio dentro de você.

Lição de Enda Butler, animação de Compote Collective.

Você inspira aproximadamente
17 mil vezes por dia.

É um processo no qual
você quase nunca pensa,

mas por trás das cortinas,
um grande esforço coordenado acontece.

Seus órgãos vitais,

intestinos, cérebro, ossos,

pulmões, sangue e coração

trabalham juntos para manter sua vida,

levando oxigênio
para os tecidos de todo seu corpo.

A maioria das células precisa de oxigênio

porque é um dos ingredientes principais
da respiração aeróbica.

Esse é o processo que produz
uma molécula chamada ATP,

usada por nossas células

para dar energia
às suas muitas funções incríveis.

Mas carregar oxigênio pelo nosso corpo é
uma tarefa surpreendentemente difícil.

O gás entra nas células
por meio de difusão no entorno delas.

E isso só acontece de maneira eficiente
em pequenas distâncias.

Portanto, para o oxigênio chegar
nas células no nosso corpo,

ele precisa de uma rede de transporte.

É aí que entram
nossos 20 trilhões de hemácias.

Cada uma contém
cerca de 270 milhões de moléculas

transportadoras de oxigênio,
as hemoglobinas,

que dão a cor vermelha ao sangue.

Para criar essas células,
o corpo usa matérias-primas

que estão disponíveis
graças à comida que ingerimos.

Então, você poderia dizer
que o trajeto do oxigênio pelo seu corpo

começa de fato nos intestinos.

Aqui, em um espetáculo
de digestão química e mecânica,

a comida é quebrada
em seus elementos menores,

como ferro, a base
da construção da hemoglobina.

O ferro é carregado
pelo sistema cardiovascular

até o tecido hematopoiético do corpo.

Esse tecido é o berçário das hemácias

e encontra-se contido nas cavidades
da nossa medula óssea.

Os rins regulam nossos níveis de hemácias

por meio da liberação de eritropoetina,

um hormônio que aumenta
a produção na medula.

Nossos corpos produzem aproximadamente
2,5 milhões de hemácias por segundo,

um número equivalente
a toda a população de Paris,

para que o oxigênio que chegar
até os pulmões seja transportado.

Mas antes mesmo da chegada
do oxigênio aos pulmões,

o cérebro precisa participar.

O tronco encefálico começa a respiração

enviando uma mensagem
pelo seu sistema nervoso,

diretamente para os músculos
do diafragma e das costelas.

Isso faz com que eles se contraiam,

aumentando o espaço
dentro da caixa torácica,

o que permite a expansão dos pulmões.

Essa expansão diminui
a pressão interna dos seus pulmões,

empurrando o ar para dentro.

É tentador pensar que nossos pulmões são
dois grandes balões,

mas eles são bem mais complicados
do que isso na realidade.

E eis o porquê.

As hemácias nos vasos sanguíneos
dentro dos seus pulmões

só conseguem levar moléculas de oxigênio
que estão bem próximas a elas.

Se seus pulmões tivessem
o formato de balões,

o ar que não estivesse em contato direto
com a superfície interna do balão

não conseguiria passar pela difusão.

Por sorte, a arquitetura de nossos pulmões
garante que muito pouco oxigênio se perca.

O interior deles é dividido
em centenas de milhares

de projeções com formato
de minibalões chamadas alvéolos,

que aumentam consideravelmente
sua área de contato

para algo em torno de 100m².

As paredes alveolares são feitas
de células planas extremante finas

que estão rodeadas por capilares.

A parede alveolar e os capilares formam
uma membrana com largura de duas células

que traz sangue e oxigênio
perto o suficiente para a difusão.

Essas células ricas em oxigênio são
retiradas dos pulmões

através do sistema cardiovascular,

um imenso conjunto de vasos sanguíneos
que alcançam todas as células do corpo.

Se alinhássemos todo esse sistema
de ponta a ponta,

os vasos dariam várias voltas
em torno da Terra.

Para impulsionar hemácias
por essa extensa rede

é preciso que haja
uma bomba bem potente

e é aí que seu coração entra.

O coração humano bate
100 mil vezes por dia, em média,

e é a casa de força que leva
o oxigênio aonde ele precisa chegar,

completando o esforço coletivo do corpo.

Pense só: todo esse sistema complexo
existe para garantir a entrega

de minúsculas moléculas de oxigênio.

Se apenas uma parte funcionar mal,
o mesmo acontece conosco.

Inspire.

Seus intestinos, cérebro, ossos,
pulmões, sangue e coração

seguem o incrível ato de coordenação
que mantém você vivo.

Expire.