O que é o distúrbio bipolar? — Helen M. Farrell

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A palavra "bipolar" significa "dois extremos". Para os muitos milhões à volta do mundo que sofrem de distúrbios bipolares, a vida encontra-se dividida em duas realidades diferentes: o êxtase e a depressão. Então, qual é a causa deste distúrbio? E pode ser tratado? Helen M. Farrell descreve as causas principais e tratamentos para o distúrbio bipolar.

O que é o distúrbio bipolar?

A palavra "bipolar" significa
"dois extremos".

Para os milhões que sofrem de
distúrbio bipolar no mundo inteiro,

a vida está dividida em duas
realidades diferentes

— euforia e depressão.

Apesar de existirem muitas variações
de distúrbios bipolares,

vamos analisar apenas algumas.

O Tipo 1 tem altos e baixos
muito acentuados,

enquanto que o Tipo 2 inclui momentos
mais curtos e de menos euforia

intercalados com momentos
prolongados de depressão.

Para alguém que muda
constantemente de humor,

pode parecer impossível encontrar o
equilíbrio necessário

para uma vida saudável.

Os momentos altos de um Tipo 1
são conhecidos como episódios de mania

nos quais a pessoa pode mudar facilmente
de sentir-se irritável a invencível.

Mas estes episódios de euforia
transcendem a alegria habitual,

causando sintomas perturbadores
como um pensamento frenético,

falta de sono,

um discurso acelerado,

comportamentos impulsivos,

e procedimentos perigosos.

Sem tratamento, estes episódios
tornam-se mais frequentes,

mais intensos,

e demoram mais
tempo a estabilizar.

A fase depressiva do distúrbio bipolar
manifesta-se de muitas formas:

negatividade,

diminuição de interesse nos passatempos,

mudanças no apetite,

sentimento de inutilidade
ou de extrema culpa,

dormir demais ou de menos,

impaciência ou morosidade,

ou constantes pensamentos suicidas.

Mundialmente, cerca de 1 a 3% dos adultos

experiencia uma grande variedade de
sintomas que indicia um distúrbio bipolar.

A maioria destas pessoas são indivíduos
funcionais que contribuem para a sociedade

e as suas vidas, escolhas e
relacionamentos

não são definidas por este distúrbio,

no entanto, para muitos,
existem sérias consequências.

A doença pode colocar obstáculos ao
desempenho escolar ou profissional,

aos relacionamentos,

à segurança financeira

e à segurança pessoal.

Então, o que provoca o distúrbio bipolar?

Os investigadores supõem
que o interveniente principal

esteja relacionado
com o nosso complexo sistema cerebral.

Cérebros saudáveis mantêm ligações fortes
entre neurónios

graças aos esforços contínuos que o
cérebro faz para se melhorar

e remover ligações cerebrais inutilizadas
ou defeituosas.

Este processo é importante porque os
nossos circuitos neuronais servem de guia

a tudo o que fazemos.

Através de imagens produzidas por
ressonância magnética funcional,

cientistas descobriram que a capacidade
de limpeza e melhoramento cerebral

não é viável em pessoas
com distúrbio bipolar.

Isso significa que os neurónios
ficam alterados

e criam um circuito impossível de navegar.

Tendo apenas como guia sinais confusos,

as pessoas com bipolaridade desenvolvem
pensamentos e comportamentos anómalos.

Para além disso, sintomas psicóticos,

como discurso e comportamento caótico,

pensamentos delirantes,

paranoia

e alucinações

podem surgir em fases mais agravadas
da bipolaridade.

Isto acontece por haver excesso de
um neurotransmissor, a dopamina.

Considerações à parte, não podemos
estabelecer só uma causa para o distúrbio.

Na verdade, é um problema complexo.

Por exemplo, a amígdala cerebelosa está
envolvida no racíocinio,

memória a longo prazo,

e em processos emocionais.

Nesta área cerebral, vários fatores como
os genes ou um trauma a nível social

podem criar anomalias e desencadear
sintomas de bipolaridade.

Esta condição tende a ser hereditária,

portanto, sabemos que a genética
está grandemente relacionada.

Porém, isso não quer dizer que exista
um único tipo de gene bipolar.

De facto, a probabilidade de vir
a desenvolver o distúrbio bipolar

está ligada às interações
entre vários genes

num sistema complexo que ainda
procuramos compreender.

As causas são complexas

e, consequentemente, diagnosticar e viver
com um distúrbio bipolar é um desafio.

Apesar disto, a doença é controlável.

Certos tratamentos, como o uso do lítio,
podem ajudar a controlar pensamentos

e comportamentos perigosos,
através da estabilização de humor.

Estes estabilizadores de humor
diminuem a atividade cerebral irregular

fortificando, portanto, as ligações
funcionais entre neurónios.

Outros usos medicinais frequentes
incluem antipsicóticos,

que alteram os efeitos da dopamina,

e terapia eletroconvulsiva,

que consiste numa descarga elétrica feita
ao cérebro, sob controlo profissional,

usada por vezes como
tratamento de emergência.

Alguns pacientes bipolares
recusam tratamento,

por recearem que atenue o humor em demasia

e que destrua a sua criatividade.

Mas a psiquiatria moderna está a tentar,
a todo o custo, evitar isso.

Hoje em dia, médicos avaliam os pacientes
caso a caso,

para administrarem a combinação
de tratamentos e terapias

que os possibilite viver ao máximo
das suas capacidades.

Para além de tratamentos,
pessoas com o distúrbio bipolar

podem beneficiar
com mudanças ainda mais simples.

Entre as quais: exercício físico regular

hábitos de sono saudáveis,

e manter-se afastado de vícios
como drogas e álcool,

já para não falar da aceitação e empatia
por parte de familiares e amigos.

Lembrem-se, o distúrbio bipolar
é uma doença,

não é culpa de ninguém,

nem a identidade de alguém,

mas sim algo que pode ser controlado

através de uma combinação de tratamentos
médicos que atuam internamente,

o acolhimento e compreensão
de amigos e familiares externamente,

e as próprias pessoas com esta doença
que perseveram

na tarefa de encontrar equilíbrio
nas suas vidas.