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En el libro 2, capítulo 3 Smith explica su teoría sobre el trabajo productivo contra el trabajo improductivo.
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El capítulo se llama "Sobre la acumulación de capital o sobre el trabajo productivo o improductivo".
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A veces ésta disntinción se llama consumo productivo contra el consumo improductivo, pero veremos el mismo
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conjunto de problemas. Para Smith la diferencia clave es: ¿Es el caso que un acto de trabajo o gasto se
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establece por si solo en un flujo permanente de servicios viendo a futuro?
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Para Smith por ejemplo gastar dinero en un mesero o en un ayudante personal es trabajo improductivo
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una vez que gastas el dinero y consumes la comida o bebida que te traen, ya no ganas nada después.
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Los cantantes de ópera también son trabajadores improductivos según Smith.
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Lo mismo se puede decir del clérigo o de la defensa nacional. Smith enfatiza que la labor improductiva
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pueda ser necesaria pero de todas maneras una vez que se gasta no te quedas con ningún capital
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duradero. El trabajo productivo en contraste reemplaza y extiende su valor al menos si la producción es
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exitosa. Así que Smith dice que los manufactureros son el ejemplo clásico del trabajo productivo.
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Después de que construyes algo y lo inviertes en una fábrica o en una máquina, produces algo pero
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todavía tienes capital e idealmente las ganancias de tu empresa te ayudarán reemplazar y también extender
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el valor del capital. Al nivel nacional o regional Smith ilustra repetidamente una distinción entre la
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opulencia y la ociosidad, la opulencia resulta en medida de que la sociedad invierte en trabajo productivo.
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En medida en que una economía produce en trabajo improductivo obtenemos ociosidad.
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Smith presenta ésta distinción repetidamente como una causa importante de la riqueza y pobreza de
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las naciones. Smith no se preocupa mucho sobre el exceso de el consumo de los individuales particulares
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porque el ve que esto se puede cancelar por el esfuerzo productivo de otros, son los reyes y ministros
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por los que él se preocupa que trabajan por medio del gobierno y él los llama " los grandes despilfarradores
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en la sociedad". Y aquí les presento una cita muy buena que vemos al final de éste libro y cito:
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"El esfuerzo uniforme, constante e ininterrumpido de cada hombre hacia mejorar su condición, el principio público
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y nacional, así como por el cual la opulencia privada se deriva, es frecuentemente lo suficientemente poderoso
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para mantener el progreso natural de las cosas hacia el mejoramiento, a pesar de ambas: la extravagancia del
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gobierno y de los grandes errores de la administración". En una carta privada pero no en "La Riqueza de las
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Naciones" Smith escribió una ves que "hay una gran cantidad de daños en una nación".
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Éste capítulo del trabajo productivo y del improductivo, es una parte muy importante sobre el enfoque de Adam
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Smith en "La Riqueza de las Naciones".
