Mi país pronto estará bajo el agua, a menos que trabajemos juntos

Para la gente de Kiribati, el cambio climático no es algo a debatir, negar o contra lo que hay que legislar, es una realidad de cada día. La nación ubicada en unas islas de baja altitud del Pacífico pronto podría estar bajo el agua, debido a la subida del nivel del mar. En esta charla personal con el curador de TED Chris Anderson, el presidente de Kiribati Anote Tong habla de la catástrofe climática que afronta su país y que amenaza su país. "Para lidiar con el cambio climático, tiene que haber sacrificios, tiene que haber compromisos", nos dice. "Debemos decirle a la gente que el mundo ha cambiado".

Chris Anderson: Podríamos empezar
simplemente escuchando sobre su país.

Hay tres puntos en el mapa.
Esos puntos son bastante grandes.

Creo que cada uno es aproximadamente
del tamaño de California.

Háblenos sobre Kiribati.

Anote Tong: Bueno, permítame iniciar
diciendo que estoy muy agradecido

por esta oportunidad de compartir mi
historia con gente a la que le importa.

Creo que la he compartido con mucha
gente a la que no le importa mucho.

Kiribati la conforman
tres grupos de islas:

el Grupo de Gilbert en el oeste,

las Islas Fénix en el medio,

y las Islas de la Línea en el este.

Y francamente, Kiribati
es quizás el único país

que está realmente en las
4 esquinas del mundo,

porque estamos en el hemisferio
norte, en el hemisferio sur,

así como al este y el oeste de la línea
internacional de cambio de fecha.

Estas islas están formadas
completamente por atolones de coral,

y tienen en promedio dos
metros sobre el nivel del mar.

Y eso es lo que tenemos.

Por lo general no tienen
más de 2 km. de ancho.

En muchas ocasiones
la gente me pregunta

"Están sufriendo,
¿por qué no se mudan?".

No entienden.

No tienen idea de lo
que está involucrado.

Con el mar en aumento, dicen:
"Bueno, pueden ir más adentro".

Y esto es lo que les respondo:

si vamos más dentro, caeremos
en el otro lado del océano.

Pero estos son problemas
que la gente no entiende.

CA: Sin duda esto es solo
una imagen de su fragilidad.

¿Cuándo se dio cuenta

de que puede haber un peligro
inminente para su país?

AT: Bueno, la historia del cambio
climático ha estado presente

desde hace varias décadas.

Y cuando asumí el cargo en el 2003,

empecé a hablar de esto en la Asamblea
General de las Naciones Unidas,

pero no con tanta pasión,

porque entonces todavía había
controversia entre los científicos

si era por causa humana,
si era real o no.

Pero creo que ese
debate concluyó en el 2007

con el Cuarto Informe de
Evaluación del IPCC,

en el que categóricamente declaraba
que es real y provocado por el hombre

y predice algunos escenarios muy graves

para países como el mío.

Entonces lo tomé muy en serio.

En el pasado, había hablado de ello.

Estábamos preocupados.

Con los escenarios,
las predicciones del 2007,

se convirtió en un verdadero
problema para nosotros.

CA: Ahora, esas predicciones son,
creo, que para el año 2100,

se pronostica que los niveles
del mar aumenten quizás 1 m.

Hay escenarios en los
que hay un aumento mayor

pero qué le dirías a los
escéptico que dicen:

"1 m. no es mucho

están en promedio de 2 m.
sobre el nivel del mar.

¿Cuál es el problema?"

AT: Bueno, creo que
se tiene que entender

que un aumento marginal
en el nivel del mar

significa una pérdida de
una gran cantidad de tierra,

porque gran parte de la tierra es baja.

Y aparte de eso, recibimos
olas en cada momento.

Así que no se trata solo de 1 m.

Creo que mucha gente piensa

que el cambio climático es
algo que sucederá en el futuro.

Bueno, estamos en el
extremo inferior del espectro.

Ya lo tenemos.

Tenemos comunidades desplazadas.

Han tenido que migrar y
en cada sesión parlamentaria,

recibo quejas de diferentes comunidades

que piden ayuda para construir diques,

para ver qué podemos hacer
con los ojos de agua dulce

porque se están destruyendo

y así, en mis viajes a
las diferentes islas,

veo la evidencia de las comunidades

que ahora deben hacer frente
a la pérdida de las cosechas,

la contaminación de los ojos de agua,

y veo que estas comunidades
tal vez deban salir, trasladarse,

dentro de 5 a 10 años.

CA: Y entonces, creo que el país
sufrió su primer ciclón,

y está conectado, ¿no? ¿Qué pasó?

AT: Bueno, estamos en el ecuador,

y estoy seguro de que muchos entienden
que al estar en el ecuador,

estaríamos en las calmas ecuatoriales.
No se supone que tengamos ciclones.

Nosotros los creamos y luego los
enviamos al norte o al sur.

(Risas)

Pero no se supone que regresen.

Pero por primera vez,
a principios de este año,

el ciclón Pam destruyó Vanuatu,

y en el proceso, sus bordes tocaron

nuestras dos islas más meridionales,

y todo Tuvalu estaba bajo el agua
cuando el huracán Pam golpeó.

Pero en nuestras dos
islas más meridionales,

tuvimos olas en más
de la mitad de la isla,

y esto nunca había sucedido antes.

Es una experiencia nueva.

Acabo de regresar de mi distrito,

y vi estos hermosos árboles que
habían estado allí por décadas,

totalmente destruidos.

Así que esto es lo que está pasando,

pero cuando hablamos del
aumento del nivel del mar,

pensamos que ocurre de manera gradual.

Viene con los vientos,
viene con las olas,

por lo que se puede ampliar,

pero lo que estamos empezando a ver
es el cambio en el patrón climático,

que es quizás el desafío más urgente

al que nos enfrentaremos antes
que el aumento del nivel del mar.

CA: Así que el país ya está
viendo los efectos ahora.

Al mirar hacia adelante,

¿cuáles son sus opciones
como país, como nación?

AT: Bien, he contando
esta historia cada año.

Creo que he visitado varios...

He estado viajando por el mundo
para tratar de generar conciencia.

Tenemos un plan, pensamos
que tenemos un plan.

Y en una ocasión hablé en Ginebra

y había un caballero que
me estaba entrevistando

en algo como esto,

y le dije: "Estamos buscando
islas flotantes",

y pensó que era divertido,
pero alguien dijo,

"No, esto no es gracioso. Estas
personas están buscando soluciones".

Y he estado buscando islas flotantes.

Los japoneses están interesados
en construir islas flotantes.

Pero, como país, hemos
hecho un compromiso

que no importa lo que pase,
vamos a tratar en lo posible

de quedarnos y seguir
existiendo como nación.

Lo que costará,

va a ser algo muy significativo,

muy, muy importante.

O vivimos en las islas flotantes,

o construimos sobre las islas para
tratar de permanecer fuera del agua

conforme el nivel del mar suba y
las tormentas sean más intensas.

Pero aún así,
va a ser muy, muy difícil

obtener los recursos que necesitaríamos.

CA: Y entonces el único recurso
es algún tipo de migración forzada.

AT: Bueno, también
estamos viendo que

en el caso de que no venga nada

de la comunidad internacional,

nos estamos preparando,

no queremos que nos pase lo que
está sucediendo en Europa.

No queremos migrar masa en algún momento.

Queremos ser capaces de
dar al pueblo la elección hoy,

los que elijan y quieran emigrar.

No queremos que pase algo por
lo que se vean obligados a emigrar

sin haberse preparado para hacerlo.

Por supuesto, nuestra cultura
y sociedad son muy diferentes

y una vez que migraremos
a un entorno diferente,

una cultura diferente,

se requieren hacer muchos ajustes.

CA: Ha habido migraciones
forzadas en el pasado de su país,

y creo que esta misma semana,

ayer o anteayer,

visitó estas personas.

¿Qué fue lo que pasó?
¿Cuál es la historia?

A: Sí, lo siento, creo que
alguien se preguntaba

por qué nos escabullimos
para visitar ese lugar.

Tenía una buena razón, hay una
comunidad de personas de Kiribati

viviendo en esa parte
de las Islas Salomón,

pero eran personas que fueron
reubicadas de las Islas Phoenix,

en los años sesentas.

Hubo una grave sequía y la gente
no podía seguir viviendo en la isla,

por eso se trasladaron a
vivir aquí en las Islas Salomón.

Entonces fue muy interesante
reunirse ayer con ellos.

No sabían quién era yo.
No habían oído hablar de mí.

Algunos más tarde me reconocieron,

pero creo que estaban muy contentos.

Más tarde querían darme
la bienvenida formalmente.

Pero lo que vi ayer fue muy interesante

porque aquí veo a nuestro pueblo.

Hablé en nuestro idioma y
por supuesto me respondieron,

pero tienen acento, están empezando
a no hablar Kiribati correctamente.

Yo los vi, había una
señora con dientes rojos.

Estaba masticando nueces de betel,

y no es algo que hagamos en Kiribati.

No masticamos nueces de betel.

Conocí también una familia que se
han casado con la gente local aquí,

así que esto es lo que está sucediendo.

Al entrar en otra comunidad,
hay lazos que se cambian.

Hay una cierta pérdida de identidad

y esto es lo que vamos a
afrontar en el futuro

siempre y cuando decidamos migrar.

CA: Debe haber sido un día
extraordinariamente emotivo

debido a estos temas sobre la identidad,

la alegría de verle y tal vez un
sentimiento de lo que habían perdido.

Es muy inspirador oírle decir
que lucharán hasta el final

para tratar de preservar
la nación en un lugar.

AT: Ese es nuestro deseo.

Nunca nadie quiere abandonar su casa,

y así que ha sido una
decisión muy difícil para mí.

Como líder, no haces planes
para dejar tu isla, tu casa,

y me han preguntado en varias ocasiones,

"¿Cómo te sientes?"

Y no se siente nada bien.

Es una cosa emocional con
la que he tratado de vivir

y sé que en ocasiones se me acusa
de no tratar de resolver el problema

porque no puedo resolver el problema.

Es algo que tiene que
hacerse de forma colectiva.

El cambio climático es un fenómeno
global, como a menudo menciono,

por desgracia, los países, cuando
llegamos a las Naciones Unidas...

Estaba en una reunión con los
países del Foro de las Islas del Pacífico

del que Australia y Nueva Zelanda
también son miembros,

y tuvimos una discusión.

Salió algo en las noticias

porque argumentaban que
reducir las emisiones,

sería algo que son incapaces de hacer

porque afectaría las industrias.

Y les decía,

Bien, los escucho,

entiendo lo que están diciendo,

pero traten también de
entender lo que estoy diciendo

porque si no reducen sus emisiones,

entonces nuestra
supervivencia está en riesgo.

Es un asunto para que lo
evalúen, estas cuestiones morales.

Se trata de la industria frente
a la supervivencia de un pueblo.

CA: Le pregunté qué le hizo enojar ayer,

y dijo: "Yo no me enojo".
Pero después hubo una pausa.

Creo que esto lo hizo enojar.

AT: Te remito a mi declaración
anterior en las Naciones Unidas.

Estaba muy enojado,
muy frustrado y deprimido.

Era una sensación de inutilidad,

de que estamos librando una lucha en
la que no tenemos esperanza de ganar.

Tuve que cambiar mi enfoque.

Tenía que ser más razonable

porque pensé que la gente
escucharía a alguien racional,

pero sigo siendo radicalmente
racional, sea lo que sea.

(Risas)

CA: Una parte fundamental de la
identidad de su nación es la pesca.

Ha dicho que casi todo el mundo está
involucrado en la pesca de alguna manera.

AT: Bueno, comemos pescado
todos, todos los días,

y creo no hay duda de que nuestra
tasa de consumo de pescado

es tal vez la más alta del mundo.

No tenemos una gran cantidad de ganado,

por lo que dependemos del pescado.

CA: Así que dependen de peces,
tanto en el ámbito local

como de los ingresos que recibe el país

del negocio mundial de la pesca de atún,

sin embargo, hace unos años
se tomó un paso muy radical.

¿Puede hablarnos de ello?

Creo que algo sucedió aquí
en las Islas Phoenix.

AT: Voy a dar unos antecedentes de lo
que la pesca significa para nosotros.

Tenemos uno de los sectores pesqueros de
atún más grandes que quedan en el mundo.

En el Pacífico, creo que controlamos
algo así como el 60 %

de la pesca de atún restante,

y permanece relativamente saludable
para algunas especies, no para todas.

Y Kiribati es uno de los 3 principales
propietarios de los recursos,

de los recursos de atún.

Y por el momento, obtenemos

entre el 80 % a 90 % de nuestros ingresos

de los impuestos de acceso y
derechos de licencia.

CA: De sus ingresos nacionales.

AT: Los ingresos nacionales,

que impulsan todo lo que hacemos

en los gobiernos, hospitales,
escuelas y lo que sea.

Pero decidimos cerrarla y
fue una decisión muy difícil.

Te puedo asegurar que, políticamente,
a nivel local, no fue fácil,

pero estaba convencido de
que teníamos que hacerlo

con el fin de asegurar que la
pesca siguiera siendo sostenible.

Había habido algunos indicios
de que algunas de las especies,

en particular el patudo,
estaba bajo seria amenaza.

El aleta amarilla también
se pescó intensivamente.

El listado se mantiene saludable.

Y teníamos que hacer algo y
por esa razón lo hicimos.

Otra razón por la que lo hice

fue porque había estado pidiendo
a la comunidad internacional

que a fin de hacer frente y
luchar contra el cambio climático

tenía que haber sacrificios, compromisos.

Así que al pedir a la comunidad
internacional hacer un sacrificio,

pensé que nosotros mismos
teníamos que hacer ese sacrificio.

Y así que hicimos el sacrificio.

Renunciamos a la pesca comercial

en la zona protegida de las Islas Fénix

que significaría una pérdida de ingresos.

Todavía estamos tratando de evaluar
a cuánto asciende la pérdida

porque lo cerramos en
el comienzo de este año,

veremos a finales de este año

lo que significa en términos
de la pérdida de ingresos.

CA: Hay muchos jugadores.

Por un lado, se debe fomentar
una pesca saludable.

¿qué tan capaces son de elevar el precio

en las áreas restantes?

AT: Las negociaciones
han sido muy difíciles,

pero hemos logrado elevar
el costo de un día buque.

Para cualquier buque que
entre a pescar por un día,

hemos elevado el cobro de
entre $ 6 000 y $ 8 000,

a $ 10 000, $ 12 000 por día buque.

Y así ha habido
ese aumento significativo.

Pero al mismo tiempo, lo que
hay que tener en cuenta es

que mientras que en el pasado
estos barcos de pesca

pescaban un día y tal vez
atrapaban 10 toneladas,

ahora pueden pescar 100 toneladas
ya que son más eficientes.

Y así tenemos que
responder del mismo modo.

Tenemos que ser muy, muy cuidadosos
porque la tecnología lo ha mejorado.

En un momento la flota brasileña
se trasladó del Atlántico al Pacífico.

Ellos no podían.

Comenzaron a experimentar
si podían, per se.

Pero ahora pueden hacerlo y
han llegado a ser muy eficientes.

CA: ¿Puede darnos una idea
de cómo son las negociaciones?

Ya que está en contra de empresas

que tienen cientos de millones
de dólares en juego, en esencia.

¿Cómo se mantiene la línea?

¿Hay algún consejo que pueda dar

a otros líderes que están
lidiando con las mismas empresas

acerca de cómo obtener el
máximo rendimiento de su país,

obtener el máximo por la pesca?

¿Qué consejo les daría?

AT: Bueno, creo que nos centramos
demasiado a menudo en los permisos

con el fin de obtener ganancias,

porque lo que estamos
recibiendo de los derechos

es cerca del 10 % del valor de
los desembarques de las capturas

en el lado del muelle, no
en las tiendas al por menor.

Y solo tenemos un 10 %.

Lo que hemos estado tratando
de hacer en los últimos años

es incrementar nuestra
participación en la industria,

en la pesca, en el procesamiento,

y, finalmente, como es de
esperar, la comercialización.

No son fáciles de penetrar,

pero estamos trabajando para

para mejorar.

Para aumentar nuestras ganancias,
tenemos que participar más.

Y así hemos empezado
a trabajar en ello,

tenemos que reestructurar la industria.

Tenemos que decirle a esta
gente que el mundo ha cambiado.

Ahora queremos producir
los peces nosotros mismos.

CA: Y mientras tanto, para
sus pescadores locales,

todavía pueden pescar,

pero ¿cómo es el negocio para ellos?

¿Es cada vez más difícil?
¿Se agotan las aguas?

¿O se pesca de forma sostenible?

AT: Para la pesca artesanal,

no participamos en la
actividad de pesca comercial

excepto solo para abastecer
el mercado interno.

La pesca de atún es básicamente
para el mercado extranjero,

sobre todo aquí en EE. UU.,
Europa, Japón.

Soy pescador, en gran medida,

y yo solía atrapar aleta amarilla.

Ahora es muy, muy raro
poder de atrapar aleta amarilla

ya que se está pescando
por cientos de toneladas

por los barcos pesqueros.

CA: Aquí hay un par de
hermosas chicas de su país.

Quiero decir, al pensar en su futuro,

¿qué mensaje tiene para ellos

y qué mensaje tiene para el mundo?

AT: Le he estado diciendo al mundo
que tenemos que hacer algo

acerca de lo que está
sucediendo con el clima

porque para nosotros, se trata
del futuro de estos niños.

Tengo 12 nietos, por lo menos.

Creo que tengo 12, mi esposa sabe.

(Risas)

Y creo que tengo ocho hijos.

Se trata de su futuro.

Cada día que veo a mis nietos, de la
misma edad que estas jóvenes,

y me pregunto,

y me enfado a veces, sí lo hago.

Me pregunto qué va a ser de ellos.

Y es por ellos

que deberíamos estar
diciéndole a todo el mundo,

que no se trata de su
propio interés nacional,

porque el cambio climático,
por desgracia, lamentablemente,

muchos países lo ven como
un problema nacional. No lo es.

Esta es la discusión que tuvimos
recientemente con nuestros socios,

los australianos y neozelandeses,

porque habían dicho:
"No podemos recortar más".

Esto es lo que uno de los
líderes, el líder de Australia, dijo,

que hemos hecho nuestra
parte, estamos recortando.

Le dije: ¿Qué pasa con el resto?
¿Por qué no se lo queda?

Si se pudiera quedar con
el resto de sus emisiones

dentro de sus límites,
dentro de sus fronteras,

no tendríamos ninguna queja.

Pueden seguir adelante
tanto como gusten.

Pero, por desgracia, se
atraviesan en nuestro camino.

y están afectando el
futuro de nuestros hijos.

Ese es el corazón del problema
actual del cambio climático.

Nos reuniremos en París
a finales de este año,

pero hasta que pensemos
esto como un fenómeno global,

porque lo creamos en forma
individual, como naciones,

pero afecta a todos los demás,

y, sin embargo, nos negamos
a hacer algo al respecto,

y nos ocupamos de él
como un problema nacional,

que no lo es, es un
problema mundial

y tiene que tratarse de forma colectiva.

CA: La gente responde mal
a los gráficos y los números,

y cerramos nuestras mentes a ellos.

De alguna manera, las personas,
respondemos un poco mejor a esto.

Y parece que es muy
posible que su nación,

a pesar de los graves
problemas que enfrenta,

todavía puede ser la luz de advertencia
más visible para el mundo.

la más brillante.

Solo quiero darle las gracias, estoy
seguro, a nombre de todos,

por su liderazgo extraordinario
y por estar aquí.

Señor Presidente, muchas gracias.

AT: Gracias.

(Aplausos)