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Les comètes peuvent-elles être la source de la vie sur Terre ? - Justin Dowd

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    Les humains observent les comètes
    depuis des milliers d'années
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    quand leurs orbites les rapprochent
    assez de la Terre pour qu'on les voie.
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    Elles apparaissent
    dans les registres historiques
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    et on croyait que ces lumières
    mystérieuses venues de nulle part,
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    qui disparaissaient peu après
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    étaient de mauvais présages
    annonçant guerres et famines,
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    ou la colère des dieux.
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    Mais de récentes recherches ont révélé
    que les comètes sont peut-être
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    bien plus en relation avec l'humanité
    et notre présence sur Terre
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    que toutes ces explications mythiques
    ne le laissaient penser.
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    Quand on pense à notre système solaire,
    on imagine sans doute les neuf...
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    pardon, les huit planètes qui tournent
    autour du Soleil.
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    Mais au-delà de Neptune,
    loin de la chaleur du Soleil,
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    on trouve un anneau diffus
    formé d'éclats de glace
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    allant de la taille de billes
    à celle de petites planètes.
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    Des milliers de fois plus loin
    aux confins du système solaire,
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    se trouve un nuage sphérique
    de petits fragments et de gaz.
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    Beaucoup de ces anciens amas
    de poussière d'étoile sont des restes
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    de la formation du système solaire
    il y a 4,6 milliards d'années,
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    tandis que certains des plus éloignés
    viennent peut-être d'un système voisin.
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    mais parfois, la gravité des planètes
    ou des étoiles qui passent
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    les attire vers notre soleil,
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    et c'est le début d'un voyage
    qui peut durer des millions d'années.
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    Tandis que l'objet gelé s'enfonce
    dans le système solaire,
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    le soleil, d'une étincelle distante,
    devient un enfer
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    faisant fondre la glace pour la première
    fois depuis des milliards d'années.
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    Les gaz et la vapeur éjectent
    de la poussière dans l’espace,
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    ce qui forme un nuage lumineux
    qu'on appelle un coma,
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    qui peut devenir encore plus grand
    que le soleil lui-même.
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    Pendant ce temps, le flot intense
    de particules à haute énergie
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    émises constamment par le soleil,
    et qu'on appelle le vent solaire,
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    emporte des particules
    du cœur de la comète,
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    en formant une traîne de débris
    sur des millions de kilomètres.
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    La glace, les gaz et la poussière
    reflètent la lumière vive.
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    Une comète est née, et elle est
    maintenant en orbite autour du soleil
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    avec le reste des objets
    de notre système solaire.
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    Mais alors que la comète traverse
    le système solaire,
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    le vent solaire arrache et recombine
    les molécules en des composés divers.
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    Dans certains de ces composés
    découverts par les scientifiques,
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    d'abord dans les débris d'une météorite
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    qui s'est désintégrée au-dessus
    du nord du Canada,
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    puis dans des échantillons récoltés
    par un vaisseau spatial
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    dans la queue d'une comète,
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    on a trouvé des acides aminés.
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    En s'assemblant pour former
    des protéines selon les instructions
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    encodées dans l'ADN,
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    ce sont les composants actifs principaux
    de toutes les cellules vivantes,
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    depuis les bactéries
    jusqu'aux baleines bleues.
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    Si les comètes se trouvent là où
    ces briques de constructions de la vie
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    ont été originellement formées,
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    alors elles sont la source ultime
    de la vie sur Terre,
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    et peut-être d'autres endroits
    qu'elles ont également visités.
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    Nous savons que des planètes
    tournent autour
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    de presque toutes
    les étoiles du ciel nocturne,
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    et une sur cinq d'entre elles
    ont une planète semblable à la Terre
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    en taille et en température.
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    Si des planètes comme la Terre
    et les molécules présentes dans l'ADN
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    ne sont pas des anomalies,
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    nous ne sommes peut-être
    qu'un exemple de ce qui est possible
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    quand une planète
    dans les bonnes conditions
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    est ensemencée de molécules
    organiques par une comète qui passe.
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    Alors plutôt qu'on présage de mort,
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    la comète qui a la première apporté
    des acides aminés sur la Terre
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    aurait pu être porteuse de vie,
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    une prédiction d'un futur lointain,
    où les créatures des poussières d'étoiles
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    retourneraient dans l'espace pour trouver
    les mystères de leurs origines.
Title:
Les comètes peuvent-elles être la source de la vie sur Terre ? - Justin Dowd
Description:

Voir la leçon complète : http://ed.ted.com/lessons/could-comets-be-the-source-of-life-on-earth-justin-dowd

Alors que, historiquement, les comètes étaient considérées comme de mauvais présages de guerre et la famine , la science récente a révélé que ces merveilles célestes contiennent en fait des acides aminés, les blocs constitutifs de la vie sur Terre. Justin Dowd explore les implications de cette magnifique découverte.

Leçon de Justin Dowd, animation par Justin Dowd.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
03:38

French subtitles

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