I fratelli Akune: separati dalla guerra, uniti dalla famiglia - Wendell Oshiro

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Ci sono molte storie sulla Seconda Guerra Mondiale, alcune tragiche, altre motivazionali. Ma forse una delle più strazianti esperienze fu quella della famiglia Akune, i cui membri furono divisi dalla guerra, l'uno contro l'altro e contro la loro stessa identità. Wendell Oshiro racconta la sorprendente storia di questa famiglia divisa dalla guerra.

Storia raccontata da Wendell Oshiro, animazione di Brandon Denmark.

Ci sono molte storie
sulla seconda guerra mondiale,

alcune tragiche, altre d'ispirazione.

Ma forse
una delle più strazianti esperienze

fu quella della famiglia Akune,

i cui membri furono divisi,
persino contro le loro stesse identità.

Ichiro Akune e sua moglie Yukiye

immigrarono in America dal Giappone
nel 1918

in cerca di fortuna,

aprirono un piccolo negozio di alimentari
nella California centrale

e lì crebbero i loro nove figli.

Ma quando la signora Akune morì nel 1933,

i bambini furono mandati in Giappone
dai parenti

e loro padre li seguì poco dopo.

Anche se fu un cambiamento difficile,

dopo essere nato e cresciuto in America,

il figlio più grande, Harry,
legò molto con il prozio,

che gli insegnò la lingua,
la cultura e i valori giapponesi.

Ciononostante, appena Harry
e suo fratello Ken

furono abbastanza grandi da lavorare,

tornarono nel Paese
che consideravano la loro patria,

andando ad abitare vicino a Los Angeles.

Ma poi, il 7 dicembre 1941,
l'attacco a Pearl Harbor.

Entrato in guerra con il Giappone,

il governo degli Stati Uniti
non si fidava della fedeltà

dei cittadini con legami familiari
o antenati nel Paese nemico.

Nel 1942, a circa 120.000 nippo-americani
della costa occidentale

furono negati i diritti civili

e vennero portati con la forza
in campi di prigionia,

benché in gran parte,
come Harry e Ken,

fossero Nisei: cittadini americani
o con doppia cittadinanza,

nati negli Stati Uniti
da genitori giapponesi immigrati.

I fratelli non solo avevano pochi contatti
con la loro famiglia in Giappone,

ma si ritrovarono confinati in un campo
in una parte remota del Colorado.

La loro storia subì un'altra svolta

quando i reclutatori dell'intelligence
dell'esercito americano

arrivarono al campo in cerca di volontari
che parlassero giapponese.

Nonostante il trattamento
da parte del governo,

Harry e Ken non si lasciarono sfuggire
l'occasione di andarsene

e di dimostrare la loro fedeltà
in qualità di cittadini americani.

Essendo stati educati in Giappone,

presto cominciarono il servizio,

traducendo documenti intercettati,

interrogando soldati giapponesi,

facendo propaganda in giapponese

per persuadere le forze nemiche
ad arrendersi.

Il valore del lavoro dei fratelli
era inestimabile:

procuravano
informazioni strategiche essenziali

circa la grandezza e la posizione
delle forze giapponesi.

Ma ancora subivano discriminazioni
e sfiducia da parte degli altri soldati.

Harry ricorda una volta

in cui il suo equipaggiamento
andò perduto misteriosamente

giusto prima di paracadutarsi
in territorio nemico

e l'ufficiale bianco era riluttante
a dargli un'arma.

Eppure i fratelli
continuarono a servire fedelmente

fino alla fine della guerra.

Ma Harry e Ken non erano gli unici Akune
a combattere nel Pacifico.

A loro insaputa,
due fratelli più giovani,

il terzo e il quarto
dei cinque maschi Akune,

servivano rispettosamente
nella Marina dell'impero giapponese,

Saburo nella
Aeronautica Militare Navale,

il quindicenne Shiro come
addestratore delle nuove reclute.

Dopo la guerra, Harry e Ken servirono
nelle forze d'occupazione alleate

e vennero visti come traditori dai locali.

Quando ci fu una riunione di famiglia
dei fratelli Akune,

a Kagoshima,
per la prima volta in un decennio,

si scoprì che avevano combattuto
su fronti opposti.

Gli animi si scaldarono,
per poco non scoppiò una lite,

finché non intervenne il padre.

I fratelli riuscirono a riconciliarsi

e Saburo e Shiro raggiunsero
Harry e Ken in California,

e più tardi combatterono
per l'esercito americano in Corea.

Bisognò aspettare il 1988
perché il governo americano

riconoscesse l'ingiustizia
dei campi di prigionia

ed erogasse riparazioni finanziarie
ai sopravvissuti.

Il più grande rimpianto di Harry
era di non aver avuto il coraggio

di ringraziare il suo prozio giapponese
che gli aveva insegnato così tanto.

La storia dei fratelli Akune
rappresenta molte cose:

una famiglia divisa dalle circostanze,

il trattamento ingiusto
subìto dai giapponesi-americani,

e la sfida personale di
riconciliare due identità nazionali.

Ma svela anche un tema più ampio
della storia americana:

l'oppressione sofferta dagli immigrati
e la loro perseveranza nel superarla.