O segredo para uma vida mais longa pode estar na vossa vida social

A ilha italiana da Sardenha tem seis vezes mais centenários do que o território italiano e dez vezes mais do que na América do Norte. Porquê? De acordo com a psicóloga Susan Pinker, não é um bom humor radiante nem uma dieta com baixo teor de gordura e sem glúten que mantêm os moradores da ilha saudáveis — é a importância que dão às relações pessoais e às interações cara-a-cara. Saibam mais sobre a superlongevidade enquanto Pinker explica o que é preciso para viver até aos 100 anos ou mais.

Eis um facto intrigante.

No mundo desenvolvido, em todo o lado,

as mulheres vivem, em média,
6 a 8 anos mais que os homens.

Seis a oito anos a mais!

Isso é um fosso enorme!

Em 2015, o "Lancet" publicou um artigo

a mostrar que os homens em países ricos

têm duas vezes mais probabilidade
do que as mulheres

de morrer, em qualquer idade.

Mas existe um lugar no mundo

onde os homens vivem
tanto como as mulheres.

É uma zona remota, montanhosa,

uma zona azul,

onde a superlongevidade

é comum a ambos os sexos.

Esta é a zona azul na Sardenha,

uma ilha italiana no Mediterrâneo,

entre a Córsega e a Tunísia,

onde há seis vezes mais centenários

do que no território italiano,

a menos de 350 km de distância.

Há ali 10 vezes mais centenários

do que na América do Norte.

É o único lugar onde os homens
vivem tanto quanto as mulheres.

Mas porquê?

Fiquei curiosa para saber.

Decidi investigar a ciência
e os hábitos do lugar,

e comecei com o perfil genético.

Depressa descobri

que os genes são responsáveis por
apenas 25% da longevidade deles.

Os outros 75% devem-se ao modo de vida.

Então o que é preciso para
viver até aos 100 anos ou mais?

O que estão a fazer bem?

Aqui, vocês estão a observar uma
vista aérea de Villagrande.

É uma aldeia no epicentro da zona azul

onde eu fui para investigar isto,

e como vocês podem ver, a beleza
arquitetónica não é a sua maior virtude,

mas sim a densidade:

casas bastante próximas,

becos e ruas entrelaçadas.

Isso significa que a vida dos
habitantes cruza-se constantemente.

E, ao andar pela vila,

consegui sentir centenas
de pares de olhos a observar-me

por detrás das portas e das cortinas,

por detrás das persianas.

Porque, como todas as vilas antigas,

Villagrande não teria sobrevivido

sem a sua estrutura, sem os seus muros,

sem a sua catedral, sem a praça da vila,

porque a defesa e a coesão
social definiram o seu "design".

As propriedades urbanas mudaram
ao avançar até à revolução industrial

porque as doenças contagiosas
tornaram-se o risco do dia.

Mas e agora?

Agora, o isolamento social é o risco
da saúde pública nos nossos tempos.

Agora, um terço da população diz

ter duas ou menos pessoas
com quem podem contar.

Mas vamos agora até
Villagrande, em contraste,

para conhecer alguns centenários.

Conheçam Giuseppe Murini.
Tem 102 anos, um supercentenário

que morou toda a sua vida
na aldeia de Villagrande.

Ele era um homem gregário.

Adorava contar histórias

sobre como viveu como um pássaro

do que conseguia
achar no chão da floresta

durante não uma,
mas duas guerras mundiais,

como ele e a sua esposa,
que também viveu para lá dos 100 anos

criaram seis filhos numa cozinha
pequena e acolhedora

onde eu o entrevistei.

Aqui, está com os filhos
Angelo e Domenico,

ambos nos seus setenta e tais
e a tomar conta do pai,

e que estavam claramente bastante
desconfiados de mim e da minha filha,

que me acompanhou nesta
viagem de investigação,

porque o lado negativo da coesão social

é a desconfiança em relação
a estranhos e forasteiros.

Mas o Giuseppe
não estava desconfiado de todo.

Era um homem despreocupado,

muito extrovertido com uma visão positiva.

E eu fiquei a pensar: então,
para viver até aos 100 anos ou mais,

é preciso pensar positivamente?

Na verdade, não.

(Risos)

Conheçam Giovanni Corrias.

Tem 101 anos, é a pessoa
mais mal-humorada que já conheci.

(Risos)

E contraria a ideia
de que tem que se ser positivo

para viver uma vida longa.

E existem provas disso.

Quando lhe perguntei o porquê
de ele ter vivido tanto,

ele olhou-me por baixo das suas
pálpebras descaídas e resmungou:

"Ninguém tem de saber os meus segredos."

(Risos)

Mas apesar de ser um rezingão,

a sobrinha que vivia e cuidava dele

chamava-lhe "Il Tesoro", o "meu tesouro".

E ela respeitava-o e amava-o,

e disse-me, quando eu questionei
a sua perda óbvia de liberdade:

"Tu não consegues entender, pois não?

"Cuidar deste homem é um prazer.

"É um enorme privilégio para mim.

"Esta é a minha herança."

E de facto, onde quer que fosse
para entrevistar estes centenários,

encontrava uma multidão na cozinha.

Aqui está com as suas duas sobrinhas

a Maria em cima e, ao seu lado,
a sua sobrinha-neta Sara,

que entrou quando eu estava lá,
para trazer fruta e vegetais frescos.

E rapidamente descobri
que ali, na zona azul,

as pessoas ao envelhecerem,
e certamente ao longo da sua vida,

estavam sempre rodeadas
pela família, pelos amigos,

pelos vizinhos, o padre,
o taberneiro, o merceeiro.

As pessoas estão sempre
ali ou a passar por lá.

Nunca são deixadas para
viver uma vida solitária.

Isto é ao contrário do resto
do mundo desenvolvido,

como George Burns gracejou:

"A felicidade está em ter uma família
grande, amorosa e carinhosa

"noutra cidade."

(Risos)

Até agora só ainda conhecemos homens,

homens vetustos, mas eu conheci mulheres,

e veem aqui Zia Teresa.

Com mais de 100 anos, ensinou-me
como fazer uma especialidade local,

que é chamada de "culurgiones",

que são estas bolsas grandes de massa

como o ravioli,

deste tamanho,

e são recheados com ricota
rica em gordura e menta

e mergulhados em molho de tomate.

Mostrou-me como fazer o friso certo

de maneira a que não abrissem,

e fá-los com a sua
filha todos os domingos

e distribuem-nos, às dúzias,
pelos vizinhos e amigos.

Foi aí que descobri que não é preciso

uma dieta de baixo teor
de gordura, sem glúten

para viver até aos 100 anos na zona azul

(Risos)

As histórias destes centenários,
juntamente com a ciência que os fundamenta

também me fez questionar algumas coisas,

como, por exemplo, quando é que vou
morrer e como posso adiar esse dia?

E como podem ver, a resposta
não é o que esperávamos.

Julianne Holt-Lunstad é uma investigadora
na Universidade de Brigham Young

e ela abordou esta mesma questão

numa série de estudos

de dezenas de milhares
de pessoas de meia idade

muito parecidas com esta plateia aqui.

Ela observou todos os aspetos
do seu estilo de vida:

a dieta, o exercício, o estado civil,

com que frequência iam ao médico,

se fumavam ou bebiam, etc.

Registou tudo isso

e depois ela e os seus colegas
aguardaram durante sete anos

para ver quem continuava a respirar.

De todas as pessoas que restaram,

o que mais reduziu
as suas hipóteses de morrer?

Era esta a pergunta dela.

Vamos agora ver um resumo dos seus dados,

que vão desde o indicador
mais fraco ao mais forte.

Ok?

Então, o ar puro, que é ótimo,

não prevê quanto tempo vocês vão viver.

Se tiverem a hipertensão controlada

é bom.

mas também não é um indicador forte.

Se forem magros ou com sobrepeso,
podem parar de se sentir culpados,

porque aparece apenas em terceiro lugar.

A quantidade de exercício
que fazem vem a seguir,

também é apenas um indicador moderado.

Se tiveram um problema cardíaco e estão
na reabilitação e a fazer exercitar-se,

começa a ficar mais alto agora.

Se têm a vacina contra a gripe.

Alguém aqui sabia
que vacinarem-se contra a gripe

vos protege mais do que fazer exercício?

Se costumavam beber e pararam,

ou se bebem moderadamente,

se fumam ou já fumaram,
caso tenham desistido...

E perto dos indicadores no topo

estão dois aspetos da vossa vida social.

Primeiro, as nossas relações próximas.

São as pessoas a quem
podem pedir dinheiro emprestado

se subitamente precisarem de dinheiro,

que irão ligar ao médico
se não se sentirem bem

ou vos levarão ao hospital,

ou que se sentarão convosco quando
estiverem com uma crise existencial,

se vocês estiverem desesperados.

Essas pessoas, esse
pequeno grupo de pessoas

caso as tenham, são um forte indicador
de quanto tempo vocês viverão.

E depois algo que me surpreendeu,

algo que se chama "integração social".

Isto significa o quanto vocês
interagem com as pessoas

ao longo do dia.

Com quantas pessoas vocês falam?

E isto refere-se
aos laços fracos e fortes,

não apenas das pessoas de
quem vocês são próximos,

muito importante para vocês.

Mas, por exemplo, vocês falam com o
rapaz que todos os dias vos faz o café?

Vocês falam com o carteiro?

Falam com a mulher que passa pela
vossa casa todos os dias com o seu cão?

Vocês jogam ou bridge ou póquer,
frequentam um clube de livros?

Essas interações são um dos
mais fortes indicadores

do quanto vocês irão viver.

Isto leva-me à próxima questão.

Se agora passamos mais tempo "online"
do que em qualquer outra atividade,

incluindo dormir,

já chegámos às 11 horas por dia

— uma hora a mais do que
o ano passado, já agora —

isso faz diferença?

Porquê distinguir interagir em pessoa

e interagir através de redes sociais?

Será a mesma coisa estar presente,

se vocês estão constantemente
com os vossos filhos via SMS, por exemplo?

A resposta curta para a pergunta é não,

não é a mesma coisa.

O contacto cara-a-cara liberta
uma enxurrada de neurotransmissores,

e tal como uma vacina,
protegem-nos agora no presente,

assim como no futuro.

Simplesmente fazer
contacto visual com alguém,

um aperto de mão,
dar a alguém "mais cinco",

é o suficiente para libertar oxitocina,

que aumenta o nosso nível de confiança

e baixa o nível de cortisol.

Diminui os níveis de "stress".

Produz-se dopamina
que nos dá uma certa pedrada

e acaba com a dor.

É como uma morfina
produzida de forma natural.

Tudo isto se passa por baixo
do nosso radar consciente,

e é por isso que associamos
a atividade "online" à coisa real.

Mas agora nós temos provas recentes,

de que há uma diferença.

Vamos então ver o que diz a neurociência.

Elizabeth Redcay, uma neurocientista
na Universidade de Maryland,

tentou mapear a diferença

entre o que se passa no nosso cérebro
quando interagimos com uma pessoa

versus quando estamos
a ver algo que é estático.

E comparou a atividade cerebral

de dois grupos de pessoas,

aqueles que interagem ao vivo com ela

ou com um dos seus colaboradores

numa conversa dinâmica,

e comparou isso com a
atividade cerebral das pessoas

que a viam a conversar
sobre o mesmo assunto

mas em vídeo gravado, como no YouTube.

Já agora, caso queiram saber

como ela meteu duas pessoas
num "scanner" de RM ao mesmo tempo

perguntem-me mais tarde.

Então qual é a diferença?

Este é o nosso cérebro
durante interações sociais reais.

O que vocês estão a ver
é a diferença na atividade cerebral

entre interagir em pessoa
e receber conteúdo estático.

A laranja, vemos as áreas do cérebro
que estão associadas com a atenção,

com a inteligência social

— o que significa prever
o que alguém está a pensar,

a sentir e a planear —

e a gratificação emocional.

Estas áreas tornam-se
muito mais participativas

quando interagimos com um parceiro real.

Bem, estas assinaturas
cerebrais mais ricas

podem ser o porquê de os recrutadores
das empresas Fortune 500,

ao avaliar candidatos,

pensarem que os candidatos
eram mais inteligentes

quando ouviam as suas vozes,

em comparação com ler as suas
apresentações num texto, por exemplo

ou num e-mail ou carta.

A nossa voz e linguagem corporal
transmitem um sinal forte.

Mostra o que estamos a pensar, a sentir,

seres humanos sensíveis

que são muito mais do que um algoritmo.

Esta investigação feita por Nicholas Epley

na Universidade de Chicago Business School

é bastante incrível
porque diz-nos uma coisa simples.

Se alguém ouve a nossa voz,

pensa que somos mais inteligentes.

Quer dizer, isso é algo bastante simples.

Bem, voltando ao princípio,

porque é que as mulheres
vivem mais que os homens?

Uma razão principal é que as mulheres

têm tendência a dar prioridade
às relações cara-a-cara

ao longo da sua vida.

Indícios recentes mostram

que estas amizades em pessoa

criam um campo de forças biológico
contra doenças e deterioração.

Isto não se aplica
apenas aos seres humanos

mas às relações dos primatas também.

O trabalho da antropologista Joan Silk
mostra que as fêmeas de babuínos

que possuem um núcleo de amigas,

mostram níveis mais baixos de "stress"
através dos seus níveis de cortisol,

vivem mais tempo
e têm mais filhos sobreviventes.

Pelo menos três relações estáveis.

Esse é o número mágico.

Pensem nisso.

Eu espero que tenham três.

O poder do contacto cara-a-cara

é a razão pela qual os índices
mais baixos de demência

se encontram entre pessoas
socialmente ativas.

Daí que as mulheres com cancro da mama

tenham quatro vezes mais probabilidade
de sobreviver à doença do que os solitários.

Os homens que tiveram um AVC,
e se encontram regularmente

para jogar póquer ou para tomar café

ou para jogar hóquei

— sou canadiana, afinal —

(Risos)

estão mais bem protegidos
pelo contacto social

do que pela sua medicação.

Os homens que sofreram um AVC
e se encontram regularmente

— isto é algo muito
poderoso que podem fazer.

Este contacto cara-a-cara
proporciona benefícios incríveis,

contudo, quase um quarto da população
diz não ter ninguém com quem falar.

Nós podemos fazer algo em relação a isto.

Como os habitantes de Sardenha,

é um imperativo biológico
termos um sentimento de pertença,

e não apenas as mulheres entre nós.

Criar interações em pessoa nas nossas
cidades, nos nossos locais de trabalho,

nas nossas agendas,

reforça o sistema imunitário,

enche a corrente sanguínea
e o cérebro de hormonas

que causam sensação de bem-estar

e nos ajuda a viver mais tempo.

Eu chamo a isto: criar a nossa aldeia,

construí-la e sustentá-la
é uma questão de vida ou de morte.

Obrigada.

(Aplausos)

Helen Walters: Susan, volta aqui.

Tenho uma pergunta para ti.

Será que existe um meio-termo?

Disseste que os neurotransmissores
interligam-se na interação cara-a-cara.

E com a tecnologia digital?

Nós vimos inúmeros progressos
na tecnologia digital

como o FaceTime, e outras coisas assim.

Isso funciona também?

Eu falo pelo meu sobrinho.

Ele joga Minecraft
e grita com os amigos dele.

Parece que está a comunicar muito bem.

Isto é útil? Isto ajuda?

Susan P.: Alguns dos dados
começam a aparecer.

Os dados são tão recentes
que a revolução digital ocorreu

e os dados relativos à saúde vieram atrás.

Nós continuamos a aprender,

mas eu diria que ainda há melhorias

que se poderiam fazer na tecnologia.

Por exemplo, a câmara no nosso
portátil está no topo do ecrã,

por isso, quando olhamos para o ecrã,
não estamos a fazer contacto visual.

Algo tão simples como olhar para a câmara

pode aumentar esses neurotransmissores,

ou talvez basta mudar a posição da câmara.

Por isso, não é igual, mas eu acho que
estamos cada vez mais perto.

HW: Ótimo. Muito obrigada.

SP: Eu é que agradeço.

(Aplausos)