Il segreto per vivere più a lungo potrebbe essere la vita sociale | Susan Pinker

La Sardegna ha sei volte più centenari dell'Italia continentale e dieci volte più del Nord America. Perché? Secondo la psicologa Susan Pinker, non è il carattere solare, o una dieta povera di grassi o senza glutine, che mantiene gli abitanti dell'isola in salute -- è l'enfasi nelle strette relazioni personali e nelle interazioni dirette. Scopri di più sulla super longevità, grazie a Susan Pinker che spiega cosa ci vuole per vivere fino a 100 anni e oltre.

Questo talk è stato presentato a un evento TEDx usando il format TED Conference, ma organizzato in maniera indipendente da una comunità locale. Per maggiori informazioni, visita il sito http://ted.com/tedx

C'è un fatto intrigante.

Nel mondo sviluppato,

ovunque, le donne vivono in media
da sei a otto anni più degli uomini

Da sei a otto anni in più.

È un'enorme differenza.

Nel 2015, il "Lancet"
ha pubblicato un articolo

che mostra che gli uomini
nei paesi ricchi

hanno il doppio delle probabilità
di morire delle donne,

a qualunque età.

Ma c'è un posto nel mondo

dove gli uomini vivono quanto le donne.

È un luogo remoto, una zona montuosa,

una zona blu,

dove la super longevità

è comune in entrambi i sessi.

Questa è la zona blu in Sardegna,

un'isola italiana nel Mediterraneo,

tra Corsica e Tunisia,

dove ci sono sei volte più centenari

che sull'Italia continentale,

a meno di 300 chilometri.

Ci sono 10 volte più centenari

del Nord America.

È l'unico posto in cui gli uomini
vivono quanto le donne.

Ma perché?

Ero curiosa.

Ho deciso di fare ricerca
su luoghi e usi locali,

e ho iniziato con il profilo genetico.

Ben presto ho scoperto

che i geni contano solo
per il 25 per cento nella longevità.

L'altro 75 per cento è lo stile di vita.

Come si fa a vivere 100 e più anni?

Cosa fanno di corretto?

Ecco una veduta aerea di Villagrande.

È un villaggio
nell'epicentro della zona blu,

dove sono andata a investigare.

Come vedete, la bellezza architettonica
non è la sua più grande virtù,

lo è invece la densità:

case vicinissime,

strade e vie interconnesse.

Significa cha la vita del villaggio
si interseca in continuazione.

Camminando nel villaggio,

sentivo centinaia di paia di occhi
che mi guardavano

da dietro porte e tende,

da dietro le persiane.

Perché come tutti gli antichi villaggi,

Villagrande non sarebbe sopravvissuto

senza questa struttura, senza i suoi muri,

senza la sua cattedrale,

senza la piazza del villaggio,

perché la difesa e la coesione sociale
ne hanno definito il design.

Le priorità urbane cambiarono
avvicinandoci alla rivoluzione industriale

perché le malattie infettive
divennero il rischio del giorno.

E ora?

L'isolamento sociale è il rischio
di salute pubblica del nostro tempo.

Un terzo della popolazione dice

di avere due o meno persone
a cui appoggiarsi.

Andiamo invece a Villagrande

a incontrare alcuni centenari.

Questo è Giuseppe Murino,
ha 102 anni, un supercentenario

e un residente da una vita
del villaggio di Villagrande.

Era un uomo socievole.

Adorava raccontare storie.

Di come viveva come un uccello

da quello che poteva trovare
sul suolo forestale

durante non una, ma due guerre.

Come lui e sua moglie,
diventata centenaria,

hanno cresciuto sei figli
in una cucina piccola e accogliente,

dove l'ho intervistato.

Eccolo con i suoi figli Angelo e Domenico,

entrambi 70 anni circa,
si prendono cura del padre,

erano francamente
un po' sospettosi di me e mia figlia,

che è venuta con me in questo viaggio.

Perché il rovescio
di questa coesione sociale

è la diffidenza nei confronti
di stranieri e estranei.

Ma Giuseppe, non era per nulla sospettoso.

Era un uomo allegro,

molto socievole,
con un atteggiamento positivo.

E mi sono chiesta: è questo
che ci vuole per vivere 100 e più anni,

pensare positivo?

In realtà, no.

(Risate)

Ecco Giovanni Corrias, ha 101 anni,

la persona più irritabile
che io abbia mai conosciuto.

(Risate)

E smentisce il fatto

che bisogna essere positivi
per vivere a lungo.

Ci sono le prove.

Quando gli ho chiesto
perché vivesse tanto a lungo,

mi ha guardato con le palpebre socchiuse
e ha ringhiato:

"Nessuno deve sapere i miei segreti."

(Risate)

Ma nonostante sia un brontolone,

la nipote che ha vissuto con lui
e se ne è preso cura

lo chiamava Tesoro.

Lo rispettava e lo amava,

e quando le ho chiesto
della sua perdita di libertà, mi ha detto:

"Lei non capisce, vero?

Prendersi cura di lui è un piacere.

È un enorme privilegio per me.

È il mio patrimonio."

Ed è vero, ovunque
intervistassi questi centenari,

c'era una festa in cucina.

Ecco Giovanni, con le due nipoti,

Maria sopra di lui

e e accanto a lui la sua pronipote Sara,

che è venuta mentre ero lì
a portare frutta e verdura.

Stando lì ho scoperto rapidamente

che nella zona blu,
mentre la gente invecchia,

e durante tutta la loro vita,

sono sempre circondati
da una famiglia estesa, da amici,

da vicini, dal prete,
dal barista, dal fruttivendolo.

La gente è sempre lì o passa di lì.

Non vengono mai lasciati soli.

Il contrario di ciò che accade
nel resto del mondo,

dove George Burns scherzava,

"La felicità è avere una grande
e amorevole famiglia in un'altra città."

(Risate)

Finora abbiamo incontrato solo uomini,

uomini longevi,
ma ho incontrato anche donne,

ecco Zia Teresa.

Lei, a più di 100 anni, mi ha insegnato
come cucinare la specialità locale,

che si chiama culurgiones,

questi grandi ravioli

di questa dimensione,

questa dimensione,

ripieni di ricotta e menta

ricoperti di sugo di pomodoro.

Mi ha mostrato come chiuderli bene

in modo che non si aprano,

e li fa con le sue figlie ogni domenica

e li distribuisce a dozzine
a vicini e amici.

Qui ho scoperto che una dieta
poco grassa e senza glutine

non è quello che ci vuole
per vivere 100 anni nella zona blu.

(Applausi)

Queste storie di centenari
e la scienza che le sostiene

mi hanno spinta a pormi
anche alcune domande:

"Quando morirò?
Come rimandare quel giorno?"

Vedrete che la risposta
non è quello che ci aspettiamo.

Julianne Holt-Lunstad è ricercatrice
alla Brigham Young University

e si è posta questa domanda

in una serie di studi

su decine di migliaia di persone
di mezza età,

un po' come questo pubblico.

Ha analizzato ogni aspetto
del loro stile di vita:

la dieta, l'esercizio fisico,

la situazione coniugale,

quanto andavano dal medico,

se fumavano o bevevano, ecc.

Ha registrato tutto questo

poi con i suoi colleghi si sono seduti
e hanno aspettato sette anni

per vedere chi respirava ancora.

Tra le persone rimaste,

cosa ha ridotto di più
le loro probabilità di morire?

Questa era la domanda.

Guardiamo un po' i dati,

dal fattore meno forte a quello più forte.

D'accordo?

Aria pulita, fantastico,

non determina quanto si vive.

Il trattamento dell'ipertensione

è buono.

Anche questo un fattore poco rilevante.

Essere magri o sovrappeso,
potete smettere di sentirvi in colpa,

perché è solo al terzo posto.

Dopo viene l'esercizio fisico,

ancora un fattore moderato.

Riabilitazione da problemi cardiaci,

aumenta.

Aver fatto il vaccino contro l'influenza.

Sapevate che

fare il vaccino contro l'influenza
vi protegge più del fare esercizio fisico?

Se bevevate e avete smesso,

o se bevete moderatamente,

se non fumate,
o se fumavate e avete smesso,

e per arrivare ai fattori più importanti

ci sono due elementi della vita sociale.

Primo, le relazioni più strette.

Queste sono le persone
che potete chiamare per un prestito,

se vi servono soldi urgentemente,

che chiameranno il medico,
se non vi sentite bene,

o che vi porteranno in ospedale,

o che vi staranno accanto
se avete una crisi esistenziale,

se soffrite.

Questa ristretta cerchia di persone,

se le avete, sono un fattore
che influenza fortemente quanto vivrete.

Poi qualcosa che mi ha sorpresa,

qualcosa chiamata integrazione sociale.

Significa quanto interagite con le persone

durante la giornata.

Con quante persone parlate?

Si intende sia i legami forti
che quelli deboli,

non solo le persone vicine,

che significano molto,

ma, ad esempio, parlate tutti i giorni
con la persona che vi fa il caffè?

Parlate con il postino?

Parlate con la donna che porta a spasso
il cane vicino a casa vostra?

Giocate a bridge o a poker,
avete un gruppo di lettura?

Queste interazioni sono
tra i fattori più importanti

di quanto a lungo vivrete.

Questo mi porta alla domanda successiva.

Se ora passiamo più tempo online
che per ogni altra attività,

compreso dormire,

siamo arrivati a 11 ore al giorno,

un'ora in più dell'anno scorso,
tra l'altro,

fa una qualche differenza?

Perché distinguere tra interagire di persona

e interagire tramite social media?

È come esserci di persona,

se per esempio siete in contatto
costantemente con i figli via messaggi?

In breve, la risposta è no,

non è la stessa cosa.

I contatti diretti rilasciano
tutta una serie di neurotrasmettitori

e come i vaccini, vi proteggono adesso

e in futuro.

Il semplice contatto visivo con qualcuno,

una stretta di mano,
il gesto del cinque a qualcuno

è sufficiente a rilasciare ossitocina,

che aumenta il livello di fiducia

e abbassa i livelli di cortisolo.

Riduce lo stress.

Si genera dopamina, che ci rende euforici

e sopprime il dolore.

È come una morfina naturale.

Tutto questo passa consciamente
sotto il nostro radar,

motivo per cui fondiamo
l'attività online con quella reale.

Ma ora abbiamo le prove,

che c'è una differenza.

Analizziamo la neuroscienza.

Elizabeth Redcay, una neuroscienzata
all'università del Maryland,

ha cercato di mappare la differenza

tra ciò che succede nel nostro cervello
quando interagiamo di persona

rispetto a quando guardiamo
qualcosa di statico.

Ha confrontato le funzioni cerebrali

di due gruppi di persone,

quelle che interagiscono dal vivo con lei

o con uno dei ricercatori

in una conversazione dinamica,

e le ha confrontate
all'attività cerebrale di persone

che guardavano le discussioni
sullo stesso argomento,

ma in un video, tipo YouTube.

Tra l'altro, se volete sapere

come ha messo due persone insieme
nella risonanza magnetica,

ne parliamo dopo.

Qual è dunque la differenza?

Questo è il vostro cervello
durante una vera interazione sociale.

Quello che vedete è la differenza
nell'attività cerebrale

tra interagire di persona
e assorbire un contenuto statico.

In arancione, vedete le aree del cervello
associate all'attenzione,

l'intelligenza sociale --

significa anticipare
quello che l'altro sta pensando,

sentendo e pianificando --

un premio emotivo.

Queste aree diventano più attive

quando interagiamo
con un partner dal vivo.

Questi tratti cerebrali più evidenti

potrebbero essere il motivo
per cui le aziende della Fortune 500

che valutano i candidati

pensavano che i candidati
fossero più intelligenti

quando sentivano le loro voci

rispetto alla lettura della presentazione
in un testo, per esempio,

o una mail o una lettera.

Le nostre voci e il linguaggio del corpo
trasmettono un segnale.

Mostrano che pensiamo, sentiamo,

esseri umani senzienti

che sono molto più di un algoritmo.

Questa ricerca di Nicholas Epley

alla University of Chicago Business School

è abbastanza sorprendente,
perché ci dice una cosa semplice.

Se qualcuno sente la vostra voce,

vi ritiene più intelligenti.

È molto semplice.

Per ritornare all'inizio,

perché le donne
vivono più a lungo degli uomini?

Un motivo è che le donne
hanno più probabilità

di dare la priorità
e coltivare le relazioni dirette

durante la loro vita.

I dati dimostrano

che queste amicizie di persona

creano un campo di forza biologico
contro il declino e le malattie.

Non vale solo per gli esseri umani,

vale anche per i primati, nostri parenti.

Il lavoro dell'antropologa Joan Silk
mostra come le femmine di babbuino,

che hanno un nucleo di amiche femmine,

mostrano livelli di stress più bassi,
attraverso i livelli di cortisolo,

vivono più a lungo
e più piccoli sopravvivono.

Almeno tre relazioni stabili.

Questo era il numero magico.

Pensateci.

Spero che ne abbiate tre.

La forza di questo contatto diretto

è il motivo per cui
sono più bassi i livelli di demenza

tra le persone socialmente attive.

È il motivo per cui le donne
con cancro al seno

hanno quattro volte più probabilità
di sopravvivere di quelle sole.

Il motivo per cui gli uomini
colpiti da infarto

che si vedono regolarmente
per giocare a poker,

o per un caffè,

o per giocare a hockey --

sono canadese dopotutto --

(Risate)

sono più protetti
dal quel contatto sociale

che dai medicinali.

Il motivo per cui gli uomini
colpiti da infarto

che si vedono regolarmente --

è una cosa molto importante
che possono fare.

Questo contatto diretto
ha benefici straordinari,

eppure quasi un quarto della popolazione
dice di non avere nessuno con cui parlare.

Possiamo fare qualcosa.

Come i villaggi sardi.

È un imperativo biologico
sapere che ci apparteniamo,

non solo le donne tra noi.

Costruire interazioni dirette
nelle nostre città, sul posto di lavoro,

nelle nostre agende

rinforza il sistema immunitario

invia ormoni positivi
nel flusso sanguigno e al cervello

e ci aiuta a vivere più a lungo.

Lo chiamo costruzione
del nostro villaggio,

costruirlo e sostenerlo
è questione di vita o di morte.

Grazie.

(Applausi)

Helen Walters: Susan, torna indietro,
ho una domanda per te.

Mi chiedo se ci sia una via di mezzo.

Parli di neurotrasmettitori collegati,
quando siamo faccia a faccia,

ma la tecnologia digitale?

Abbiamo visto enormi miglioramenti
nelle tecnologia digitale

come FaceTime, cose di questo tipo.

Funziona anche quello?

Vedo mio nipote.

Gioca a Minecraft e urla agli amici.

Sembra si connetta abbastanza bene.

È utile?

Susan Pinker: I dati arrivano adesso.

I dati sono così recenti
che la rivoluzione digitale è arrivata

e i dati sanitari seguono.

Stiamo imparando,

ma direi che la tecnologia

potrebbe migliorare.

Per esempio, la telecamera sul laptop
è sulla parte alta dello schermo,

quindi per esempio, guardando lo schermo,

non c'è contatto visivo.

Una cosa così semplice
come guardare una telecamera

può aumentare quei neurostrasmettitori,

o magari cambiare
la posizione della telecamera.

Non è identico, ma credo
che la tecnologia si avvicini.

HW: Bene. Grazie infinite.

SP: Grazie.

(Applausi)