Come i negozi dei barbieri possono mantenere gli uomini in salute

I negozi dei barbieri possono essere un paradiso sicuro per gli uomini di colore, un posto per sane e oneste conversazioni -- e come suggerisce Joseph Ravenell da medico, un buon posto per sollevare la spinosa questione della salute. Ha trasformato il barbiere della sua zona in un posto dove si parla dei problemi di salute che affliggono gli uomini di colore statisticamente più spesso e più seriamente, come quello della pressione alta. "Che cos'è il tuo barbiere?" chiede, "Qual è per voi quel posto in cui la gente che è affetta da un problema unico può trovare una soluzione unica?"

Che cosa vedete?

La maggior parte di voi vedrà
una bottega di barbiere,

io vedo invece un'opportunità:

un'opportunità per la salute,

un'opportunità di equità
nell'assistenza sanitaria.

Per le persone di colore,
il barbiere non è solo un posto

dove vai a farti tagliare
i capelli o la barba.

È molto più di questo.

Storicamente, il barbiere è stato
un paradiso sicuro per gli uomini di colore.

È un posto dove trovare amici,

solidarietà e conforto.

E un posto dove vai
per liberarti dallo stress

della routine del lavoro

e a volte della vita famigliare.

È un posto dove
non ci dobbiamo preoccupare

su come siamo visti dal mondo.

È un posto dove
non ci sentiamo minacciati,

o di minacciare.

È un posto di lealtà e fiducia.

Per questa ragione,

è uno dei pochi posti dove possiamo
essere noi stessi senza paura

e semplicemente... chiacchierare.

La chiacchiera, la chiacchierata
da negozio, la conversazione,

questa è l'essenza
della bottega del barbiere.

Ricordo quando da bambino
andavo dal barbiere con mio papà.

Andavamo da Mr. Mike ogni sabato.

E puntualmente, lo stesso gruppo
di uomini si faceva trovare

ogni volta che andavamo,

ad aspettare il loro barbiere preferito,

o semplicemente a godersi l'atmosfera.

Ricordo il saluto gioviale
che ci dava il benvenuto

ogni volta che andavamo.

"Hey Rev," dicevano a mio padre.

È il pastore locale, e lo trattavano
come una celebrità.

"Ciao ragazzo, come va?"

mi dicevano,

facendo sentire speciale anche me.

Ricordo che la varietà
degli argomenti era infinita.

Gli uomini parlavano di politica,
di sport e di musica

e notizie dal mondo, notizie nazionali,

notizie del vicinato.

Si parlava anche di donne

e di cosa significasse
essere un nero in America.

Ma molte volte si parlava di salute.

Le conversazioni sulla salute
erano lunghe e approfondite.

Gli uomini spesso riferivano
i consigli dei loro dottori:

togliere il sale dalla dieta,

mangiare meno cibo fritto,

smettere di fumare

o ridurre lo stress.

Parlavano di modi diversi
per ridurre lo stress,

per esempio semplificando
la vita amorosa.

(Risate)

Tutti i modi di trattare
la pressione alta.

Si parlava molto di pressione alta
dal barbiere.

Questo perché il 40 per cento
degli uomini di colore ne soffre.

Questo significa che quasi
ogni singolo uomo di colore

ha la pressione alta

o conosce un nero che ne soffre.

Qualche volta,
queste conversazioni dal barbiere

riguardavano cosa succede
quando non si gestisce adeguatamente

la pressione alta.

"Hai sentito di Jimmy?
Ha avuto un infarto".

"Hai sentito di Eddie?
È morto la settimana scorsa.

Un grave attacco cardiaco.

Aveva 50 anni".

Muoiono più neri di pressione alta
che di qualsiasi altra cosa,

anche se decenni di conoscenza medica
e scienza hanno dimostrato

che la morte causata da alta pressione
si può prevenire

diagnosticandola in tempo
e con un adeguato trattamento.

Perché la pressione alta è mortale
in modo discriminante per i neri?

Perché troppo spesso, la pressione alta
non viene trattata

o non è adeguatamente trattata
dagli uomini di colore,

anche per il nostro brutto rapporto
con il sistema sanitario di base.

È meno probabile che i neri,
specialmente quelli con la pressione alta,

abbiano un medico di base

rispetto ad altre gruppi di persone.

Perché?

Alcune delle prime ricerche
sulla salute delle persone di colore

ci hanno rivelato che per molti,
l'ambulatorio è associato a paura,

diffidenza,

mancanza di rispetto,

e un fastidio inutile.

L'ambulatorio è un posto dove vai
solo se non ti senti bene.

E quando vai, potresti aspettare per ore

prima che arrivi il tuo turno

ed essere visitato da una figura
impassibile in camice bianco

che ha solo 10 minuti da dedicarti

e che non dà valore alla conversazione.

Non c'è quindi da stupirsi se alcuni neri
non voglio perder tempo

e lasciano perdere
gli appuntamenti dal dottore,

specialmente se si sentono bene.

Ma qui sta il problema.

Ti puoi sentire bene

mentre la pressione alta
distrugge i tuoi organi vitali.

Lui è Denny Moe,

proprietario del Denny Moe's Superstar
Barbershop ad Harlem.

Sono stato fortunato ad avere Denny
come barbiere negli ultimi otto anni.

Una volta mi disse,

"Ehi Doc, sai,

molti neri si fidano più dei loro barbieri
che dei loro dottori."

Questo mi ha scioccato,

all'inizio,

ma non così tanto se ci pensate.

Gli uomini di colore
vanno dallo stesso barbiere

in media tanto quanto
io sono andato da Dany,

circa 8 anni.

E ci vanno circa ogni due settimane.

Non ti fidi del tuo barbiere
solo per il tuo look e il tuo stile,

ma ti fidi di lui anche per i tuoi segreti,
e alle volte per la tua vita.

Denny, come molti barbieri,
è molto più di un semplice artista.

un uomo d'affari e un confidente.

È un leader e un forte sostenitore
del benessere della sua comunità.

La prima volta che sono entrato
nel suo negozio,

non stava semplicemente
tagliando i capelli.

Stava anche organizzando una campagna
di iscrizione alle liste elettorali

per dar voce ai suoi clienti
e alla sua comunità.

Con questo tipo di attivismo,

e investimento nella comunità
che caratterizza i barbieri per neri,

il negozio del barbiere
è certamente un posto perfetto

per parlare della pressione alta
e altri problemi di salute nella comunità.

Primo: il negozio non è un ambulatorio,

per questo non ha il carico
psicologicamente negativo

che gli si associa.

Quando sei dal barbiere,

sei nel tuo territorio
e sei tra amici

che condividono la tua storia,

la tua lotta e i rischi per la tua salute.

Secondo: il negozio del barbiere
è un luogo di connessioni,

lealtà e fiducia.

È un posto dove sei più disposto
a parlare di salute

e soprattutto di pressione alta.

Dopotutto,

i discorsi sulla pressione alta hanno
tutti gli aspetti dei discorsi da negozio:

stress e pressione alta,

cibo e pressione alta,

relazioni e pressione alta,

e sì, cosa significa
essere nero in America

e pressione alta.

ma si può fare di più che parlare
di pressione alta

dal barbiere.

Si può agire concretamente.

Qui c'è l'opportunità di unirsi
a tutti i Denny Moe del mondo

e mettere le comunità in grado
di affrontare le ingiustizie

che colpiscono la sanità.

Quando lo screening della pressione
si allargò da cliniche e ospedali

alle comunità negli anni '60 e '70,

i medici di colore come
il dottor Eli Saunders a Baltimore

e il dottor Keith Ferdinand a New Orleans

erano in prima linea per portare
la prevenzione al centro delle comunità

nei contesti urbani neri.

Questi pionieri hanno aperto la strada
al mio viaggio professionale

tra barbieri e salute

iniziato alla facoltà di medicina
di Chicago.

Il primo progetto di ricerca a cui
ho lavorato come studente in medicina

fu aiutare a progettare
degli interventi di prevenzione

che potessero piacere
agli uomini di colore.

Abbiamo condotto
una dozzina di gruppi di discussione

con ampie tipologie di uomini di colore,

e abbiamo capito che per loro

essere in salute significava anche
avere un aspetto sano,

sentirsi sani,

e che sentirsi bene andava
di pari passo con avere un bell'aspetto.

Questo lavoro portò
allo sviluppo del Progetto Fratellanza,

una clinica per la comunità
diretta dal dottor Eric Whitaker

che dava assistenza sanitaria
su misura agli uomini di colore.

Parte di questa assistenza

implicava avere un barbiere in loco

per premiare gli uomini
che fossero venuti a curarsi

con un taglio di capelli gratis,

per far sapere loro che anche noi
davamo valore al loro aspertto

oltre che alla loro salute,

e che quello che era importante per loro
era importante anche per noi.

Ma mentre c'è solo
un Progetto Fratellanza,

ci sono migliaia di barbieri

dove si può favorire l'incontro
tra salute e cura dei capelli.

La tappa successiva del mio viaggio
è stata Dallas in Texas,

dove abbiamo scoperto
che i barbieri non erano solo disposti

ma pienamente capaci
di tirarsi su le maniche e partecipare

a fornire i servizi sanitari necessari
per migliorare la salute dei loro clienti

e della loro comunità.

Abbiamo fatto squadra
con un incredibile gruppo di barbieri neri,

abbiamo insegnato
come si misura la pressione

e come consigliare ai loro clienti

di rivolgersi a un dottore

per imparare a gestire la pressione alta.

I barbieri non erano solo disposti a farlo

ma erano dannatamente bravi.

In tre anni,

i barbieri hanno misurato
la pressione migliaia di volte,

con il risultato che centinaia
di neri sono andati dal dottore

per curare la pressione alta.

Questa partnership barbieri-dottori

ha aumentato del 20 per cento
il numero degli uomini

che sono riusciti a raggiungere
livelli di pressione nella norma

e una diminuzione media di tre punti

della pressione di ogni partecipante.

Se noi togliessimo quei tre punti

a tutti gli uomini di colore
con la pressione alta in America,

eviteremmo 800 arresti cardiaci,
500 infarti e 900 morti

causati dalla pressione alta

in un solo anno.

La nostra esperienza con i barbieri
non è stata diversa a New York,

dove il mio viaggio mi ha portato ora.

Con una squadra incredibile
di assistenti ricercatori diversi,

assistenti sanitari e volontari,

siamo stati in grado di collaborare
con oltre 200 barbieri

e altri luoghi sicuri della comunità

per raggiungere
oltre 7000 anziani di colore.

Abbiamo offerto uno screening
della pressione e indicazioni

ad ognuno di loro.

Grazie a Denny Moe

e alla miriade di altri barbieri
e capi delle comunità

che hanno condiviso l'idea
di opportunità e responsabiltità

per fare la differenza
nelle loro comunità,

siamo riusciti non solo
ad abbassare la pressione del sangue

di chi partecipava,

ma siamo riusciti anche ad incidere
su altri indicatori della salute.

Allora, cosa vedete?

Cos'è il vostro barbiere?

Qual è per voi quel posto

dove la gente affetta
da un problema unico

può trovare una soluzione unica?

Quando trovate quel posto,
cogliete l'opportunità.

Grazie.

(Applausi)