Il nuovo Sogno Americano

Per la prima volta nella storia, la maggior parte dei genitori americani non crede che i propri figli vivranno una vita migliore della loro. Secondo la giornalista Courtney Martin, questo non è un allarme. Piuttosto, è un'opportunità per creare un nuovo approccio al lavoro e alla famiglia, basato sulla comunità e sulla creatività. "Il pericolo più grande non è il fallimento del Sogno Americano," dice in un discorso che arriverà ben oltre i nostri confini. "Il pericolo più grande è realizzare un sogno in cui non credete veramente."

Sono una giornalista,

mi piace andare alla ricerca
di storie mai raccontate,

di vite che vengono svelate
grazie agli articoli di giornale.

Mi occupo anche della questione
di mettere radici,

trovarsi un partner e avere figli.

Così, negli ultimi anni

ho cercato di capire

cosa c'è alla base del benessere
nel ventunesimo secolo,

sia perché sono affascinata
dall'aspetto morale e filosofico,

sia perché sono alla ricerca
disperata di risposte.

Viviamo in un'epoca particolare.

Infatti, per la prima volta
nella storia del nostro paese,

gran parte dei genitori
è convinta che i propri figli

non vivranno una vita migliore
rispetto alla loro.

Siano essi ricchi o poveri,
uomini o donne.

Questo può suscitare
tristezza in alcuni di voi.

Dopotutto, l'America crede molto

in questa idea
di trascendenza economica,

in cui ogni generazione
sia migliore di quella precedente,

che sia più ricca,
consumi di più e viva meglio.

Abbiamo esportato
questo sogno in tutto il mondo,

a tal punto che anche in Brasile,
in Cina e perfino in Kenya

i bambini hanno ereditato
questo insaziabile desidrio

di avere di più.

Quando ho letto
questo sondaggio per la prima volta,

ciò che ho provato non era tristezza.

Era una sorta di provocazione.

"Meglio" -- rispetto a quali standard?

È "meglio" trovare un lavoro stabile

su cui contare
per il resto della propria vita?

Oggi è quasi impossibile.

In media, la gente
cambia lavoro ogni 4 anni e mezzo

e si prevede che entro il 2020,

quasi la metà degli americani
diventeranno liberi professionisti.

Quindi il "meglio" è solo un numero?

Significa guadagnare
quanti più soldi possibile?

Se è così, stiamo fallendo miseramente.

Il reddito medio pro capite
è fermo ai livelli del 2000,

adeguato all'inflazione.

Allora il meglio sarebbe comprare
una grande casa con una staccionata?

Lo fanno in pochissimi.

Quasi 5 milioni di persone hanno perso
la casa durante la Grande Recessione,

e molti di più hanno dovuto
subire le conseguenze

di tutto ciò che hanno fatto --
o che sono stati costretti a fare --

per tenersi quella proprietà.

I livelli di proprietà immobiliare
sono ai minimi storici dal 1995.

Bene, non abbiamo un lavoro stabile,

non guadagnamo tanti soldi,

e non viviamo in case da sogno.

Le campane suonano a lutto

per tutto quello
che ha reso grande l'America.

Tuttavia,

sono davvero questi i criteri migliori
che misurano la grandezza di un paese

e la qualità della vita?

Credo che ciò che rende grande l'America
è la sua capacità di reinventarsi.

Dopo la Grande Recessione,

gli americani stanno riconsiderando
ciò che per loro rappresenta "il meglio".

Sembra che il meglio sia più associato
a comunità e creatività

che a dollari e centesimi.

Voglio essere chiara:

il 14,8 % degli americani che vivono
in povertà, ha bisogno di denaro.

Semplice.

E tutti noi abbiamo bisogno di politiche
che ci proteggano dallo sfruttamento

dei datori di lavoro
e delle istituzioni finanziarie.

Non intendo dire
che il divario tra ricchi e poveri

non sia profondamente immorale.

Tuttavia,

troppo spesso,
alle parole non seguono i fatti.

Parliamo di povertà
come se fosse un'esperienza monolitica;

come se il povero fosse solo una vittima.

Una cosa che ho imparato
nella mia ricerca e nel giornalismo

è che l'arte del vivere bene

è spesso praticata con successo

da chi è più vulnerabile.

Ora, se la necessità
è la madre dell'invenzione,

sono arrivata alla conclusione

che il regresso sia
il padre della coscienza.

Ci pone di fronte a domande profonde

domande che non facciamo
perché siamo troppo pigri o disinteressati

in tempi relativamente prosperi.

Come dovremmo lavorare?

Come dovemmo vivere?

Tutti noi, consapevolmente o meno,

cerchiamo risposte a queste domande

con i nostri antenati
a sussurrarci nelle orecchie.

Il mio bisnonno era
un alcolista che viveva a Detroit,

ogni tanto riusciva
a farsi assumere in fabbrica.

Sembra incredibile,

ma ebbe 21 figli,

da una sola donna, la mia bisnonna,

la quale morì a 47 anni
di tumore alle ovaie.

Io mi trovo alla seconda gravidanza,

e non posso neanche immaginare
quello che lei abbia dovuto affrontare.

Se provate a fare il conto,
ha avuto sei coppie di gemelli.

Mio nonno, il loro figlio,

divenne un impresario
che viaggiava per il mondo,

e ha vissuto alti e bassi.

Così mio padre è cresciuto
aprendo la porta agli esattori

dicendo che i suoi genitori
non erano in casa.

Si toglieva l'apparecchio per i denti
da solo, in garage con delle pinze,

quando suo padre gli rivelava

di non avere il denaro
per portarlo dal dentista.

Così mio padre, come era prevedibile,

divenne un avvocato fallimentarista.

Non ci credereste, vero?

Era ossessionato dal fatto
che io e mio fratello

avessimo un solido futuro economico.

Faccio queste domande perché
vengo da generazioni di sacrifici.

I miei genitori si assicurarono
che io crescessi in un ambiente stabile

in modo che potessi fare domande,
rischiare e andare oltre.

E ironicamente, forse anche
in maniera frustrante,

è il loro assiduo impegno per la sicurezza

che mi porta ad interrogarmi
sul suo valore,

o almeno sul suo valore
così come lo abbiamo definito

nel ventunesimo secolo.

Ora, concentriamoci
sulla prima domanda:

Come dovremmo lavorare?

Dovremmo lavorare come le nostre madri.

Proprio così -- abbiamo passato anni

a cercare di inserire le donne
in un ambiente corporativo per uomini.

Molte hanno fatto
salti mortali per entrarci,

ma altre hanno seguito
una strada meno battuta,

creando una struttura
di senso e denaro

abbastanza flessibile
da fare ciò che devono

per coloro che amano.

Mia madre diceva:
"faccio solo in modo che funzioni".

Oggi i life coach
la chiamano "carriera part-time".

Comunque la si chiami,

sempre più uomini si stanno
costruendo questo tipo di vita.

Stanno risvegliando il loro desiderio
di essere padri e figli.

L'artista Ann Hamilton ha detto:

"Il lavoro è un modo di apprendere".

Il lavoro è un modo di apprendere.

Quindi lavoriamo

su ciò che
comprendiamo del mondo.

Se questo è vero, e credo che lo sia,

allora le donne che si sono
occupate fin troppo dei loro figli

dei malati e degli anziani,

hanno beneficiato fin troppo

della conoscenza
più profonda che esiste:

la conoscenza della condizione umana.

Riconsiderando ciò che è prioritario,

gli uomini stanno
espandendo il loro interesse

verso tutta l'umanità.

Ciò significa che il lavoro
d'ufficio non è più adatto a tutti.

Timbrare il cartellino è diventato
inutile, come anche le promozioni.

Intere società nascono
e falliscono ogni giorno.

E' tutto molto instabile.

Dobbiamo smetterla
di chiedere ai bambini

"Cosa vuoi fare da grande?"

e chiedergli invece:
"Come vuoi vivere da grande?"

Il loro lavoro cambierà continuamente.

Il comun denominatore sono loro.

Più sono consapevoli
delle loro capacità,

creando masse
di potenziali collaboratori,

migliore sarà la loro vita.

La sfida è reinventare
la rete della sicurezza sociale

per adattarsi a questa economia
sempre più frammentata.

Abbiamo bisogno
di benefici sanitari versatili,

di politiche che comprendano
che tutti siamo vulnerabili

o che ci prendiamo
cura dei più deboli,

senza diventare poveri.

Dovremmo pensare ad un salario
minimo uguale per tutti,

dovremmo redistribuire il lavoro.

La promessa di un mondo
del lavoro che sia conforme

ai valori del ventunesimo secolo,

e non alla vecchia concezione
di portare il pane a casa,

fa fatica a realizzarsi.

Chiedete a vostra madre.

Veniamo alla seconda domanda:

Come dovremmo vivere?

Dovremmo vivere

come i nostri parenti che emigrarono.

Quando arrivarono in America,

condividevano appartamenti,
tecniche per sopravvivere, cura dei figli,

sapevano sempre
come riempire i loro stomaci,

anche quando il cibo era scarso.

Ma sapevano che per raggiungere
il successo, dovevano partire

e inseguire quell'emblema
del Sogno Americano,

la staccionata bianca.

Perfino oggi, quando
vediamo una staccionata bianca

pensiamo al successo,
alla ricchezza.

Ma tralasciando l'aspetto poetico,

la staccionata bianca ci divide.

Molti americani
rifiutano la staccionata bianca

e la vita privatizzata
che si svolge lì dentro,

e vogliono la vita di paese,

rivogliono l'interdipendenza.

Per esempio, 5 milioni di noi

vivono in ambienti intergenerazionali.

Questa cifra è svettata
durante la Grande Recessione,

ma è venuto fuori
che alla gente piace vivere così.

2 terzi di coloro che vivono
con più generazioni sotto il loro tetto,

dicono che i loro
rapporti sono migliorati.

Alcuni non condividono
le loro case con la propria famiglia,

ma con altre persone che
comprendono i vantaggi economici

e sociali della vita in comunità.

CoAbode, una piattaforma per
madri single che vogliono

condividere le proprie case
con altre madri single,

registra 50,000 utenti.

E gli over 65 sono
particolarmente inclini

a queste soluzioni alternative.

Capiscono
che la qualità della loro vita

dipende da un misto
di solitudine e solidarietà.

Questo vale
per tutti noi, se ci pensiamo,

giovani e vecchi.

Per troppo tempo abbiamo creduto
che la felicità sia un re nel suo castello

ma tutti gli studi
dimostrano il contrario.

Dimostrano che le persone
più felici, più in salute e più al sicuro

in termini di catastrofi ambientali,
di criminalità, e tutto il resto,

sono gli americani che vivono
in simbiosi con i loro vicini.

L'ho vissuto in prima persona.

Da qualche anno vivo
in una comunità di cohousing.

Sono 6,000 metri quadrati
di alberi da frutto,

c'è questo florido cespuglio
di more che si snoda nel giardino,

si trova proprio al centro di Oakland.

Le 9 unità sono tutte diverse,

in forma e dimensione,

ma devono essere più verdi possibile.

Avere piccole celle solari
nere sui nostri tetti

significa che la bolletta elettrica

supera raramente i 5 dollari al mese.

Siamo 25 persone di tutte le età,
abbiamo diversi orientamenti politici,

diverse professioni,

e le nostre case sono
equivalenti a quelle tradizionali.

Ma in più,

condividiamo una cucina
e un'area ristoro enormi,

in cui mangiamo tutti insieme
2 volte a settimana.

Quando racconto tutto questo,

le persone hanno
2 tipi di reazioni opposte.

O dicono: "Perché
non viviamo tutti così?"

oppure dicono: "E' orribile,

non vorrei mai vivere così."

Vi assicuro che c'è
assoluto rispetto per la privacy,

ma c'è anche impegno per
ciò che chiamiamo "ospitalità estrema",

non quella pubblicizzata
da Four Seasons,

ma quella secondo cui
ogni persona merita gentilezza,

semplicemente.

Qual è la sorpresa più grande
del vivere in una comunità del genere?

Si condivide tutto il lavoro domestico,
riparazioni, cucina, giardinaggio,

ma anche il lavoro emotivo.

Invece di contare solo
sulla famiglia tradizionale

per soddisfare i vostri bisogni emotivi,

ci sono altre 24 persone

con cui parlare
di una giornata difficile al lavoro

o di come gestire
un insegnante abusivo.

I ragazzi vanno spesso
da adulti che non sono loro parenti

per chiedere consiglio.

Sono coloro che bell hooks
definiva "genitori rivoluzionari",

l'umile consapevolezza

che i bambini vivono meglio
insieme a diversi adulti

da cui prendere esempio.

Alla fine anche gli adulti vivono meglio.

E' molto stressante

essere la famiglia perfetta
che vive dietro la staccionata bianca.

Il nuovo "vivere meglio",
così come lo abbiamo chiamato,

significa investire meno
sulla famiglia perfetta

e più sulla comunità imperfetta,

un'intera famiglia
che vive sotto lo stesso tetto,

o una comunità
di cohousing come la mia,

o anche un gruppo di vicini
che si impegnino davvero

a prendersi cura l'uno dell'altro.

E' buon senso, no?

Eppure, il denaro ci ha resi ciechi

nei confronti del dialogo.

La ricchezza più affidabile

si trova nelle relazioni.

Il nuovo vivere meglio
non è una prospettiva individuale.

Se siete un fallimento,
o pensate di esserlo,

ho una buona notizia per voi:

potreste avere successo per meriti
che non sono ancora riconosciuti.

Forse siete degli stipendiati mediocri
ma dei padri meravigliosi.

Forse non potete permettervi
la vostra casa dei sogni,

ma organizzate delle feste spettacolari.

Se siete un classico successo,

le implicazioni possono
essere più tristi per voi.

Potreste essere un fallimento
per le cose a cui tenete di più

ma che non vengono riconosciute.

Solo voi potete saperlo.

So che non faccio onore

alla mia bisnonna,

che ha vissuto un'esistenza
breve e brutale,

se guadagno abbastanza
da permettermi qualsiasi comodità.

Non si può guadagnare la fuga
dalla sofferenza, o la verità assoluta.

Non ci sarà nessuna casa
abbastanza grande

da eliminare il dolore
che deve aver dovuto subire.

Riuscirò ad onorarla

se vivo una vita più impegnata
e coraggiosa possibile.

In tutta questa incertezza diffusa,

potremmo, di fatto, essere insicuri.

Ma possiamo lasciare che ci indebolisca

o che ci fortifichi.

Possiamo chiuderci, perdere fiducia
nel potere delle istituzioni,

perfino in noi stessi.

Oppure possiamo aprirci,

coltivare la fede con la capacità
di dialogare, di impegnarci, di creare.

Alla fine, il pericolo maggiore

non è fallire nel tentativo
di realizzare il Sogno Americano.

Il pericolo maggiore è realizzare un sogno

in cui non credete.

Non fatelo.

Fate cose più difficili e interessanti,

come costruire una vita
in cui quello che fate ogni giorno,

le persone a cui date più affetto,
ingenuità ed energia,

sia il più vicino possibile
alle cose in cui credete.

Questo è un vero tributo
ai vostri antenati,

e non la mondanità di essere ricchi.

Questa è la bellissima sofferenza.

Grazie.

(Applausi)