El nuevo sueño americano

Por primera vez en la historia, la mayoría de los padres estadounidenses no piensan que a sus hijos les irá mejor de lo que les fue a ellos. Esto no debería ser un motivo de alarma, dice la periodista Courtney Martin. Más bien, es una oportunidad para definir un nuevo enfoque al trabajo y la familia que haga hincapié en la comunidad y la creatividad. "El mayor peligro no consiste en no cumplir el 'sueño americano', dice en una charla que resonará mucho más allá de EE.UU.. "El mayor peligro es cumplir un sueño en el que uno en realidad no cree".

Soy periodista,

así que me gusta buscar
las historias no contadas,

las vidas que transcurren en silencio
lejos de los titulares.

También he incursionado
en eso de echar raíces,

elegir una pareja, y tener bebés.

Así que durante los últimos años,

he estado tratando de entender

qué constituye una buena vida
en el siglo XXI,

tanto porque me fascina la moral
y las implicaciones filosóficas,

como porque necesito desesperadamente
respuestas para mí misma.

Vivimos en tiempos frágiles.

De hecho, por primera vez
en la historia de EE.UU.,

la mayoría de los padres no cree que
a sus hijos les irá mejor que a ellos.

Esto vale para ricos y pobres,
para hombres y mujeres.

Algunos de Uds. al escuchar esto
se sentirán tristes.

Después de todo, EE.UU.
está profundamente dedicado

a esta idea de superación económica,

en la que las generaciones deben
ser "mejores" a la anterior,

ganar más, comprar más, ser más.

Hemos exportado este sueño
por todo el mundo,

así niños en Brasil y China,
e incluso Kenia,

heredan nuestra expectativa insaciable

de querer más.

Pero cuando leí esta encuesta
histórica por primera vez,

en realidad no me entristeció.

Lo sentí como una provocación.

"Mejores"... ¿según qué estándar?

¿Es "mejor" encontrar un empleo seguro

donde permanecer el resto de la vida?

Esos empleos casi no existen.

La gente cambia de empleo,
cada 4.7 años de promedio.

Y se estima que para el 2020,

cerca de la mitad de los estadounidenses
trabajarán por cuenta propia.

Bien, ¿"mejor" es solo un número?

¿Se trata de ganar
tanto como posible?

Por esa medición singular
cometemos errores.

El ingreso medio per capita
ha sido igual desde el 2000,

ajustado por la inflación.

Así, ¿"mejor" es conseguir
una gran casa con una cerca blanca?

Pocos lo logran.

Casi cinco millones de personas perdieron
sus hogares en la Gran Recesión,

y muchos enfrentamos seriamente
hasta lo indecible

o nos engañaron,
y en muchos casos nos depredaron,

para sostener esa proeza.

Las tasas de propiedad de vivienda
están en el nivel más bajo desde 1995.

Es decir, no estamos encontrando
un trabajo estable,

no estamos ganando tanto dinero,

y no estamos viviendo
en grandes casas de lujo.

Que doblen las campanas mortuorias

para quienes hicieron grandes a EE.UU.

Pero,

¿son esas las mejores mediciones
de la grandeza de un país,

de una vida bien vivida?

Creo que lo que engrandece a EE.UU.
es su espíritu de reinvención.

Como consecuencia de la Gran Recesión,

más y más estadounidenses redefinen
qué significa "mejor".

Resulta que tiene más que ver
con la comunidad y la creatividad

que con dólares y centavos.

Pero seré clara:

el 14.8 % de los estadounidenses que
viven en la pobreza necesita dinero,

simple y llanamente.

Y nosotros necesitamos políticas
que nos protejan de la explotación

de los empleadores y las
instituciones financieras.

Que nada de lo que sigue oculte
que la brecha entre ricos y pobres

es algo profundamente inmoral.

Pero,

muy a menudo terminamos
la conversación allí.

Hablamos de la pobreza como si fuese
una experiencia monolítica;

y de los pobres como si fuesen
exclusivamente víctimas.

Parte de lo que he aprendido
en mi investigación

es que el arte de vivir bien

a menudo se practica con más maestría

entre los más vulnerables.

Ahora, si la necesidad
es la madre de la invención,

he llegado a creer

que la recesión es la madre
de la conciencia.

Eso nos confronta con preguntas profundas,

preguntas que nos daría pereza
o evitaríamos

en momentos de relativa comodidad.

¿Cómo deberíamos trabajar?

¿Cómo deberíamos vivir?

Todos, nos demos cuenta o no,

buscamos respuestas a estas preguntas,

en el susurro de nuestros
antepasados repicándonos los oídos.

Mi bisabuelo era un borracho de Detroit,

que a veces lograba mantener
un trabajo en la fábrica.

Tuvo, por increíble que parezca,

21 hijos,

con una mujer, mi bisabuela,

que murió a los 47 años
de cáncer de ovario.

Ahora, estoy embarazada
de mi segundo hijo,

y ni siquiera puedo imaginar
lo que debe haber pasado.

Y si están tratando de calcular...
había seis pares de gemelos.

Así que mi abuelo, su hijo,

se convirtió en un vendedor ambulante,

y vivió el auge y la caída.

Mi papá creció atendiendo en la
puerta a los cobradores de deudas,

fingiendo que sus padres
no estaban en casa.

Llegó a quitarse los brackets
con pinzas en el garaje,

cuando su padre admitió
que no tenía dinero

para volver al dentista.

Así que mi padre, como era de esperar,

se convirtió en un abogado de bancarrota.

Podría escribir una novela, ¿verdad?

Estaba obsesionado por darnos
una base segura

a mi hermano y a mí.

Me hice estas preguntas
en unas generaciones de lucha.

Mis padres se aseguraron de que
yo creciera en un terreno firme

que me permitiera cuestionarme,
arriesgar y saltar.

E irónicamente, y probablemente
a veces para su frustración,

es su firme compromiso con la seguridad

lo que me permite cuestionar su valor,

o al menos su valor como lo
hemos definido históricamente

en el siglo XXI.

Así que profundicemos
en esta primera pregunta:

¿Cómo deberíamos trabajar?

Deberíamos trabajar como nuestras madres.

Así es, hemos pasado décadas

tratando de encajar mujeres en un mundo
de trabajo de hombres empresarios.

Muchas han hecho esfuerzos para encajar,

pero otras se han labrado
un camino menos convencional,

creando un mosaico de sentido y dinero

con la suficiente flexibilidad
para hacer lo que tienen que hacer

para quienes aman.

Mi mamá lo llamaba "simplemente
hacer que funcione".

Hoy escucho que lo llaman
"un portfolio de carrera".

Es igual cómo se llame,

cada vez más hombres ansían
vidas plenas, no acosadas.

Albergan el deseo de ser
padres e hijos presentes.

La artista Ann Hamilton dijo:

"El trabajo es una forma de conocer".

El trabajo es una forma de conocer.

En otras palabras,
nuestro espacio de trabajo

es lo que entendemos por mundo.

Si esto es cierto, y creo que lo es,

las mujeres que se han preocupado
desproporcionadamente por sus pequeños,

sus enfermos y sus ancianos,

se han beneficiado
desproporcionadamente

del conocimiento más profundo existente:

conocer la condición humana.

Al dar prioridad al cuidado,

los hombres, en cierto sentido, demandan

la amplia gama de la existencia humana.

Esto significa que el horario 9 a 17
ya no funciona para todos.

Cumplir horarios se vuelve obsoleto,
y también las escalas profesionales.

Industrias enteras nacen
y mueren todos los días.

A partir de aquí, todo es no lineal.

Por eso debemos dejar de
preguntarle a los niños:

"¿Qué quieres ser de mayor?"

Y empezar a preguntarles:
"¿Cómo quieres ser de mayor?"

Su trabajo va a cambiar constantemente.

El denominador común son ellos.

Así que cuanto más conozcan sus dones

y creen equipos de colaboradores ideales,

"mejores" serán.

El desafío es reinventar
la red de seguridad social

para adaptarse a esta creciente
economía fragmentada.

Necesitamos beneficios portátiles
para la salud.

Necesitamos políticas que reflejen que
el mundo merece ser vulnerable

o cuidar de otros vulnerables,

sin llegar a la indigencia.

Tenemos que considerar seriamente
una renta básica universal.

Tenemos que reinventar
la organización del trabajo.

La promesa de un mundo del trabajo
estructurado para encajar

nuestros valores del siglo XXI,

no una idea arcaica de traer
a casa el sustento,

ya expiró hace tiempo...

pregúntenle a sus madres.

Ahora bien, ¿y la segunda pregunta?

¿Cómo debería vivir?

Deberíamos vivir

como los antepasados inmigrantes.

Cuando llegaron a EE.UU., a menudo

compartían apartamentos, tácticas
de supervivencia, cuidado de niños,

siempre sabían cómo
saciar un estómago más,

sin importar el alimento disponible.

Pero les dijeron que el éxito
era dejar atrás el pueblo

y conseguir ese símbolo icónico
del Sueño Americano,

la cerca blanca.

Y aún hoy, vemos una cerca blanca

y la asociamos a éxito, a posesión.

Pero dejando de lado
el sentimentalismo,

eso en realidad nos divide.

Muchos estadounidenses
rechazan la cerca blanca

y el tipo de vida altamente
privatizado que eso conlleva,

y quieren recuperar la vida de pueblo,

y la interdependencia, en cambio.

50 millones, por ejemplo,

vivimos en hogares intergeneracionales.

Este número explotó
con la Gran Recesión,

pero resulta que a la gente
le gusta vivir así.

Dos tercios de los que viven con
varias generaciones bajo un mismo techo

dicen que eso mejoró sus relaciones.

Algunas personas optan por
compartir hogares no con familiares,

sino con otras personas que entienden
los beneficios económicos y para la salud

de la comunidad diaria.

CoAbode, plataforma en línea para madres
solteras que quieren compartir hogar

con otras madres solteras,

tiene 50 000 usuarias.

Y las personas mayores de 65 años
son especialmente propensas

a buscar esas alternativas de vivienda.

Entienden que su calidad de vida

depende de una mezcla
de soledad y solidaridad.

Algo cierto para todos nosotros
si lo piensan,

jóvenes y ancianos por igual.

Durante mucho tiempo, hemos fingido que
la felicidad es un rey en su castillo.

Pero toda la investigación
demuestra lo contrario.

Demuestra que los más sanos, los
más felices e incluso los más seguros,

en términos de cambio climático,
delincuencia, todo eso,

son los estadounidenses que viven
vidas entrelazadas con sus vecinos.

Ahora, he experimentado
esto de primera mano.

En los últimos años he vivido en
una comunidad de vivienda cooperativa.

Son 1,5 acres de árboles de caqui,

este arbusto de moras que serpentea
por un jardín de la comunidad,

exactamente, por cierto,
en medio del Oakland urbano.

Las nueve unidades están
construidas para ser diferentes,

diferentes tamaños,
diferentes formas,

y lo más verdes posibles.

Las grandes celdas solares
negras y brillantes en los techos

suponen que nuestra factura
de la luz rara vez excede

los USD 5 al mes.

Las 25 personas que vivimos allí tenemos
diferentes edades, tendencias políticas

y profesiones,

y vivimos en casas que tienen todo
lo que tendría un hogar típico.

Pero, además,

compartimos una cocina y comedor
de tamaño industrial,

donde tenemos comidas en común
dos veces por semana.

Cuando cuento que vivo así

a menudo veo dos
reacciones extremas.

O dicen: "¿Por qué no todo
el mundo practica esto?"

O dicen: "Suena horrible.

No me gustaría hacer eso".

Se los aseguro: hay un respeto sagrado
por la privacidad entre nosotros,

pero también un compromiso con lo que
llamamos "hospitalidad radical",

no la que anuncia Four Seasons,

sino la que dice que cada
persona es digna de bondad,

punto final, final de la frase.

¿La mayor sorpresa para mí de vivir
en una comunidad como esta?

Uno comparte el trabajo doméstico,
la reparación, la cocina, la escarda,

pero también el trabajo emocional.

En lugar de depender únicamente
de la unidad familiar idealizada

para satisfacer las
necesidades emocionales,

hay dos docenas de otras
personas a los que acudir

para hablar de un arduo día de trabajo

o analizar cómo lidiar
con un profesor abusivo.

Los adolescentes de la comunidad suelen ir
a un adulto que no es su padre

en busca de consejo.

Es lo que se llama
"crianza revolucionaria",

este humilde reconocimiento

de que los niños son más saludables
si tienen una gama más amplia de adultos

para emular o en quien confiar.

Resulta que los adultos
son más saludables, también.

Es mucha presión,

tratar de ser esa familia perfecta
detrás de la cerca blanca.

El "nuevo mejor", como lo denomino,

tiene que ver menos con la inversión
en la familia perfecta

y más con invertir
en el pueblo imperfecto,

ya sea con familiares que
viven bajo un mismo techo,

una comunidad de covivienda como la mía,

o simplemente mucho vecinos
que se comprometan a conocerse realmente

y cuidarse unos a otros.

Es de sentido común, ¿verdad?

Y, sin embargo, el dinero
a menudo nos ha confundido

sobre lograr cosas.

La riqueza más fiable

se encuentra en la relación.

El "nuevo mejor" no es una
perspectiva individual en absoluto.

De hecho, si Uds. son un fracaso
o si creen ser un fracaso,

tengo buenas noticias:

podrían tener éxito en estándares
que aún no conocen.

Quizá uno tiene ingresos mediocres
pero es un padre magistral.

Quizá uno no puede permitirse
el lujo de la casa de sus sueños,

pero hace fiestas de barrio legendarias.

Si uno tiene éxito con los libros,

las consecuencias de lo que estoy
diciendo, podrían ser más sombrías.

Uno puede ser un fracaso
en estándares que aprecia,

pero que el mundo no recompensa.

Solo uno puede saberlo.

Sé que no soy un homenaje

a mi bisabuela,

que vivió una vida tan corta y brutal,

al ganar suficiente dinero para
pagar todas las comodidades.

No se puede escapar al sufrimiento
ni encontrar sentido.

No hay algo lo suficientemente grande

como para borrar el dolor
que ella debe haber soportado.

Soy un tributo a ella

si vivo una vida tan conectada
y valiente como sea posible.

En medio de una incertidumbre
generalizada,

es posible que, de hecho,
estemos inseguros.

Pero podemos dejar que la
inseguridad nos haga frágiles

o flexibles.

Podemos mirar hacia dentro, perder la fe
en el cambio de las instituciones,

incluso perder la fe en nosotros mismos.

O podemos mirar hacia afuera,

tener fe en nuestra capacidad
de llegar, conectar, crear.

Resulta que el mayor peligro

no consiste en no cumplir
el Sueño Americano.

El mayor peligro es cumplir un sueño

en el que uno en realidad no cree.

No hagan eso.

Hagan lo más difícil, lo más interesante,

que es crear una vida en la que
lo que hacen todos los días,

las personas a las que les dan
su amor, ingenio y energía,

comparten lo más estrechamente
posible lo que Uds. creen.

Eso, no es algo tan mundano
como ganar dinero,

es un homenaje a sus antepasados.

Esa es una lucha hermosa.

Gracias.

(Aplausos)