Alasan mengapa gajah tidak pernah lupa - Alex Gendler

Lihat pelajaran lengkap: http://ed.ted.com/lessons/why-elephants-never-forget-alex-gendler

Pepatah mengatakan bahwa gajah tidak akan pernah lupa. Tetapi, semakin kita mempelajari gajah, semakin tampak bahwa ingatan mereka yang mengagumkan hanyalah salah satu aspek kecerdasan yang luar biasa sehingga mereka termasuk di antara makhluk paling sosial, kreatif, dan baik hati di bumi. Alex Gendler mengajak kita memasuki pikiran gajah yang luar biasa dan tak terlupakan.

Pelajaran oleh Alex Gendler, animasi oleh Avi Ofer.

Ada pepatah mengatakan
gajah tidak akan pernah lupa,

tetapi hewan yang hebat ini tidak
sebatas perangkat keras raksasa berjalan.

Semakin kita mempelajari gajah,

semakin tampak bahwa
ingatan mereka yang mengagumkan

hanyalah salah satu aspek
kecerdasan yang luar biasa

yang membuatnya termasuk
ke dalam makhluk paling sosial,

kreatif, dan baik hati di bumi.

Tidak seperti kebanyakan pepatah,
pepatah tentang ingatan gajah

secara ilmiah akurat.

Gajah mengenal setiap anggota
dalam kawanan mereka,

mampu mengenali sebanyak 30 rekan
berdasarkan penglihatan atau bau.

Hal ini sangat membantu saat migrasi

atau bertemu gajah lain
yang berpotensi bermusuhan.

Gajah juga mengingat dan membedakan
isyarat tertentu yang menandakan bahaya

dan dapat mengingat lokasi penting
jauh setelah kunjungan terakhir mereka.

Tetapi, ingatan yang tidak ada hubungannya
dengan bertahan hidup yang paling menarik.

Gajah mengingat tidak hanya
rekan dalam kawanan

tetapi juga makhluk lain yang telah
menimbulkan kesan mendalam bagi mereka.

Contohnya, dua gajah sirkus yang melakukan
pertunjukan bersama dalam waktu singkat

bersuka cita saat tidak sengaja
bertemu 23 tahun kemudian.

Pengenalan ini tidak terbatas
pada spesies gajah saja.

Gajah pun mengenali manusia yang
dikenalnya setelah terpisah puluhan tahun.

Semua ini menunjukkan bahwa ingatan gajah
melampaui respons atas stimulus.

Dengan melihat isi kepala mereka,
kita bisa mengetahui sebabnya.

Gajah memiliki otak terbesar
di antara mamalia darat mana pun,

begitu pula "kecerdasan ensefalisasi"
yang mengagumkan.

Inilah ukuran otak
sesuai dengan perkiraan kita

untuk ukuran tubuh hewan,

dan EQ gajah hampir
setinggi simpanse.

Terlepas dari hubungan jauh,

evolusi konvergen secara mengejutkan
mirip dengan otak manusia

dengan neuron dan sinapsis serupa

serta hipokampus dan korteks serebri
yang sangat berkembang.

Inilah hipokampus, yang sangat terkait
dengan emosi, yang membantu ingatan

dengan memasukkan pengalaman penting
ke dalam ingatan jangka panjang.

Kemampuan untuk membedakan hal
penting ini membuat ingatan gajah

menjadi kompleks dan mampu beradaptasi
yang melampaui ingatan menghapal.

Inilah yang memungkinkan gajah
yang selamat dari kekeringan di masa muda

akan mengenali tanda bahaya saat dewasa,

dan klan dengan pemimpin gajah betina tua
punya harapan hidup lebih tinggi.

Sayangnya, kemampuan ini juga menjadikan
gajah salah satu dari sedikit hewan

non-manusia yang menderita
gangguan stres pasca-trauma (PTSD).

Di samping itu, korteks serebri
mengaktifkan pemecahan masalah,

yang ditunjukkan gajah
melalui banyak cara yang kreatif.

Gajah juga memecahkan
masalah secara koorperatif,

bahkan terkadang mengecoh peneliti
dan memanipulasi pasangan mereka.

Gajah telah memahami aritmatika dasar,
dapat menghitung jumlah relatif

buah dalam dua keranjang
setelah banyak perubahan.

Kombinasi yang jarang antara ingatan
dan pemecahan masalah

dapat menjelaskan beberapa perilaku
gajah yang paling cerdas,

tetapi tidak menjelaskan beberapa hal yang
baru saja mulai kita pelajari

mengenai kehidupan mental mereka.

Gajah berkomunikasi menggunakan banyak hal
mulai dari isyarat tubuh dan vokalisasi,

hingga gema infra merah yang dapat
terdengar beberapa kilometer jauhnya.

Pemahaman sintaks menegaskan bahwa gajah
punya bahasa dan tata bahasa sendiri.

Kesadaran bahasa ini mungkin melampaui
batas komunikasi sederhana.

Gajah menghasilkan seni dengan secara
teliti memilih dan menggabungkan

warna dan elemen berbeda.

Gajah juga dapat mengenali 12 nada
musik berbeda dan membuat ulang melodi.

Dan betul, ada band gajah.

Tetapi, mungkin yang paling
menakjubkan mengenai gajah

adalah kapasitas yang lebih
penting daripada kepintaran:

yaitu rasa empati, altruisme,
dan keadilan.

Gajah adalah satu-satunya hewan
non-manusia yang berduka atas kematian,

melakukan ritual pemakaman dan
kembali untuk singgah ke kuburan.

Gajah juga telah menunjukkan
perhatian pada spesies lain.

Satu gajah pekerja menolak
menancapkan batang kayu ke lubang

tempat seekor anjing sedang tidur,

dan jika gajah menemukan manusia
yang terluka, mereka terkadang menjaga

dan dengan lemah lembut membuatnya
nyaman menggunakan belalai.

Di sisi lain, serangan gajah
atas desa manusia

biasanya terjadi tepat setelah perburuan
liar dan penyisihan besar-besaran,

yang menegaskan balas dendam disengaja.

Jika kita mempertimbangkan
semua bukti ini,

beserta fakta bahwa gajah adalah
salah satu dari sedikit spesies

yang dapat mengenali
diri mereka sendiri di cermin,

akan sulit menyangkal bahwa

gajah adalah makhluk yang sadar,
cerdas, dan memiliki emosi.

Sayangnya, perlakuan manusia
pada gajah tidak mencerminkan hal ini,

karena gajah terus menderita akibat
perusakan habitat di Asia,

perburuan gading di Afrika, dan salah
perawatan dalam kurungan di seluruh dunia.

Dengan memahami gajah saat ini

dan apa yang terus mereka ajarkan
kepada kita tentang kecerdasan hewan,

maka akan semakin penting untuk menjamin

ia yang disebut penyair Inggris John Donne
sebagai "adikarya luar biasa dari alam"

tidak lenyap dari kanvas dunia.