O perigo do silêncio

"Nós passamos tanto tempo a ouvir as coisas que as pessoas estão a dizer que raramente prestamos atenção às coisas que elas não dizem," diz o poeta "slam" e professor Clint Smith. Um pequeno, poderoso desabafo sobre encontrar a coragem para se manifestar contra a ignorância e a injustiça.

O Dr. Martin Luther King Jr.,

num discurso de 1968 em que reflete

sobre o Movimento
dos Direitos Civis, afirma:

"No final,

"não nos vamos lembrar das palavras
dos nossos inimigos,

"mas do silêncio dos nossos amigos."

Como professor, eu interiorizei
esta mensagem.

Todos os dias, à nossa volta,

vemos as consequências do silêncio

manifestarem-se
sob a forma de discriminação,

de violência, de genocídio e de guerra.

Na sala de aula, eu desafio os meus alunos

a explorarem os silêncios
nas suas próprias vidas

através da poesia.

Trabalhamos juntos para
preencher os espaços,

para reconhecê-los, nomeá-los

para entender que eles não devem
ser motivo de vergonha.

Para criar uma cultura
na minha sala de aula

em que os alunos se sintam seguros
ao dividir as intimidades

dos seus próprios silêncios,

temos quatro princípios base
afixados no quadro

que está na frente da minha sala de aulas,

e que todos os alunos assinam
no começo do ano:

Leia criticamente.
Escreva conscientemente.

Fale claramente.
Conte a sua verdade.

E eu encontro-me a pensar no último ponto,

conte a sua verdade.

Percebi que,

se eu ia pedir franqueza aos meus alunos,

teria que contar a minha verdade

e ser honesto com eles sobre os momentos

em que não consegui fazê-lo.

Assim, conto-lhes que ao crescer,

numa família católica de Nova Orleães,

durante a Quaresma, sempre ouvi

que a melhor coisa que podíamos fazer

era privarmo-nos de qualquer coisa,

sacrificar qualquer coisa
de que realmente gostássemos,

para provar a Deus
que entendíamos a sua santidade.

Privei-me de refrigerantes,
de McDonald's, de batatas fritas,

de beijos na boca, de tudo o mais.

Mas um ano, eu privei-me de falar.

Percebi que a coisa
mais valiosa que podia sacrificar

era a minha voz, mas era como se
eu não tivesse percebido

que me tinha privado dela
havia muito tempo.

Passei tanto tempo da minha vida

a dizer às pessoas o que elas queriam ouvir

e não o que precisavam de ouvir.

Achava que não podia
ser a consciência de ninguém

porque ainda tinha
que descobrir a minha.

Por isso, às vezes eu não dizia nada,

escondendo a ignorância
com o meu silêncio,

sem saber que "quem cala

"consente".

Quando Christian
foi espancado por ser "gay",

meti as mãos nos bolsos

e desandei de cabeça baixa como se
não tivesse reparado.

Não usei o meu armário da escola
durante semanas, porque o cadeado

lembrava-me o que
eu tinha colocado nos meus lábios

quando o sem-abrigo da esquina

olhou para mim procurando apenas

um sinal de que merecia ser visto.

Eu preferia mexer no meu Apple (maçã)

do que em dar-lhe uma a comer.

Quando a mulher,
na angariação de fundos, disse:

"Orgulho-me de si.

"Deve ser tão difícil ensinar
crianças pobres, sem inteligência,"

eu mordi os lábios, porque
precisávamos mais do dinheiro dela

do que os meus alunos
precisavam de dignidade.

Passamos tanto tempo

a ouvir as coisas que as pessoas dizem

que raramente prestamos atenção
às coisas que elas não dizem.

O silêncio é o produto do medo.

É sentirmos as nossas fraquezas

a cortar rente a nossa língua.

É o ar que sai do nosso peito

por não se sentir seguro
nos nossos pulmões.

O silêncio é o genocídio em Ruanda.
O silêncio é Katrina.

É o que ouvimos quando
já não há mais sacos para cadáveres.

É o som depois de a armadilha se fechar.

É a carbonização. É a amarra.
É o privilégio. É a dor.

Não há tempo para escolher
as nossas batalhas

quando elas já nos escolheram.

Eu não vou deixar que o silêncio
se aproveite da minha indecisão.

Vou dizer ao Christian que ele é um leão,

um santuário de bravura e de brilho.

Vou perguntar ao sem-abrigo
qual o seu nome

e como foi o seu dia, pois, às vezes,

tudo que as pessoas querem
é ser um ser humano.

Vou dizer àquela mulher
que os meus alunos falam sobre

transcendentalismo como
se fossem discípulos de Thoreau,

e lá porque ela assistiu
à série "The Wire",

não quer dizer que conheça
as minhas crianças.

Portanto, este ano,

em vez de me privar de qualquer coisa,

vou viver cada dia como
se tivesse um microfone

escondido na minha língua,

um palco por baixo da minha inibição.

Porque quem é que precisa de um palanque

quando só precisamos da nossa voz?

Obrigado.

(Aplausos)