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Ahora hablemos de lo que Robert Torrens pensaba sobre las políticas de comercio estratégicas.
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De nuevo nos enfocamos en el trabajo clásico de Torrens llamado ' El Presupuesto' escrito en 1834 y en particular
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nos enfocamos en la carta número 3 al honorable Sir Robert Peel. Aquí esta una foto de Peel.
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Peel trabajó en el parlamento y luego se convirtió en el primer ministro, él también era el primer ministro que lideró
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la abolición de las leyes de los cereales. Torrens escribía sus cartas a un hombre que ya era influyente y sería
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mucho mas influyente en la política comercial. En esta carta Torrens escribió claramente que él favorecía al libre
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comercio como la mejor situación para un país, un libre comercio absoluto entre países.
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Recuerda que casi dos décadas antes, Torrens fue el que descubrió la idea de la ventaja comparativa, una de
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las nociones mas importantes de la economía. Éste termino es normalmente atribuido a Ricardo, pero de hecho
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fue Torrens quien lo descubrió. En nuestro curso sobre la economía del desarrollo, tenemos dos videos excelentes
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por Alex en donde se explica la idea de la ventaja comparativa (te animo para que los veas).
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Torrens pensó que si había un argumento para el proteccionismo, y ese argumento básicamente era el
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costo de la transición para industrias que ya eran protegidas. Sin embargo Torrens pensaba que estas industrias
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eran básicamente parásitos y que era de alguna forma u otra necesario el eliminar ese proteccionismo con lo que
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el llamo una mano cautelosa y talentosa. El punto clave a Peel es lo que hoy en día llamamos la política de comercio
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estratégica y Torrens escribió que uno de los principios importantes era 'adaptar con todos los poderes posibles,
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el principio de la reciprocidad'. Eso quiere decir que tu bajas los aranceles para ellos, solamente si ellos bajan
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los aranceles para ti. Torrens pensaba que este principio llevaría a largo plazo a un mayor libre comercio,
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en vez de la no reducción de aranceles. Además el pensó que Gran Bretaña durante esos años, si tenía el poder y la influencia
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para que desenvolverse en políticas comerciales estratégicas. Torrens si se pregunto ¿y qué si hay aranceles
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unilaterales? Por ejemplo si Francia le sube los aranceles a Gran Bretaña, pero Gran Bretaña tiene libre comercio
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para Francia, ¿qué puede resultar malo en esa situación? Bueno Torrens tenía una respuesta bastante impresionante,
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él decía que si alguna vez existía una tarifa unilateral, ese país, en este caso Gran Bretaña perdería metales preciosos
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y se los daría al otro país: Francia. Gracias a la economía moderna sabemos que este principio no necesariamente
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funciona así, el flujo de los metales preciosos dependerá de la elasticidad. Sin embargo en el argumento básico de
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Torrens, si Gran Bretaña no puede exportar productos a Francia, entonces habrá menos especies en Francia porque
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Francia le manda menos oro a Gran Bretaña a cambio de esas exportaciones.
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Para continuar nuestra historia ¿qué pasa cuando hay un una salida de oro de Gran Bretaña?
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Por un lado los precios bajarían, y Torrens vio esto como un resultado macroeconómico malo.
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Él dijo, y esto fue impactante, que ésto incrementaría el valor real de la deuda en Gran Bretaña, y ésta sería una
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versión temprana de la teoría de deflación de la deuda en tiempos de caídas económicas, que después
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se volvería mas famosa con Fisher y ha continuado siendo una idea importante hoy en día y en esta carta Torrens
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escribió y cito 'El incremento en el valor del dinero es uno de los peores males que puede suceder'.
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Así que Torrens se oponía a la deflación y él veía a la política comercial recíproca como una forma de prevenir
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la deflación en un país al estimular tus exportaciones. Torrens también tenía ideas específicas en cuando
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la implementación de la política. Por ejemplo, él tenía muy claro que sin importar que, uno nunca debería poner aranceles
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en materias primas entrantes a tu país, porque necesitas esas materias primas para procesar exportaciones subsecuentes.
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Algunas veces él puso como ejemplo algodón que se importaba de América, claro que después de un tiempo
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Gran Bretaña se convirtió en un líder en la exportación de textiles.
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Torrens también defendió al colonialismo inglés, por un lado las colonias te habilitaban para construir un área de
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libre comercio mas grande. Torrens también dio un punto de vista mas sutil al decir que las colonias, hacen
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la reciprocidad en el comercio mas fácil de poner en práctica, o sea que tus políticas comerciales estratégicas
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serían mas fuertes si puedes amenazar a otra nación de perder el acceso, no únicamente a tu país sino al mercado
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de todas tus colonias. Torrens vio que las colonias incrementaban el poder de negociación en las relaciones
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comerciales. Aquí está mi cita favorita de la carta que le mandó Torrens a Peel, sale al principio de la carta y dice:
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'Dr. Paley ha comentado justamente, que mientras que es durante periodos de felicidad cuando se divulga la
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opinión pública, es en intervalos de calma en la que ésta se forma'. Con eso el quería sugerir que el público
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necesitaba tener opiniones mas firmes sobre el comercio exterior.
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La carta a Peel es realmente extremadamente importante, explica maravillosamente lo que ahora llamamos
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teoría comercial estratégica y también conecta la teoría comercial con los factores de la demanda agregada
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de una forma que se vuelve precursora de la macroeconomía de libre mercado bastante contemporánea.
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Si algún problema con esta carta, yo creo que para estándares modernos, Torrens es un poco ingenuo sobre
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como se aplicará la teoría comercial estratégica. Hoy en día raramente se aplica óptimamente pero
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muy frecuentemente se dobla a los deseos de los intereses especiales. Así que cuando un país
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debiera de quitar sus aranceles no lo hace. Así que un peligro de implementar aranceles, incluso para lo que
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parecieran ser propósitos estratégicos óptimos, es que frecuentemente ya no se quitan cuando se deben quitar.
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De cualquier forma ésta carta es una muestra impactante de un análisis virtuoso de Robert Torrens.
