Por dentro da mente dos animais - Bryan B Rasmussen

Veja a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/inside-the-minds-of-animals-bryan-b-rasmussen

Os animais pensam? É uma questão que tem intrigado cientistas há milhares de anos, inspirando-os a levantar diferentes métodos e critérios para medir a inteligência dos animais. Bryan B Rasmussen discorre sobre essa questão controversa, mostrando como determinar a inteligência muitas vezes diz mais sobre como os seres humanos pensam do que sobre qualquer outra coisa.

Lição de Bryan B Rasmussen, animação de Mike Schell.

Seu cão ama se enrolar no sofá,
e você também,

então você o espanta e se prepara
para uma noite agradável.

Afinal, você é o humano por aqui.

Você é um ser inteligente,
não uma simples criatura de instinto.

Você pode planeja, sonhar e ah...

Seu cão foi mais esperto que você
e se sentiu feliz com isso?

Ou ele estava simplesmente
seguindo seus instintos?

Será que existe alguma diferença?

O que ele está pensando?

Bem, depende do que queremos
dizer com "pensando"

e do critério que utilizamos
para avaliar isso.

Aristóteles e Descartes usaram
o critério do instinto e inteligência

para separar os animais dos seres humanos.

Aristóteles acreditava que os humanos
possuem razão,

enquanto animais só seguiam instintos
brutos de sobrevivência e reprodução.

Quase 2 mil anos mais tarde,

Descartes sugeriu uma versão
mais extrema dessa ideia,

argumentando que os animais seguiam seus
instintos e eram indistinguíveis

dos robôs que respondiam mecanicamente
a estímulos em seus ambientes.

Mas o consenso contra a inteligência
dos animais começou a ser desvendado

com a Teoria da Evolução de Darwin.

Segundo a teoria de Darwin, a inteligência
evoluiria de instintos mais simples.

Ele observou as minhocas fazendo escolhas
estranhas sobre como carregar as folhas,

em suas vizinhaças,

e ficou impressionado que o ser humano
pudesse resolver problemas similares.

E se, como ele pensava, os humanos são
descendentes de criaturas mais simples,

então, talvez, nossas mentes estejam
na extremidade de uma sequência,

diferindo deles em grau,
mas não em espécie.

Experimentos recentes mostram que muitas
espécies podem resolver problemas difíceis

confirmando a hipótese inicial de Darwin.

Os elefantes usam objetos para alcançar
lugares inacessíveis.

Corvos fazem suas próprias ferramentas,

e usam o deslocamento de água
para obter uma recompensa.

Os polvos podem abrir frascos
depois de ver outros fazerem o mesmo,

e podem até mesmo se lembrar
do processo meses depois.

Tais tarefas envolvem considerar
os aspectos de um problema

separadamente da situação imediata
e guardar a estratégia para uso posterior.

Mesmo assim, enquanto animais podem
resolver problemas complexos,

como sabemos o que
e como eles estão pensando?

Behavioristas como Pavlov
e Thorndike argumentam

que animais que aparentam pensar

geralmente respondem apenas
a recompensas ou punições.

Este foi o caso de Clever Hans,

um cavalo com a incrível habilidade
de responder problemas matemáticos.

Mas Hans mostrou que ele não era
especialmente bom em matemática,

mas bom em ler os sinais sutis
e não verbais de seu treinador,

que mostrava quando ele deveria responder.

Hans não podia contar, mas quer
dizer que ele não estava pensando?

Afinal, ele podia interpretar
nuances da linguagem corporal,

uma qualidade que ele compartilhava
com muitos outros animais.

Elefantes reconhecem um ao outro
após anos separados,

e parecem até mesmo chorar
pelos seus mortos.

Abelhas se comunicam usando
uma dança especial de abanar

para indicar a localização e a qualidade
da fonte de alimento para as demais.

Chimpanzés se envolvem em esquemas
complexos de dissimulação,

sugerindo que não apenas acham,
mas entendem que os demais o fazem.

E tem o Alex, o papagaio cinza,

que usava a linguagem humana

para distinguir as cores
e as formas de objetos abstratos,

e até mesmo entender conceitos abstratos,
como "maior" e "menor".

Isso soa muito parecido com inteligência,

e não apenas como trabalho
de máquinas programadas.

Mas enquanto um animal pode resolver
problemas e até mesmo se comunicar,

para os humanos,
pensar envolve também consciência,

a capacidade de refletir sobre as ações
e não simplesmente realizá-las.

Até agora, nenhum estudo diz se o fato
de conseguir ser mais esperto que nós

significa que nosso cão também
possa se sentir bem por fazer isso.

O que realmente queremos saber
é: como é ser um cão?

Ou um polvo?

Ou um corvo?

Os filósofos da mente chamam isto
de O Problema Difícil,

porque embora você e eu possamos
relatar como é ser um humano,

ninguém conversa com cavalos.

Nem mesmo um papagaio falante, como Alex,

poderia nos dizer como se sente
sobre as cores que ele podia nomear.

E se a consciência existir
em diferentes formas?

Reconheceríamos a consciência das abelhas?

Aliás, como podemos saber com certeza
que as outras pessoas têm consciência?

Talvez elas sejam apenas zumbis
bem programados.

Seja como for, a mente dos animais segue
testando os limites da nossa compreensão

e a forma como os rotulamos pode revelar
mais sobre nossas mentes do que a deles.