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Ahora consideremos uno de los libros mas influyentes en la economía de todos los tiempos y ese es el de Thomas Robert
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Malthus sobre la población. Se llama "Un ensayo sobre el principio de la población" y la primera edición se publicó en 1798.
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Nota que hay 6 ediciones y que la edición mas moderna tiene mas materiales y mas calificaciones y mas complejidades, pero
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empezaremos en con la primera edición que es la mas simple y la mas fácil de leer.
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Malthus es conocido como un teórico de la población, y eso es correcto, pero yo pienso que está obsesionado con
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dos conceptos diferentes pero cercanamente relacionados y esos son 'miseria y vicios' para usar sus propias palabras.
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Veamos como es que todo esto se entrelaza. Malthus estaba preocupado por combatir algunas ideas de su tiempo,
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que el asociaba con Godwin y Condorcet y éstas ideas estaban relacionadas con la perfectibilidad de los hombres
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y la habilidad de crear un cierto tipo de utopía aquí en la tierra. Malthus era un escéptico de eso. En sus escritos
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sobre la población yo lo leo y creo que está tratando de explicar porque la miseria y el vicio, esos dos conceptos son
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algo de lo que la humanidad nunca se va a deshacer. Por cierto, nota que Malthus era un reverendo y también
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puedes leerlo y creer que esta argumentando en contra de algunos de los pensadores mas seculares de su tiempo.
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Hay dos premisas en los argumentos de Malthus, y los explica directamente, el primero es que uno necesita comida.
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El segundo y aquí cito a Malthus es: "la pasión entre los géneros es necesaria".
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Malthus firmemente cree que la población humana está sujeta a lo que el llama: incremento geométrico.
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Por ejemplo si empezaras con dos personas entonces terminarías con 4 después de tener hijos y sus hijos
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te darían 8 personas y luego 16 y 32 etc. Malthus lo dijo directamente, el pensaba que la población humana tenía una
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tendencia a la duplicación mas o menos cada 25 años. Por si te estas preguntando ésto, Malthus creció en una familia de 7
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y después él y su esposa tuvieron 3 niños. De cualquier manera existe la tendencia de la multiplicación de los
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seres humanos, pero la pregunta es: ¿habrá suficiente comida para soportar ésto? o es necesario que se contraiga
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el número de humanos dada la hambruna, peste, guerras y otras formas de eventos negativos.
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En problema es cuando llegas al suministro de alimentos, y ahi Malthus ve el potencial para solamente tener un
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incremento aritmético. Te puedes imaginar tener un terreno que inicialmente produce 25 y luego puedes duplicar tus terrenos
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y tus 25 subirán a 50, pero según Malthus en el siguiente periodo no subirá de 50 a 100 y de 100 a 200, pero basicamente
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en cada periodo puedes incrementar el periodo por 25 entonces irás de 50 a 75 y lo que puedes ver aquí es que el
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suministro de alimentos tenderá a crecer a un tasa mas lenta que la población mundial.
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Si volvemos a la premisa de que los seres humanos tienen que comer, obviamente aquí encontramos un problema.
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Es un error de hecho leer a Malthus como alguien que sugiere que el incremento geométrico de la población humana, y el
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incremento aritmético de los alimentos, eran necesariamente unas regularidades cuantitativas.
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Para Malthus éstas solo son realmente tendencias y pueden ser contrarrestadas por las acciones de los seles humanos,
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por ejemplo al posponerse al matrimonio. Sin embargo, son estas tendencias que hacen la existencia de los humanos
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difíciles porque la población siempre esta poniendo en aprietos al suministro de alimentos.
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Cuando hablaba de politica económica Malthus en su primera edición era muy crítico sobre las leyes de los pobres.
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Básicamente él penso que al apoyar a la gente pobre, ellos incrementaban la población sin incrementar las fuentes
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de apoyo para esa población. Subsecuentemente se consideraba que Malthus tenía un punto de vista
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muy cruel sobre éste asunto. Aquí hay una cita ilustrativa de Malthus y nos muestra la dirección de su pensamiento,
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y aquí cito: "A éstas dos limitantes en la población en todos los países ocupados, que he llamado las limitantes
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preventivas y positivas se le pueden agregar las costumbres viciosas con respecto a las mujeres, grandes ciudades,
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manufacturas dañinas, lujos, pestilencia y guerra. Todas estas limitantes serán justamente llevarán a la miseria y el vicio".
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En otras palabras yo creo que Malthus dice que realmente es posible tener una población que en algún punto no
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sobrepasa los suministros de alimentos, pero la forma en que llegas a ello es teniendo algo de miseria, un número de
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individuos muriendo gracias a la hambruna o a la guerra, o tienes un gran refreno moral o sea que los
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individuos pospongan el matrimonio. Cuando yo leo a Malthus me parece fundamental preguntar ¿a que se refiere con vicios?
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porque él usa esa frase repetitivamente. Por ejemplo él escribe: "este refreno (el refreno moral de posponer el matrimonio y
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tener hijos)... este refreno casi necesariamente, aun que no absolutamente, produce vicios".
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Entonces Malthus esta diciendo aquí que si pospones el tener hijos, ésto te lleva a visitar a prostitutas o tener
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relaciones sexuales ilícitas con mujeres? Yo creo que eso es lo que él está diciendo. Hay una forma de leer el ensayo sobre
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población y puedes llamarla una forma straussiana o clandestina que sugiere que lo que Malthus propone
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es una gran cantidad de vicios, y que dice que si los hombres persiguen al vicio que realmente son relaciones
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sexuales sin compromisos con mujeres en vez de el matrimonio y los hijos, que ésto será probablemente menos malo
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que las alternativas alternas. Aquí tenemos a un reverendo escribiendo un libro que es esencialmente una defensa del
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vicio de la misma forma en que Bernard Mandeville defendió al vicio, pero Malthus no puede salir a decir eso así como así.
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No estoy seguro de que esa sea la forma correcta de leer el ensayo sobre la población, pero es una forma interesante
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de pensar sobre el libro, o sea como una defensa del vicio y de la postergación del matrimonio.
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Pero como Malthus dice si un hombre va a posponer el matrimonio él va a buscar satisfacer sus deseos de una
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forma u otra. Hay muchas cosas que leer sobre Malthus y de Malthus. El ensayo sobre la población es divertido de leer y
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está disponible en línea, les recomiendo la versión del 'Library of Economics and Liberty' y tienen la primera y la
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sexta edición del trabajo. También deberías de ver nuestro video asociado que se pregunta si Malthus
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predijo correctamente el futuro o no y ese video se llama "El argumento de Malthus".
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Si quieres buscar a un historiador del pensamiento para leer sobre Malthus, te recomiendo empezar con Samuel Hollander.
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Y claro que puedes leer el nombre de Malthus y muchas otras palabras claves de este video.
