Como uma ferida se cura a si mesma — Sarthak Sinha

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/how-a-wound-heals-itself-sarthak-sinha

A nossa pele é o maior órgão do nosso corpo, com uma superfície de cerca de 2 metros quadrados. Quando nos cortamos ou ferimos, a nossa pele começa a reparar-se através de um processo complexo e bem coordenado. Sarthak Sinha leva-nos para além da epiderme e para dentro da derme para investigar esta resposta regenerativa.

Lição de Sarthak Sinha, animação de Karrot Animation.

O maior órgão no nosso corpo
não é o fígado ou o cérebro.

É a pele, com uma superfície de
cerca de 2 metros quadrados nos adultos.

Embora áreas diferentes da pele
tenham diferentes características,

muita da sua superfície
realiza funções semelhantes,

como suar, sentir calor e frio,
e crescimento de pelos.

Mas depois de um corte
ou ferida profunda,

a pele recentemente curada
vai parecer diferente na área circundante,

e pode não ganhar logo, de novo,
todas as capacidades, se de todo.

Para entender porque é assim,
temos de ver a estrutura da pele humana.

A camada superior, chamada epiderme,

consiste na maioria de células endurecidas
chamadas queratinócitos,

e providencia proteção.

Devido à camada exterior ser
regularmente destruída e renovada,

é bastante fácil de reparar.

Mas, por vezes, uma ferida
penetra na derme,

que contém vasos sanguíneos,
várias glândulas e terminações nervosas

que potenciam as muitas funções da pele.

Quando isso acontece, desencadeia
quatro estádios sobrepostos

do processo regenerativo.

O primeiro estádio, a hemostasia, é
a reação da pele a duas ameaças imediatas:

que estamos a perder sangue

e que a barreira física da epiderme
está comprometida.

Como o vaso sanguíneo encolhe
para minimizar a hemorragia,

num processo conhecido
por vasoconstrição,

ambas as ameaças são evitadas
pela formação de um coágulo.

Uma proteína especial chamada fibrina
forma interligações sobre a pele,

impedindo o sangue de fluir para fora
e a entrada de bactérias ou patogénicos.

Depois de cerca de três horas nisto,
a pele começa a ficar vermelha,

sinalizando o estádio seguinte,
a inflamação.

Com a hemorragia sob controlo,
e a barreira segura,

o corpo envia células especiais

para combater qualquer patogénico
que possa ter passado.

Entre as mais importantes destas
estão os glóbulos brancos,

conhecidos por macrófagos,

que devoram bactérias e destroem tecidos
através do processo chamado fagocitose,

mais a produção de fatores de crescimento
para acelerar a cura.

E porque estes pequenos soldados
têm de viajar

através do sangue para
chegar ao local ferido,

os vasos sanguíneos antes constritos
agora expandem-se

num processo chamado vasodilatação.

Cerca de dois ou três dias
depois do ferimento,

ocorre o estádio proliferativo, em que
os fibroblastos começam a ocupar a ferida.

No processo de deposição de colagénio,

produzem uma proteína fibrosa
chamada colagénio no local ferido,

formando tecido conjuntivo na pele
para substituir a fibrina anterior.

Na divisão das células epidérmicas para
a reconstrução da parte externa da pele,

a derme contrai-se para fechar a ferida.

Finalmente, no 4.º estádio
de remodelação,

a ferida amadurece enquanto o colagénio
depositado é rearranjado e convertido

em tipos específicos.

Através deste processo,
que pode durar um ano,

a força tênsil da nova pele é melhorada,

e os vasos sanguíneos e outras ligações
são fortalecidas.

Como o tempo, o novo tecido
pode alcançar entre 50 a 80%

de algumas das suas funções
de saúde originais,

dependendo da severidade da
ferida inicial e da própria função.

Mas como a pele
não recupera totalmente,

a cicatrização continua a ser
um importante problema clínico

para os médicos em todo o mundo.

E mesmo que os investigadores
tenham feito significativos avanços

na compreensão do processo de cura,

muitos mistérios fundamentais
permanecem por resolver.

Por exemplo, os fibroblastos chegam
através de vasos sanguíneos

ou através do tecido conjuntivo
adjacente à ferida?

E porque é que alguns mamíferos,
como os veados,

curam as suas feridas

muito mais eficiente e completamente
do que os seres humanos?

Ao encontrar as respostas
a estas e outras questões,

podemos um dia ser capazes
de curar-nos tão bem

que a cicatriz será apenas uma memória.