Corrupção, riqueza e beleza: A história da gôndola veneziana — Laura Morelli

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/corruption-wealth-and-beauty-the-history-of-the-venetian-gondola-laura-morelli

É difícil pensar em Veneza sem as curiosas gôndolas em forma de banana que deslizam pelos canais. Como é que estes barcos vieram a ser a marca de referência do transporte em Veneza? Laura Morelli pormenoriza a história da gôndola, explicando porque é que estes barcos eram necessários, o processo laborioso da sua construção e porque é que, a pouco e pouco, começaram a desaparecer dos canais, outrora atravancados.

Lição de Laura Morelli, animação de Andrew Foerster

Se eu disser "Veneza", vocês imaginam-se
a deslizar pelo Grande Canal

com um gondoleiro a cantar uma serenata?

Não há dúvida que a gôndola
é um símbolo de Veneza, na Itália,

mas como é que este curioso barco preto,
em forma de banana,

adquiriu o seu aspeto peculiar?

As origens da gôndola veneziana
perdem-se na História

mas, no início do século XVI,

havia umas 10 000 gôndolas a transportar
dignitários, mercadores e mercadorias

pelos canais da cidade.

Na verdade, Veneza estava cheia
de muitos tipos de barcos artesanais,

desde as jangadas utilitárias
à luxuosa barcaça dourada do Doge.

Como um sistema moderno de táxis,
as gôndolas eram alugadas pelos barqueiros

que circulavam pelas estações
de embarque da cidade.

Os passageiros pagavam a passagem
para atravessarem o Grande Canal,

ou para irem para outros pontos da cidade.

Mas os gondoleiros
cedo adquiriram má reputação.

Há documentos históricos que descrevem
numerosas infrações envolvendo barqueiros:

palavrões, batota, extorsão a passageiros,

até mesmo atos esporádicos de violência.

Para minimizar a insegurança
da travessia do canal,

os cidadãos venezianos que tinham meios
compraram gôndolas,

tal como uma celebridade moderna
usa um carro privado com motorista.

Esses venezianos abastados
contratavam dois gondoleiros particulares

para os transportar pela cidade

e fazerem a manutenção dos barcos.

Em breve, as gôndolas eram
um símbolo de estatuto,

tal como um carro de luxo,

com acessórios,
ornatos entalhados e dourados,

e tecidos sazonais,
como a seda e o veludo.

Mas a maioria das gondolas
modernas são pretas,

porque, em 1562,
as autoridades venezianas decretaram

que todas as gôndolas, com exceção
das cerimoniais, fossem pintadas de preto,

a fim de impedir exibições
escandalosamente extravagantes.

Segundo parece, as autoridades venezianas
não acreditavam em "alegrar os passeios".

Mesmo assim, havia venezianos abastados
que preferiam pagar as multas

a fim de manter as gôndolas ornamentadas,

um preço baixo para manter as aparências.

O aspeto distinto da gôndola foi evoluindo
ao longo de muitos séculos.

Cada gôndola era construída num estaleiro
da família, chamado um "squero".

Com os pais e os avós, os filhos
aprendiam a escolher e a envelhecer

tábuas de faia, cerejeira, olmo, abeto,

pinheiro, tília, mogno,
carvalho e nogueira.

Os fabricantes de gôndolas começavam
com um modelo de madeira

que podia ter sido pregado
no chão da oficina há gerações.

A partir desta forma básica,
acrescentavam a proa e a popa,

depois formavam
as tábuas longitudinais e as costelas

que constituíam o esqueleto de um barco

destinado a deslizar
pelos canais estreitos e de águas baixas.

Uma gôndola não tem
linhas retas nem arestas.

O seu perfil familiar era conseguido

através de um notável processo
de fogo e água,

para empenar as tábuas,
com tochas feitas de juncos.

Porém, a maior parte das 500 horas
gastas na construção duma gôndola

destinava-se aos retoques finais:

a preparação das superfícies

e a aplicação de sucessivas
camadas de verniz à prova de água.

O verniz era uma receita de família,
tão ciosamente guardada como a do "risotto"

ou de um molho caseiro.

Mas, mesmo depois de acabado
o trabalho de madeira,

a gôndola ainda não estava pronta.

Artesãos especializados forneciam
aos seus colegas fabricantes de gôndolas

elaborados compartimentos
cobertos para passageiros,

estofos e ornamentos de ferro e de bronze.

Os fabricantes de remos eram parceiros
integrais dos construtores de gôndolas.

A forqueta veneziana, ou "forcola",
começou por ser

um simples garfo de madeira,

mas evoluiu num utensílio de alta
precisão que permitia ao gondoleiro

orientar o remo em muitas posições.

No final da década de 1800,

os construtores de gôndolas

começaram a fazer o lado esquerdo
da gôndola mais largo do que o direito

para contrabalançar a força criada
por um único gondoleiro.

Esta modificação permitia aos remadores
dirigir apenas do lado direito,

sem tirar o remo da água.

Embora estas modificações
tenham melhorado a viagem de gôndola,

não foram suficientes para competir
com os barcos motorizados.

Hoje, só cerca de 400 gôndolas
deslizam pelas águas de Veneza,

e, de ano para ano,

há cada vez menos gôndolas autênticas
guiadas manualmente.

Mas, ao longo das ruas, há tabuletas
com palavras em dialeto veneziano

que indicam os locais
dos antigos estaleiros,

fabricantes de remos
e estações de embarque,

mantendo a memória do negócio
de construção de barcos

que outrora fazia fluir tranquilamente

a vida da Sereníssima República.