Poderiam os humanos se espalhar por toda a Via Láctea? - Roey Tzezana

Veja a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/could-human-civilization-spread-across-the-whole-galaxy-roey-tzezana

Poderiam os humanos, algum dia, se espalhar por toda a Via Láctea? Poderíamos ir além do nosso pequeno planeta azul e estabelecer colônias na multitude dos sistemas solares lá fora? Estas perguntas são bastante assustadoras, mas suas (teóricas) respostas foram apresentadas décadas atrás. Roey Tzezana descreve o conceito da máquina de von Neumann.

Lição de Roey Tzezana, animação de Eoin Duffy.

Poderiam os humanos, algum dia,
se espalhar por toda a Via Láctea?

Poderíamos ir além
do nosso pequeno planeta azul

e estabelecer colônias na imensidão
dos sistemas estelares lá fora?

Esta é uma pergunta bastante assustadora.

Há por volta de 300 bilhões
de estrelas na galáxia,

cujo comprimento é 160 mil anos-luz.

Até agora enviamos uma única nave espacial
para fora do nosso sistema solar,

se arrastando a meros 0,0006%
da velocidade da luz.

Nesse ritmo, ela levaria mais
de 2,5 bilhões de anos

só para ir de uma ponta
à outra da galáxia.

E, depois, tem a questão
da sobrevivência humana.

A distância entre as estrelas é imensa.

Não poderíamos viver de modo sustentável
na maioria dos planetas,

e necessitamos de muitos recursos
para nos manter vivos.

Ainda assim, décadas atrás, estudiosos
descobriram que é teoricamente possível,

não só propagar a civilização humana
por toda a galáxia,

mas fazê-lo muito rapidamente,

sem violar nenhuma lei da Física.

Suas ideias se baseiam no trabalho
de um matemático chamado John von Neumann,

que desenvolveu, no papel,
máquinas que poderiam se autorreplicar

e criar novas gerações delas mesmas.

Essas ficariam conhecidas
como as máquinas de von Neumann.

No contexto da exploração espacial,

as máquinas de von Neumann

poderiam ser construídas na Terra

e lançadas ao espaço.

Lá, as máquinas autossuficientes
aterrissariam em planetas distantes.

Então, elas extrairiam os recursos
disponíveis e captariam energia,

construiriam réplicas delas mesmas,

as lançariam para planetas mais próximos

e continuariam o ciclo.

Isso resultaria na criação
de milhões de sondas

espalhadas pelo universo
como um pingo de tinta em um aquário.

Estudiosos fizeram as contas e descobriram
que uma única máquina de von Neumann

viajando a 5% da velocidade da luz

deve ser capaz de se replicar pela galáxia
em 4 milhões de anos ou menos.

Isso pode parecer bastante tempo,

mas, considerando que nosso universo
tem 14 bilhões de anos,

em uma escala cósmica,
é incrivelmente rápido,

o equivalente a 2,5 horas em um ano.

Criar as máquinas de von Neumann
demandaria tecnologias

que ainda não temos,

incluindo inteligência
artificial avançada,

miniaturização

e sistemas de propulsão melhores.

Se quiséssemos usá-las para mandar
humanos atuais pela galáxia,

nós ainda precisaríamos
de outro salto tecnológico:

a habilidade de cultivar artificialmente
organismos biológicos e corpos

usando elementos naturais
e informação genética.

De qualquer maneira,
se nos últimos bilhões de anos

alienígenas tivessem criado tal máquina

e a tivessem configurado
para se multiplicar em nossa direção,

nossa galáxia estaria
infestada delas a essa altura.

Então, onde estão todas essas máquinas?

Alguns astrônomos, como Carl Sagan,

dizem que alienígenas inteligentes

não construiriam
máquinas de autorreprodução.

Elas podem sair fora de controle,

vasculhando planetas
a fim de continuarem se replicando.

Outros acham que a ausência das máquinas

é a prova de que civilizações
de alienígenas inteligentes não existem,

ou que foram extintos
antes de serem capazes

de desenvolver as tecnologias necessárias.

Mas tudo isso não impediu
que as pessoas imaginassem como seria

se eles estivessem por aí.

O autor de ficção científica David Brin

escreve sobre um universo
no qual diferentes máquinas von Neumann

existem e proliferam simultaneamente.

Algumas são projetadas
para conhecer novas civilizações,

outras, para localizá-las e destruí-las
antes que se tornem uma ameaça.

No conto "Lungfish", de Brin,

algumas máquinas von Neumann estão
observando atentamente a Terra agora,

nos esperando chegar
a um certo nível de sofisticação

para poderem dar o primeiro passo.

Por enquanto, tudo o que temos
é curiosidade e teorias.

Mas, na próxima vez que olhar para o céu,

pense que bilhões de máquinas
autorreprodutoras

poderiam estar vindo na direção
de nossa galáxia neste momento.

Se elas existirem,
uma delas pousará na Terra um dia

ou, talvez, e só talvez,
elas já estejam por aqui.