Comment employer le point-virgule - Emma Bryce

Regardez la leçon complète : http://ed.ted.com/lessons/how-to-use-a-semicolon-emma-bryce

On pourrait croire que le point-virgule affronte une crise d'identité. Il ressemble au croisement d'une virgule et d'un point. Ça pourrait expliquer que nous les jetions tels des confettis grammaticaux. On ne sait pas vraiment comment en faire bon usage. Emma Bryce nous explique comment utiliser au mieux le presque intimidant petit point-virgule.

Une leçon d’Emma Bryce, une animation de Karrot Entertainment.

On pourrait croire que le point-virgule
affronte une crise d'identité.

On dirait le croisement entre
une virgule et un point.

Ça expliquerait pourquoi nous les jetons
au hasard tels des confettis grammaticaux.

On ne sait pas vraiment
comment les utiliser.

C'est en réalité ce statut d'entre-deux
qui rend le point-virgule utile.

Plus puissant qu'une virgule,
il est moins définitif qu'un point.

Il comble les espaces laissés vides,
c'est la raison pour laquelle

certaines tâches spécifiques
et importantes lui reviennent.

Pour commencer, il clarifie
les idées dans une phrase

déjà constellée de virgules.

« Les points-virgules : ils peuvent
être intimidants au premier abord

puis ils se révèlent instructifs,

et on finit par s'éprendre de ces
merveilleux signes de ponctuation. »

Même si les virgules séparent
la phrase en différentes parties,

on est vite perdu dans les
relations entre les éléments.

C'est alors que le point-virgule
vient à notre secours.

Dans les phrases en liste, il exerce
une plus grande force que les virgules,

compartimentant les phrases et regroupant
les éléments qui vont ensemble.

Si le point-virgule sépare les choses
il créé également des liens.

Une autre de ses fonctions consiste
à relier des propositions indépendantes.

Il s'agit de phrases qui peuvent
se suffire à elles-mêmes,

mais reliées par des points-virgules,

elles ont plus d'allure et sonnent mieux ;
elles sont en quelque sorte connectées.

« Au début les points-virgules étaient
un grand mystère pour moi.

Je ne savais absolument
pas où les mettre. »

Il n'y a, techniquement,
aucun mal à cela.

Ces deux phrases peuvent
se suffire à elles-mêmes.

Mais imaginons qu'elles figurent
parmi tout un tas d'autres phrases,

toutes de même longueur
et toutes séparées par des points.

Les choses deviendraient vite monotones.

Dans ce cas,

les points-virgules apportent
fluidité et variation à l'écriture

en raccordant les propositions
qui ont un lien.

Mais quels que soient leurs avantages,

les points-virgules
ne se placent pas n'importe où.

Deux règles principales
régissent leur usage.

Tout d'abord, à moins qu'ils ne
soient utilisés dans des listes,

les points-virgules ne doivent raccorder
que des propositions présentant un lien.

Par exemple,
on n'en utilisera pas ici :

« Au début, les points-virgules étaient
un grand mystère pour moi ;

je prendrais volontiers un sandwich. »

Mieux vaut utiliser un point ici, car les
deux idées n'ont aucun lien entre elles.

Le rôle d'un point-virgule est de réunir
deux propositions indépendantes

qui tireront partie
de la présence l'une de l'autre

puisqu'elles font référence
à la même chose.

Deuxièmement, on ne trouve presque jamais
de point-virgule volontairement positionné

avant des conjonctions de coordination :

les mots : « mais », « ou », « et »,
« donc », « or »,« ni », « car ».

C'est en fait
l'emplacement d'une virgule.

Cependant, un point-virgule peut remplacer
une conjonction pour raccourcir une phrase

ou pour lui apporter un peu de variation.

Finalement, ce signe
de ponctuation sous-estimé

peut apporter de la clarté, de la force
et du style à l'écriture,

le tout contenu dans
un tout petit point et un griboullis

attendant juste qu'on
les place au bon endroit.