Πόσο βαρύς είναι ο αέρας; - Νταν Κιουίν

Δείτε όλο το μάθημα στο : http://ed.ted.com/lessons/how-heavy-is-air-dan-quinn

Πολύ συχνά σκεφτόμαστε τον αέρα ως άδειο χώρο -αλλά συγκρινόμενος με το κενό, ο αέρας είναι στην πραγματικότητα αρκετά βαρύς. Όμως πόσο βαρύς είναι; Αν είναι όντως τόσο βαρύς, γιατί δεν μας συνθλίβει; Ο Νταν Κουίν περιγράφει τις θεμελιώδεις αρχές της πίεσης του αέρα και εξηγεί πως ο αέρας επηρεάζει τα σώματά μας, τον καιρό και το σύμπαν γενικότερα.

Μάθημα από τον Νταν Κουίν, κινούμενη απεικόνιση από τον Σάντρο Καταμασβίλι.

Ίσως να μην το συνειδητοποιείτε,

αλλά από τη στιγμή που σηκωθήκατε σήμερα

ως τη στιγμή που καθίσατε
να δείτε αυτό το βίντεο,

ουσιαστικά κολυμπούσατε.

Γιατί; Επειδή ο αέρας είναι ένα υγρό,
όπως ακριβώς και το νερό.

Έχει κύματα και δίνες.

Ρέει.

Όταν ωθείτε τον αέρα,

αυτός «ορμά» ολόγυρά σας, σαν απόνερο.

Γιατί λοιπόν δεν τον παρατηρούμε
τις περισσότερες φορές;

Συνήθως θεωρούμε
τον αέρα ως ένα κενό χώρο.

Αλλά, ενώ ένα κυβικό εκατοστόμετρο
διαστρικού χώρου,

-όσο ο όγκος στην άκρη
του μικρού σας δακτύλου-

περιέχει περίπου ένα άτομο,

ο ίδιος όγκος αέρα έχει
10 τετράκις εκατομμύρια μόρια.

Εάν είναι δύσκολο να το αντιληφθείτε,

είναι περίπου το ίδιο

με τον αριθμό
όλων των ζώντων εντόμων της Γης,

που έρπονται, σκαρφαλώνουν
και πετούν το ένα πάνω απ' το άλλο

μέσα σ' ένα τεράστιο,
σφιχτά συσκευασμένο σμήνος.

Όταν αυτό το σμήνος μορίων
προσπίπτει σε πράγματα,

ασκεί μία δύναμη,
πιέζοντας τα όρια του ρευστού,

όπως το νερό πιέζει το γυαλί
ενός μπουκαλιού.

Αυτό είναι γνωστό ως
ατμοσφαιρική πίεση.

Παρότι ο αέρας είναι ελαφρύτερος
απ' το νερό,

ωστόσο όλα αυτά τα μόρια
βαραίνουν αρκετά,

με το συνολικό αέρα που γεμίζει
ένα σχολικό γυμναστήριο,

να ζυγίζει περίπου όσο
ένας ενήλικας ελέφαντας.

Όταν λοιπόν περπατάτε σ' ένα γυμναστήριο,

πώς και δεν συνθλίβεστε άμεσα

από τον «ελέφαντα από αέρα»
στο δωμάτιο;

Κατ' αρχάς,

επειδή ο περισσότερος αέρας πιέζει
το δάπεδο και τους τοίχους

και το τμήμα που ασκεί πίεση πάνω σας

ωθείται προς τα πίσω
από την πίεση μέσα σας!

Βλέπετε, ο αέρας, όπως επίσης
το νερό κι οτιδήποτε άλλο

γεμίζει το σώμα μας, ασκεί
μία ποσότητα πίεσης

ίση με αυτή του εξωτερικού αέρα.

Φυσικά, αυτό δεν είναι τυχαίο.

Αυτό ακριβώς
μας επιτρέπει να επιβιώνουμε

στη φυσιολογική ατμόσφαιρα

και μας δυσκολεύει

στα μεγάλα υψόμετρα ή στα βαθιά νερά.

Συνήθως δεν αισθανόμαστε
την πίεση του αέρα επάνω μας

επειδή γενικά κατανέμεται ομοιόμορφα.

Έτσι, αν και διάφορες ποσότητες
μορίων αέρος

σας χτυπούν σε διαφορετικούς χρόνους,

το «σμήνος» μορίων είναι τόσο πυκνό

ώστε όλες αυτές
οι μικρές διαφορές εξομαλύνονται.

Τι συμβαίνει όταν η πίεση του αέρα
δεν είναι ομοιόμορφη;

Αυτό σημαίνει ότι τα μόρια
ασκούν μεγαλύτερη πίεση

σε μία περιοχή του αέρα
απ' ότι σε μία άλλη,

οδηγώντας τη ροή αέρος
από την υψηλότερη περιοχή πίεσης

στη χαμηλότερη.

Αισθανόμαστε αυτή τη ροή
αμέσως ως άνεμο

και τα συστήματα πίεσεων

για τα οποία οι μετεωρολόγοι
πάντα μιλούν

είναι υπεύθυνα για άλλες
καιρικές μεταβολές,

από τις πιο κοινές
μέχρι τις πιο καταστροφικές.

Αλλά οι διαφορές στην πίεση του αέρα

δεν μας ωθούν απλά
να παραπονούμαστε για τον καιρό·

είναι ο κυριότερος λόγος
που είμαστε ζωντανοί.

Αναπνέουμε χαμηλώνοντας την πίεση
στους πνεύμονές μας,

επιτρέποντας στον αέρα να εισέλθει.

Έτσι, την επόμενη φορά
που θα πάρετε βαθιά ανάσα,

σκεφτείτε τα αμέτρητα μόρια αέρος

που προστάζετε να κινηθούν.

Κοιτάζουμε το νυχτερινό ουρανό

για να αναλογιστούμε
το άπειρον του διαστήματος,

αλλά εκτός κι αν κοιτάτε
αυτό το βίντεο

από εκείνο το βαθύ διάστημα,

υπάρχουν περισσότερα μόρια αέρος

μέσα και γύρω από το σώμα σας

από ότι κόκκοι άμμου όλων
των παραλιών και των ερήμων του κόσμου,

από τα αστέρια στο ορατό σύμπαν

ή και από τους δύο
αυτούς αριθμούς συνδυασμένους.

Η απεραντοσύνη του σύμπαντος

βρίσκεται ακριβώς μπροστά σας

και μέσα σας.