J'adore mon métier d'officier de police, mais nous avons besoin de réformes

Nous avons tellement investi dans l'aspect protecteur des départements de police que nous avons oublié ce que signifiait que de servir nos communautés, indique l'officier de police Lt. Colonel de Baltimore Melvin Rusell. Cela a conduit à la froideur et à l'insensibilité, et a déshumanisé les forces de police. Après avoir endossé le rôle de chef de district dans l'un des quartier les plus difficiles de Baltimore, Russell a mis en place une série de réformes dont l'objectif est de regagner la confiance de la communauté et de faire baisser le taux de crimes violents. « Les forces de l'ordre sont en crise », dit-il. « Mais il n'est pas trop tard pour nous tous pour construire nos villes et notre pays et les rendre merveilleux à nouveau »

Je suis officier de police
depuis très, très longtemps.

Et vous voyez ces notes dans ma main
car je suis également un pasteur noir.

(Rires)

Et si vous connaissez un peu
les pasteurs noirs,

n'en parlons pas maintenant,
il nous faudrait vingt minutes de plus.

(Rires)

J'en ai donc besoin pour faire
avancer mon idée.

Je suis officier de police
depuis très longtemps,

avant la technologie,

avant les pagers.

(Rires)

Riez si vous voulez,
mais je dis la vérité.

Je date d'avant la Guerre
contre notre prochain,

la guerre contre la drogue.

Je date d'avant tout ça.

Je suis si vieux,

j'ai traversé tant d'aléas,

j'ai traversé de bons
et de mauvais moments,

et pourtant je continue d'adorer
mon métier d'officier de police.

J'adore être un officier de police car
ça a toujours été une vocation pour moi

et jamais un travail.

Et même en considérant ça,

ma conviction personnelle est que
les forces de l'ordre sont en crise.

C'est une crise invisible,

et c'est le cas déjà
depuis plusieurs années.

Bien que nous disions,

« Tu sais quoi ?

Nous ne pouvons pas régler ce problème
en procédant à des arrestations. »

Nous, forces de l'ordre, disons :

« Oui, c'est illégal de profiler. »

Vous savez quoi ?

Dans la police, nous sommes même d'accord
pour adopter ce raisonnement

et devenir une police plus communautaire.

Et pendant tout ce temps, pourtant,

nous continuons dans la même direction,

la même direction qui est contraire
à ce que l'on a admis.

Et c'est cette raison qui m'a poussé,
il y a plusieurs années.

Car j'étais fatigué du racisme,
j'étais fatigué de la discrimination,

j'étais fatigué des « -ismes » et
des schismes.

J'étais si fatigué.

J'étais fatigué du cercle vicieux,

et j'étais fatigué au sein même
de mon agence bien-aimée

dans le département
que j'aime toujours aujourd'hui.

Donc ma femme et moi-même,
nous nous sommes assis

et avons décidé et défini une date
à laquelle nous partirions en retraite.

Nous prendrions notre retraite
et je partirais au coucher du soleil,

serais peut-être pasteur à plein temps,
j'aimerais ma femme pour longtemps.

(Rires)

Mais nous avions décidé que
je prendrais ma retraite.

Mais il y a eu cette force supérieure
à moi-même.

Il y avait un amour pour la ville

que j'adorais, dans laquelle j'ai grandi,
où j'ai été éduqué —

une ville qui a replongé mon cœur
dans le système.

Nous n'avons donc pas pris notre retraite.

Nous n'avons pas pris notre retraite

et donc par la suite,

pendant les — je dirais, 18, 19
prochains mois,

j'ai eu cette envie de mettre en place
une police radicale.

Et donc, au cours des 19 mois suivants,

j'ai changé, j'ai dépassé mon rôle
de sergent de la section antidrogue —

prêt à être en retraite
en tant que sergent —

et suis allé étape par étape,

jusqu'à ce que je me retrouve
chef de district,

chef du pire district de Baltimore.

On l'appelle le District de l'Est,

le district le plus violent,

le district le plus pauvre —

46% de chômage dans ce district.

Le taux national à cette période,

le taux national, les taux de SIDA
et de tuberculose,

ce district était dans le top 10

des codes postaux pour des villes
à travers le pays,

ou simplement les codes postaux
à travers le pays.

Le top 10 — je ne parle pas du pays,
je ne parle pas de la ville —

ce petit quartier.

Et j'ai dit, vous savez quoi ?

Nous devons faire
quelque chose de différent.

Nous devons radicalement
penser différemment.

Nous devons sortir des sentiers battus.

Afin d'apporter le changement
que je souhaitais désespérément

et que je ressentais désespérément
dans mon cœur,

je devais commencer à écouter
cet esprit intérieur.

Je devais commencer à écouter
cet homme à l'intérieur

qui allait à l'encontre de tout
ce que j'avais appris.

Mais nous avons continué à le faire.

Nous avons continué car nous écoutions
cet esprit intérieur,

car j'ai réalisé ceci :

si je voulais voir
une vraie réforme policière

pour les communautés
sur lesquelles j'avais autorité,

nous devions changer
nos pensées néfastes.

Nous devions changer.

Et donc nous avons commencé à penser
de manière holistique

et non paramilitairement.

Nous avons donc pensé différemment.

Et nous avons commencé à réaliser

que ça ne pouvait pas
et ne devait pas être

nous contre eux.

J'ai donc décidé d'aller
à cette intersection

où je pouvais rencontrer toutes
les classes sociales, toutes les races,

toutes les croyances,
toutes les couleurs ;

où je pouvais rencontrer entreprises
et organisations religieuses,

éditeurs, médecins,

tous ces gens

qui constituaient les communautés
sur lesquelles j'avais autorité.

Je les ai donc rencontrées
et commencé à les écouter.

Imaginez, la police a un problème.

En plus, nous voulons apporter
des choses dans la communauté

et arriver avec ces stratégies
et plans extravagants,

mais nous ne leur parlons jamais de ça.

On les a poussés dans la communauté
et avons dit « Prenez ça. »

Nous disions que nous nous
débarrasserons de ces pensées néfastes,

nous avons parlé à nos communautés.

« C'est votre table communautaire.

Nous prendrons une chaise.
Nous voulons vous écouter.

Qu'est-ce qui va marcher
dans votre communauté ? »

Puis des choses géniales sont arrivées.

Écoutez plutôt ceci :

Je devais trouver un moyen de faire
changer 130 flics qui étaient sous tutelle

d'une position d'occupants des communautés

à une position de partenaires.

Je devais trouver un moyen de faire ça.

En effet voici quelque chose de fou :

dans les forces de l'ordre, nous avons
évolué vers quelque chose d'incroyable.

Nous sommes devenus
de formidables protecteurs.

Nous savons comment vous protéger.

Mais nous avons beaucoup,
beaucoup trop travaillé ce bras.

Si j'étais un département de police

et que je représentais
un département de police,

vous verriez cet incroyable
et joli bras de 58 cm.

(Rires)

C'est joli, n'est-ce pas ?
Il est bien taillé.

Non, il y a de la graisse.
Hum il est beau.

Il est vraiment beau !

(Rires)

C'est un super bras — protection !

C'est ce qu'on est,
mais nous l'avons exercé tellement de fois

que ça a mené à des abus.

Ca a mené à de la froideur
et de l'inhumanité et nous a déshumanisés.

Et nous avons oublié que

le mantra à travers tout le pays

est de protéger et servir.

Vous connaissez tous ça ?
Protéger et servir.

(Rires)

Donc vous regardez l'autre bras,

et vous le regardez et... le voici.

(Rires)

Vous voyez, il est plutôt faible.

Il parait malade.

Il dépérit et est en train de mourir

puisque nous avons beaucoup trop investi
dans notre bras protecteur.

Mais nous avons oublié de traiter
nos communautés

comme s'ils étaient nos clients ;

nos fils et filles, nos frères et soeurs,

nos mères et pères.

Et d'une certaine manière, en chemin,

nous nous sommes déséquilibrés.

Et comme nous sommes très fiers
de notre métier,

c'est très dur pour nous de se regarder
dans le miroir et voir nos erreurs.

Ca l'est encore plus de changer.

Et donc, comme j'essaye de me dépêcher
et de réussir ce pari,

je dois vous dire :

il ne s'agit pas uniquement
des forces de l'ordre.

Car chacun d'entre nous fait partie
d'une communauté.

Tout le monde fait partie
d'une communauté.

Et en tant que communautés —
est-ce que je peux le dire —

nous avons mis beaucoup trop de
responsabilité sur les forces de l'ordre.

Beaucoup trop.

(Applaudissements)

Et puis nous avons l'audace
et le toupet d'être fâchés

contre les forces de l'ordre
lorsque nous intervenons.

Il n'y a aucune raison au monde

pour laquelle, en tant que communauté,
nous devrions appeler la police

car des enfants jouent
avec un ballon dans la rue.

Nulle part sur Terre
on devrait appeler la police

parce que la musique de
mon voisin est trop forte,

parce que son chien est venu
dans mon jardin faire pipi ;

il n'y a aucune raison
d'appeler la police.

Mais nous avons tellement renoncé
à nos responsabilités.

Ecoutez, lorsque j'étais enfant
gradissant à Baltimore —

nous jouions aux durs
dans la rue —

Je n'ai jamais vu la police
venir et nous interrompre.

Savez-vous qui venait ? Les aînés.

C'étaient les figures parentales
dans la communauté.

Ils étaient nos gardiens,
c'était la mentalité de village.

Ils sont venus et ont dit « Arrêtez ça ! »
et « Faites ça » et « Arrêtez ça ».

Nous avions des mentors
dans toutes les communautés.

Ca dépend de nous tous, nous tous.

Et lorsque je parle de communauté,

je parle de tout ce qui compose
une communauté, y compris —

écoutez, comme je suis un pasteur,
je suis très dur avec les églises,

puisque je crois que les églises trop
souvent deviennent ADA,

Absent Dans l'Action.

Je pense qu'elles ne sont plus
depuis 10, 20 ans

des églises communautaires,

vous sortez de chez vous, tournez au coin
de la rue, et vous êtes dans l'église.

Elles ne sont plus ça
et sont devenues des églises de banlieue.

Vous avez donc maintenant des églises qui
sont devenues déconnectées par défaut

de la communauté dans lesquelles
elles sont implantées.

Et elles ne se préoccupent pas tellement
de ces communautés.

Je pourrais continuer
mais j'ai vraiment besoin de résumer ceci.

La communauté et la police :

nous avons tous perdu ce précieux cadeau,
à savoir l'égalité relationnelle.

Nous l'avons perdu mutuellement.

Ce n'est pas la faute
de quelqu'un d'autre —

Tout est de notre faute.

Nous en prenons tous la responsabilité.

Mais je dois vous dire : il n'est pas
trop tard pour construire nos villes

et notre pays pour le rendre
grand à nouveau.

Ca n'est jamais trop tard.

Ca n'est jamais trop tard.

Vous voyez, après trois ans

de carrière à la tête de ce district,

trois ans pendant lesquels,

après avoir mis les pasteurs dans
la voiture avec la police

car je savais ceci —
c'est un petit secret —

Je savais ceci :

c'était difficile de rester
un méchant officier de police

pendant que vous vous baladez
avec un membre de l'église.

(Rires)

(Applaudissements)

Vous pourriez sortir
ou rentrer dans la voiture,

regarder à droite, et dire:

« Mon père, pardonnez-moi, j'ai pêché, »
toute la journée -- vous ne pouvez pas !

Donc nous avons imaginé
d'incroyables initiatives,

des engagements pour notre communauté
et la police pour redonner confiance.

On a commencé avec la jeunesse

ceux que l'on considère être
de l'autre coté de la barrière.

On savait que nous avions
un problème économique

on a commencé
à créer des emplois.

On savait qu'il y avait une maladie
dans notre communauté

ils n'avaient pas accès
aux bons soins médiaux,

on devait faire un partenariat.

On a traité ce problème
et fait un partenariat

avec quiconque voulant un partenariat

et parlant de ce dont nous avions
besoin holistiquement,

en ne mentionnant jamais le crime.

Puisqu'au bout du compte,

si nous nous occupions des besoins
des personnes,

si nous allions directement à la source,

le crime s'occuperait de lui-même.

Il s'occuperait de lui-même.

(Applaudissements)

Donc après 3 ans de travail,

nous avons regardé en arrière

et avons découvert que nous étions
à un niveau historique vieux de 40 ans :

le nombre de crimes,
le nombre d'homicides —

tout avait baissé
jusqu'au niveau des années 70.

Et ça pourrait
encore diminuer,

mais le problème est que nous calculons
ses données depuis 1970.

Un niveau de crime tellement faible,
j'ai d'autres commandants qui m'appelent

« Eh Mel, qu'est-ce que tu fais, mec ?

Qu'est-ce que tu fais ?
On veut la même chose ! »

(Rires)

Et donc nous leur avons donné.

Et peu de temps après,

la ville est revenue au niveau de crime
d'il y a 30 ans.

Pour la première fois, en 30 ans,
nous avons fait passer, à Baltimore,

le nombre de crime sous la barre des 200 —
197 pour être précis.

Et nous l'avons fêté,

car nous avions appris à devenir
de grands serviteurs,

devenir de grands serviteurs avant tout.

Mais je dois vous dire une chose :
ces dernières années,

tout autant que nous avions appris

à devenir de grands
officiers de police proactifs

et de grands officiers de police dans
le relationnel plutôt que la réactivité,

ces dernières années m'ont déçu.

Elles ont brisé mon coeur.

L'augmentation fait encore mal.

Elle fait encore mal au coeur,

car je pense sincèrement que ça n'aurait
jamais dû arriver.

Je pense que ça n'aurait jamais dû arriver

si nous avions été autorisés à continuer
ce que nous avions commencé,

servir notre communauté,

les traiter comme des êtres humains,
les traiter avec respect,

les aimer, d'abord.

Si nous avions continué ainsi,

ça ne se serait jamais passé.

En quelque sorte, nous sommes revenus
aux vieilles méthodes.

Mais je suis encore excité !

Je suis encore excité, car maintenant
nous avons un commissaire de police

qui non seulement
évoque la police communautaire,

mais qui la comprend tout à fait,

et plus important encore, il l'approuve.

Donc je suis très excité maintenant.

Ecoutez, je suis excité au sujet
de Baltimore aujourd'hui,

car, comme beaucoup de villes, je pense
qu'elle pourrait renaitre de ces cendres.

Je pense — je pense sincèrement —

(Applaudissements)

que nous serons grands de nouveau.

Je pense,

alors que nous continuons
de nous serrer dans les bras, de dire :

« Nous sommes ici ensemble, »

puisque ce n'est pas juste un passage :

une fois que l'on se rencontre, on prend
le même chemin pour les mêmes buts,

et cette ville sera belle de nouveau.

Ce pays sera beau à nouveau.

Car nous avons tous le même but :
nous voulons tous la paix.

Nous voulons tous le respect pour chacun.

Nous voulons tous l'amour.

Et je crois que nous sommes
de retour sur cette route,

Et j'en suis tellement excité.

Je vous remercie de m'avoir accordé
quelques minutes de votre temps.

Que Dieu vous bénisse tous.

(Applaudissements)

Que Dieu vous bénisse.

(Applaudissements)