사람들은 왜 수학을 두려워할까? - 오를리 루빈스턴(Orly Rubinsten)

전체 강연: http://ed.ted.com/lessons/why-do-people-get-so-anxious-about-math-orly-rubinsten

수학 시험을 보려고 하면 갑자기 심장이 빨리 뛰고 손에서 땀이 났던 경험이 있으신가요? 이러한 현상을 수학 불안(math anxiety)이라고 합니다. 당신에게만 생기는 일이 아니라, 전체 인구의 20%는 이 수학 불안을 겪는다고 합니다. 도대체 이건 무슨 현상일까요? 해결 방법은 있는 걸까요? 오를리 루빈스턴(Orly Rubinsten)은 이에 관한 연구를 소개하고, 수학 점수를 높일 수 있는 방안을 제시합니다.

프랑스 수학자 로망 슈바르츠가
고등학생이었을 때

자신은 똑똑하지 않아서 수학문제를 잘
풀 수 없다고 걱정하기 시작했습니다.

어떤 감정인지 여러분도 아실 거예요.

수학 시험 시간이 되어
자리에 앉으면

심장은 빨리 뛰고

손바닥에서는 땀이 났을 겁니다.

가슴이 두근거려서
집중을 할 수 없었겠지요.

이러한 현상을 '수학 불안
(math anxiety)'이라고 합니다.

여러분에게만 생기는 일은 아니에요.

연구에 따르면 인구의 약 20%가
수학 불안을 느낀다고 합니다.

일부 심리학자들은 이건 정밀한 진단이
필요한 증상이라고 생각합니다.

하지만 수학 불안을 느낀다고 해서
수학을 못한다는 의미는 전혀 아닙니다.

로망 슈바르츠는 수학계에서
가장 권위있는 상인

필즈상을 받았습니다.

사람들은 자신이 수학을 못해서
불안감을 느낀다고 생각합니다.

하지만 사실 그 반대입니다.

오히려 수학에 대한 불안감 때문에
수학을 잘 못하게 되는 것이죠.

일부 심리학자들은

수학 불안이 작업 기억이라고
불리는 인지 능력을

저하시킨다고 생각합니다.

작업 기억이란 단기 기억
시스템과 같은 것으로서

작업을 수행할 때 필요한
정보를 체계화합니다.

수학 문제를 풀 수 있을까

혹은 시험을 망치지는
않을까 하는 불안이

작업 기억 용량을 갉아 먹게 되고

수학 문제를 푸는데 필요한
기억 용량을 부족하게 만들죠.

가끔씩 우리는 평소에는 쉽게
해결할 수 있는 기본연산에서도

갑자기 막히게 되는 경우가 있습니다.

학습 불안은 물론 수학에만
국한된 것은 아닙니다.

하지만 유독 수학 과목에서
불안감이 나타나는 것 같지요.

그리고 수학 과목에
더욱 나쁜 영향을 미칩니다.

이유가 무엇일까요?

전문가들도 정확히 알지는 못하지만

일부 연구 결과에 따르면

아이들이 수학을 처음 접할 때의
부모와 선생님의 태도가

큰 부분을 차지한다고 합니다.

만약 부모가 수학 과목은 어렵고
힘든 과목이라는 인상을 준다면

아이들은 그것을 그대로
받아들이게 됩니다.

수학 불안을 겪는 선생님이 학생들에게
그 감정을 전하기도 합니다.

수학 문제의 답을 빨리 내라고
압박하면 스트레스가 더욱 증가합니다.

일부 문화권에서는 수학 실력이
심지어 지능의 척도로 여겨지기도 하니

그 기대가 높을수록

학생들이 수학에 대하여
걱정하는 것은 당연하겠죠.

여성 최초의 필즈상 수상자인
저명한 수학자 마리암 미르자하니 역시

수학에 자신감이 없었고
흥미도 잃었었습니다.

중학교 때 수학 선생님이 그녀가
수학에 재능이 없다고 했기 때문이죠.

그렇다면 수학 불안을 겪을 때는
어떻게 해야할까요?

짧은 심호흡 같은 이완 요법으로

수학 불안을 느끼는 학생의
수학 성적을 향상시킬 수 있습니다.

걱정거리를 적어보는 것도
도움이 될 거예요.

이러한 방법으로 우리가 겪는
스트레스를 다시 평가해본다면

작업 기억 능력을 키울 수 있습니다.

그리고 기회가 있을 때

빨리 걷기 같은 신체 운동을 하면

깊은 호흡과 함께
긴장된 근육을 이완시켜주어

불안감이 생기는 것을 막아줍니다.

또한 뇌에 대한 지식을 통해

마음가짐을 바꾸어보세요.

뇌는 유연합니다.

수학 기술을 관장하는 부분은
계속 성장하고 발달하죠.

이는 '성장하는 마음가짐'이라는
심리학적인 개념으로

스스로가 성장하고
발달할 수 있다고 믿는다면

그 사람은 실제로도 성장하고
발달한다는 이론입니다.

여러분이 어린 아이의
부모 혹은 선생님이라면

수학으로 놀면서 창의적으로
생각할 수 있도록 도와주세요.

아이들이 나중에 수학을 접할 때

좀 더 자신감을 가지고 수학적
기술을 익힐 수 있을 것입니다.

또한 아이들이 스스로 대답을
생각해낼 수 있도록

시간과 공간을 확보해 주어야 합니다.

여러분이 교육 행정 담당자라면

선생님 스스로가 긍정적 태도와
수학에 대한 자신감을 갖도록 해서

자신의 학생들에게도 자신감을
심어줄 수 있도록 해주세요.

또한 남자 아이가 여자 아이들보다

선천적으로 수학을 잘 한다는
잘못된 정보를 퍼뜨리지 마세요.

그건 전적으로 틀린 이야기입니다.

만약 여러분이 수학 불안을 경험할 때

그 존재를 아는 것만으로는 문제
해결에 도움이 되지 않을 수 있습니다.

오히려 문제를 더 키울 수도 있죠.

그럼에도 불구하고,
여러분 주위를 둘러보면

여러분과 같은 감정을 경험하고 있는
사람들을 만나게 될 확률이 높습니다.

불안은 여러분의 능력이 부족해서
나타나는 것이 아님을 기억하세요.

그것을 인식하고 시간을 들여 노력하면
극복할 수 있는 것입니다.