Trattiamo la violenza come una malattia contagiosa

Il medico Gary Slutkin ha trascorso un decennio in Africa a combattere le epidemie di tubercolosi, colera e AIDS. Quando è tornato negli Stati Uniti, ha pensato di essere sfuggito dalle brutali morti per epidemia. Ma ha cominciato poi a guardare con maggiore attenzione alla violenza armata, notando che la sua diffusione seguiva gli schemi delle malattie infettive. Un capovolgimento di pensiero su un problema che troppe comunità hanno accettato come un dato di fatto. Abbiamo invertito l'impatto di così tante malattie, dice Slutkin, che possiamo fare lo stesso con la violenza.
(Filmato a TEDMED.)

Sono un medico specializzato in malattie infettive,

e per la mia formazione professionale,

mi sono trasferito in Somalia

da San Francisco.

E i saluti d'addio

del mio direttore di malattie infettive

all'Ospedale Generale di San Francisco sono stati:

"Gary, questo è il più grande errore che potrai mai fare."

Ma sono atterrato in una situazione di rifugiati

con un milione di rifugiati in 40 campi,

ed eravamo solo sei dottori.

C'erano molte epidemie.

La mia resposabilità era per lo più legata

alla tubercolosi,

e poi fummo colpiti da un'epidemia di colera.

Così ero responsabile di inibire

la diffusione della tubercolosi

e la diffusione del colera.

E per fare questo lavoro,

a causa del numero limitato di operatori sanitari,

abbiamo dovuto reclutare rifugiati per farli diventare

una nuova categoria specializzata di operatori sanitari.

Dopo tre anni di lavoro in Somalia,

sono stato assunto dall'Organizzazione Mondiale della Sanità,

e assegnato alle epidemie di AIDS.

La mia responsabilità primaria era l'Uganda,

ma ho lavorato anche in Ruanda, Burundi

e Zaire, adesso in Congo,

Tanzania, Malawi e diversi altri paesi.

E il mio ultimo incarico lì era di dirigere un'unità

chiamata sviluppo d'intervento,

che era responsabile della progettazione di interventi.

Dopo 10 anni di lavoro all'estero,

ero esausto.

Mi erano rimaste davvero poche forze.

Viaggiando in un paese dopo l'altro.

Mi sentivo emotivamente molto solo.

Volevo tornare a casa.

Avevo visto tanta morte,

in particolare la morte epidemica,

e si ha una sensazione diversa con la morte edipemica.

È piena di panico e paura,

e ho sentito le donne urlare e piangere

nel deserto.

E volevo tornare casa e prendere una pausa

e forse ricominciare.

Non ero a conoscenza di problemi epidemici

in America.

In realtà, non ero a conoscenza di alcun problema in America.

Infatti -- sul serio.

Facendo visita ai miei amici,

ho notato che avevano acqua

che veniva direttamente nelle loro case.

Quanti di voi hanno una situazione del genere?

(Risate)

E alcuni di loro, molti di loro effettivamente,

avevano l'acqua che arrivava in più di una stanza.

E ho notato che potevano muovere

quel piccolo dispositivo di termoregolazione

per cambiare la temperatura in casa

di un grado o due gradi.

E ora lo faccio anch'io.

E non sapevo davvero cosa avrei fatto,

ma dei miei amici cominciarono a raccontarmi

di bambini che sparano ad altri bambini con delle pistole.

E ho domandato,

che cosa state facendo a riguardo?

Cosa state facendo in America per risolverlo?

E c'erano essenzialmente due spiegazioni

o idee prevalenti.

Una era il castigo.

E ne avevo già sentito parlare.

Noi che avevamo lavorato sul comportamento

sapevamo che la punizione era qualcosa su cui si era discusso

ma che era stata anche altamente sopravvalutata.

Non era la chiave del comportamento,

né del cambiamento del comportamento.

E a parte ciò, mi ha ricordato

di epidemie antiche

che in precedenza erano completamente fraintese

perché la scienza non vi era arrivata,

epidemie di peste

o di tifo o di lebbra,

dove le idee prevalenti erano che c'erano

persone cattive o sentimenti cattivi o aria cattiva,

le vedove venivano trascinate intorno alla fossa,

e le prigionie erano parte della soluzione.

L'altra spiegazione o, in un certo senso,

la soluzione suggerita,

è di risolvere tutte queste cose:

le scuole, la comunità, le case, le famiglie,

tutto.

Anche di questo avevo già sentito parlare.

L'ho chiamata la teoria del "tutto",

o EOE: tutto sulla terra.

Ma ci siamo anche resi conto,

nel trattare altri processi e problemi,

che a volte non è necessario occuparsi di tutto.

E così il senso che ho avuto

era che c'era una grande falla.

Il problema della violenza era a un punto morto,

e la stessa cosa è successa storicamente

per molti altri problemi.

Le malattie diarroiche sono rimaste ad un punto morto.

La malaria ad un punto morto.

Frequentemente, una strategia deve essere ripensata.

Non che avessi alcuna idea di come sarebbe dovuta essere

ma c'era la sensazione che avremmo dovuto fare

qualcosa con le nuove categorie di lavoratori

e qualcosa riguardo al cambiamento del comportamento

e qualcosa riguardo alla pubblica istruzione.

Ma ho cominciato a fare domande

e cercare oltre le solite cose

che avevo esplorato prima,

come per esempio, che aspetto hanno le mappe?

Come sono fatti i grafici?

Come sono i dati?

E le mappe della violenza

nella maggior parte delle città degli Stati Uniti

si presentavano così.

C'erano agglomerati.

Mi ricordava la formazione di gruppi che avevamo visto

anche nelle epidemie infettive,

ad esempio il colera.

E poi abbiamo guardato i grafici,

e i grafici hanno mostrato questa tipica onda

su onda su onda,

perché tutte le epidemie

sono combinazioni di molte epidemie.

Ed anche questo assomigliava alle epidemie infettive.

E poi abbiamo fatto la domanda:

cosa fa presagire un caso di violenza?

E si scopre che il preannunciatore più rilevante

di un caso di violenza è un precedente caso di violenza.

Che è un po' come, se c'è un caso di influenza,

qualcuno la passa a qualcun altro, o un raffreddore,

oppure il più grande fattore di rischio di tubercolosi

è l'essere stati esposti alla tubercolosi.

E così vediamo che la violenza, in un certo senso,

si comporta come una malattia contagiosa.

Siamo comunque consapevoli di ciò

anche nelle nostre esperienze comuni

o nelle vicende dei giornali

della diffusione della violenza da lotte

o in guerre di gang o guerre civili

o anche in genocidi.

Tuttavia, c'è una buona notizia a questo proposito,

perché c'è un modo per invertire le epidemie,

e ci sono davvero solo tre cose che vengono fatte

per invertire le epidemie,

e la prima è di interrompere la trasmissione.

Per interrompere la trasmissione,

è necessario trovare i primi casi.

In altre parole, per la TBC dovete trovare qualcuno

che è portatore di TBC e che sta contagiando altre persone.

Ha senso?

E ci sono degli operatori speciali per farlo.

Per questo particolare problema,

abbiamo progettato una nuova categoria di operatori

che, come un operatore della SARS

o qualcuno in cerca dell'influenza aviaria,

potrebbe trovare i primi casi.

Si tratta, nel nostro caso, di qualcuno che è molto arrabbiato

perché qualcuno guardava la sua fidanzata

o gli doveva dei soldi,

e potete trovare degli operatori e addestrarli

in queste categorie specializzate.

La seconda cosa da fare, ovviamente,

è quello di prevenire l'ulteriore diffusione,

che significa trovare chi altro è stato esposto,

ma che al momento potrebbe non ancora diffondersi

come qualcuno con un caso minore di TBC,

o qualcuno che sta facendo un giro nel vicinato,

ma nello stesso gruppo,

e quindi ha bisogno, in un certo senso,

di essere gestito,

in particolare per il processo della malattia specifica.

E poi la terza parte, spostare le norme,

e questo significa un insieme di attività comunitarie,

rimodellamento, pubblica istruzione,

e poi avete quello che si potrebbe chiamare

immunità di gruppo.

E quella combinazione di fattori

è come l'epidemia di AIDS in Uganda

è stata invertita con successo.

E così ciò che abbiamo deciso di fare nel 2000

è stato, in un certo senso, di mettere tutto ciò insieme

assumendo nuove categorie di operatori,

il primo sono i sedatori di violenza.

Poi abbiamo messo tutto ciò in pratica

in un quartiere

in quello che era il peggior distretto di polizia

negli Stati Uniti in quel momento.

Quindi sedatori di violenza assunti all'interno del gruppo stesso,

credibilità, fiducia, accesso,

proprio come gli operatori sanitari in Somalia,

ma creati per una categoria diversa,

e addestrati alla persuasione,

calmare persone, guadagnare tempo, ricontestualizzare.

E poi un'altra categoria di operatori,

gli operatori di sensibilizzazione, per tenere la gente

in terapia dai sei ai 24 mesi.

Proprio come la TBC, ma l'oggetto è il cambiamento di comportamento.

E poi una serie di attività comunitarie

per cambiare le norme.

Il nostro primo esperimento

ha provocato un calo del 67 per cento

nelle sparatorie e uccisioni

nel quartiere di West Garfield di Chicago.

(Applausi)

E questa è stata una bella cosa

per il quartiere stesso,

all'inizio 50 o 60 giorni, poi 90 giorni,

e poi c'è stata purtroppo un'altra sparatoria

in altri 90 giorni,

e le mamme uscivano al pomeriggio.

Usavano parchi che prima non usavano.

C'era il sole. Tutti erano felici.

Ma naturalmente, i finanziatori dissero: "Aspetta un secondo,

fallo di nuovo."

E così poi abbiamo dovuto, fortunatamente,

ottenere i fondi per ripetere questa esperienza,

e questo è uno dei successivi quattro quartieri

che ha avuto un calo del 45 per cento di sparatorie e omicidi.

E da quel momento, è stato ripetuto

20 volte.

Ci sono state valutazioni indipendenti

supportate dal Dipartimento di Giustizia

e dalla CDC ed eseguite dall'Università Johns Hopkins

che hanno mostrato dal 30 al 50 per cento e dal 40 al 70 per cento

di riduzioni di sparatorie e omicidi

utilizzando questo nuovo metodo.

In realtà, per ora ci sono state tre valutazioni

indipendenti a riguardo.

Come conseguenza abbiamo ottenuto un sacco di attenzione,

tra cui comparire come storia di copertina

del The New York Times' Sunday magazine.

The Economist nel 2009

ha detto che questo è "l'approccio che verrà alla ribalta".

È stato fatto anche un film sul nostro lavoro.

[The Interrupters]

Tuttavia, non così veloce,

perché un sacco di gente non era d'accordo

con questo modo di procedere.

Abbiamo avuto un sacco di critiche,

un sacco di opposizione,

e un sacco di avversari.

In altre parole, cosa intendi, per problema sanitario?

Cosa intendi per epidemico?

Cosa intendi per niente cattivi?

C'è tutta un'industria progettata

per la gestione delle persone cattive.

Cosa intendi per assumere delle persone

che hanno dei precedenti?

I miei amici d'affari dissero,

"Gary, stai per essere criticato tremendamente.

Vuol dire che stai facendo qualcosa di giusto..."

(Risate)

I miei amici musicisti aggiunsero la parola "fratello".

Insomma, in aggiunta,

c'era ancora questo problema,

e, allo stesso tempo, venivamo criticati sempre più fortemente

per non affrontare tutti questi altri problemi.

Eppure siamo stati in grado di gestire la malaria

e ridurre l'HIV e le malattie diarroiche

in luoghi con economie terribili

senza curare l'economia.

Quindi ciò che è realmente accaduto è che,

anche se c'è ancora qualche opposizione,

il movimento è chiaramente in crescita.

In molte delle principali città degli Stati Uniti,

tra cui New York, Baltimora

e Kansas City,

i loro dipartimenti sanitari lo stanno adottando ora.

A Chicago e New Orleans, i dipartimenti sanitari

rivestono un ruolo decisivo.

È stato adottato dalle forze dell'ordine

molto di più rispetto ad anni fa.

Ospedali e centri traumatologici

stanno facendo la loro parte per intensificarlo.

E la conferenza dei Sindaci degli Stati Uniti

ha sostenuto non solo l'approccio

ma il modello specifico.

Dove c'è stata davvero un'adozione ancora più veloce

è in ambito internazionale,

dove c'è un calo del 55 per cento

nel primo quartiere a Puerto Rico,

dove le interruzioni sono solo all'inizio in Honduras,

dove la strategia è stata applicata in Kenya

per le ultime elezioni,

e dove ci sono state 500 interruzioni in Iraq.

Così la violenza sta rispondendo come una malattia

si comporta anche come una malattia.

Così la teoria, in un certo senso,

viene convalidata dal trattamento.

E recentemente, l'Istituto di Medicina

ha presentato un report di laboratorio

che ha analizzato alcuni dati,

tra cui le neuroscienze,

su come questo problema è davvero trasmesso.

Quindi penso che questa sia una buona notizia,

perché ci dà l'opportunità

di uscire dal Medioevo,

che è dove credo sia stato questo campo.

Ci dà l'opportunità di considerare la possibilità

di sostituire alcune di queste prigioni

con parchi giochi o parchi,

e di considerare la possibilità

di convertire i nostri quartieri in altri quartieri,

e di permettere che ci sia una nuova strategia,

una nuova serie di metodi, un nuovo gruppo di operatori:

la scienza, in un certo senso, che sostituisce la moralità.

E spostarsi dalle emozioni

come parte più importante della soluzione

alla scienza come una parte più importante della soluzione.

Quindi non volevo per niente arrivare a questo.

Era una questione di,

volevo effettivamente una pausa,

e abbiamo guardato le mappe, abbiamo guardato i grafici,

abbiamo fatto alcune domande

e provato alcuni strumenti

che in realtà sono stati utilizzati molte volte in precedenza

per altre cose.

Per quel che mi riguarda, ho cercato di stare alla larga

dalle malattie infettive,

e non ci sono riuscito.

Grazie.

(Applausi)