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Es considerado un misterio la razón por la que Adam Smith no escribió mas claramente sobre la
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Revolución Industrial. Veamos ésto mas de cerca.
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Un hecho sorprendente es que si hay mucha historia en "La Riqueza de las Naciones"
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ya sea historia de los años medievales, historia de lo que llegó con el colapso del imperio romano,
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historia de los precios de la plata, historia de las colonias o historia sobre la compañía de la India
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oriental. Pero, ¿podemos ver éste libro y encontrar también una historia sobre la revolución industrial?
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éso es mucho menos claro. Es definitivamente claro que Smith vio el surgimiento de la sociedad
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consumidora, que en tiempos recientes se ve mas o menos como ésta foto, pero a mediados
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del siglo XVIII en Gran Bretaña, ésta ya venía en camino. Quizás cuando uno ve la discusión que Smith
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tiene sobre el surgimiento de los pueblos y los nobles gastando el dinero en pasadores y dijes en ves de
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en ayudar a los trabajadores en las tierras, en donde puedes ver la visión de Smith mas claramente.
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Así que hasta cierto punto la revolución industrial fue una revolución del consumidor, como ha sido
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enfatizado por algunos escritores contemporáneos como __,
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de ésta forma Smith si vio el comienzo de la revolución industrial, simplemente que él no se
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enfocó en todas esas máquinas. No obtienes la idea de que Smith entendía que el mundo moderno
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terminaría viéndose de ésta manera, y que habría brincos discontinuos en el dominio de la humanidad
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sobre la energía y los recursos materiales. En cambio Smith estaba preocupado en la idea de mantener el
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capital intacto como es reflejado en su análisis sobre la mano de obra productiva y improductiva.
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Él sugería que la agricultura tenía la mayor oportunidad de mantener el capital intacto
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y de extenderlo. Todos nos sabemos la discusión famosa de Smith sobre la fábrica de prendedores
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pero toma nota que los prendedores eran bienes de consumo y ésta reflejando el angulo de la revolución
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del consumidor de la revolución industrial. Smith por cierto llama a su fábrica de prendedores
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una "manufactura insignificante" que creo que eso es irónico, pero no es irónico en el sentido que Smith vio
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mejores y mas grandes máquinas por llegar en tiempos mas o menos próximos.
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También es importante mencionar que en "La Riqueza de las Naciones" el fenómeno del carbón casi no se
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menciona, si habla de él pero Smith de ninguna manera enfatiza su importancia. Claro que muchos
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historiadores de la economía después han enfatizado que el carbón fue esencial para una revolución
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motivada por la energía basada en Gran Bretaña. Mantén en mente que a lo que llamamos la
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revolución industrial es un fenómeno complejo y nosotros los modernos tendemos a juntar dos
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desarrollos diferentes. Yo pienso que hubo dos olas de la revolución industrial en los años mas o menos
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de 1760-1830 y se basó en maquinas como la de vapor y luego mas tarde hubo una revolución mas
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intensa y discutiblemente una revlución industrial mas transformadora, basada en el uso a grande escala
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de los combustibles fósiles y puedes pensar que esto empezó mas o menos al rededor de 1870 y eso es lo
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que dio vida a lo que llamamos el mundo moderno y no la primera revolución industria que empezó en
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en el siglo XVIII. Así que Smith tenía idea de la primera revolución industrial, pero realmente no
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parece imaginarse la segunda. En general como yo leo la riqueza de las naciones, Adam Smith cree
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que crecimiento económico tiene una naturaleza gradual y de hecho no garantiza que los países
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puedan revertir su curso. Mantén en mente que durante los tiempos de Smith en el siglo XVIII,
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aun que no tenemos buenos datos, se puede decir que el nivel de vida en Gran Bretaña, no avanzaba
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mas de 1% al año. Y dado éste trasfondo y dado que el siglo XVII fue en cierta forma increíblemente
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destructivo, yo creo que no es sorprendente ver que Smith no pueda ver tanto en el futuro como la
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segunda revolución industrial pero en vez de ello él es de alguna forma viendo a la historia humana
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y claro que Smith es muy influenciado por los escritores romanos y griegos y ésas fueron
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civilizaciones que colapsaron. Smith también ve a China como un líder mundial, pero también como
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una sociedad paralizada, así que de nuevo volvemos a esta visión gradual en el caso de Smith
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y en el crecimiento económico. Para leer mas sobre éste tema, hay un escrito interesante llamado
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"Adam Smith y la Revolución Industrial" que está disponible por Jstor, también ve nuestros otros
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videos sobre Adam Smith, especialmente aquellos relacionados al comercio entre pueblos en las
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afueras de la ciudad.
