白垩纪时期撒哈拉沙漠上凶猛的食肉恐龙 - Nizar Ibrahim

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在白垩纪时期（大约距今1亿年前），北非是庞大河流体系的发源地，而且聚集了巨型史前食肉动物等奇异群兽，其中包括棘龙，这是一种比雷克斯霸王龙还要可怕的恐龙。Nizar Ibrahim 利用古生物学和地质资料详尽重现了这条“巨人之河”。

课程讲解：Nizar Ibrahim，动画制作：Silvia Prietov。

地球上很少有这么不适合生物生存的地方

能比得上极其干燥的撒哈拉沙漠了。

但它本来并不是这样的。

1亿年前的白垩纪中期，

有一个庞大的河流体系流经这个区域，

从现代埃及延伸至摩洛哥。

那时的世界面貌跟我们如今所看到的截然不同。

各大洲还没有呈现出现时的地理位置。

极端温度的出现是很常见的事情，

还有猛烈的暴风雨让生存变得不可预测。

恐龙在陆地上繁衍不息，

翼龙漫游在天空中，

大型海洋爬行动物和鲨鱼在温暖的大海中畅游。

我们的祖先即小型的哺乳动物生活在

这些非凡生物的阴影里。

这个大型捕食者的世界，

还有巨人之河，

有人说这里就是现在的北非地区，

因极其危险而引人关注。

在绝大多数生态系统中，
位于食物链顶端的生物是孤寂的。

通常没有足够的猎物能够供养那么多捕食者。

然而，在以河流为基础的生态系统中
有各种各样的水生猎物，

得以让数量庞大品种多样
而且处于食物链顶端的捕食者共存。

多亏了我们在某个区域里发现的大量化石，
我们才知道了这一切，

这个区域名字叫卡玛卡玛地层。

我们所发现的许多捕食者都具有头部和身体形态，

这使它们能特异性适应于不同类型和大小

的水生生物的猎捕。

这让卡玛卡玛捕食者能充分利用

在这个环境里一种充足的食物来源：鱼。

这得以让它们避免直接的竞争，

不用跟其他捕食者一起追逐陆地动物。

河流体系中的猎物需要应对来自四面八方的攻击，

包括天上飞的捕食者的攻击。

飞行类爬行动物在天空中占支配地位。

萨哈瑞卡翼龙的翅膀展开后可达九米，

还有它细长的下颚能够协助它捕捉鱼类

和小型的陆生生物。

至少有七种不同类型的鳄鱼类捕食者

在水域中巡视，

其中包括了身长大概10米的埃罗鳄。

还有一类被统称为是兽脚亚目恐龙的
有着霸龙王体型的肉食性恐龙，

它们和平共存着。

在巨人之河中，棘龙是国王。

这种恐龙身长15米，比霸王龙还要长，

它有强壮的短小后腿，

一条灵活自如的尾巴，

和宽大的脚。

它两米高的帆翼让其他生物惧怕于它的体型，

或许还被用来吸引雌性恐龙。

棘龙细长的下颚中长满了锥形牙齿，

能快速地将表面光滑的水生猎物完美制服。

这种位于食物链顶端的捕食者，
还有它赖以生存的生态系统，

在地球的生命史上是前所未有的。

但这些可怕的捕食者最后剩下的只有化石。

大约在9300万年前，海平面上升，

将卡玛卡玛地区淹没成一片浅海。

数千万年后，

小行星撞击，

火山爆发，

气候随之改变，

恐龙、翼龙、还有许多动植物都因而灭绝，

这其中包括了它们独一无二的生态系统。

这种大规模的灭绝为新物种如鸟类，

还有大型哺乳动物的诞生创造了条件，

最终人类得以诞生。