Um projeto de paz pintado sobre 50 prédios

eL Seed mistura caligrafia árabe com grafite para pintar coloridas e circulares mensagens de esperança e paz em prédios, da Tunísia à Paris. O artista e bolsista TED compartilha a história de seu projeto mais ambicioso até agora: um mural pintado em 50 prédios em Manshiyat Naser, um distrito do Cairo, no Egito, que só pode ser visto em sua totalidade a partir de uma montanha nas redondezas.

Quando eu decidi criar
uma obra de arte em Manshiyat Naser,

o distrito dos catadores de lixo
do Cairo, no Egito,

nunca pensei que esse projeto seria

a experiência humana
mais incrível que eu vivenciaria.

Como artista, eu tinha
uma intenção humanista

de embelezar um bairro pobre
e negligenciado levando arte a ele,

com a esperança de iluminar
essa comunidade isolada.

A primeira vez que ouvi
sobre esta comunidade cristã copta

foi em 2009, quando autoridades egípcias,
sob o regime de Hosni Mubarak,

decidiram abater 300 mil porcos
com o pretexto do vírus H1N1.

Originalmente, eles são
criadores de porcos.

Os porcos e outros animais
são alimentados com lixo orgânico

que eles coletam diariamente.

Esse evento acabou com o sustento deles.

A primeira vez que entrei
em Manshiyat Naser,

o bairro parecia um labirinto.

Eu procurava pelo mosteiro de São Simão,
no topo da montanha Mokattam.

Você vira à direita, segue reto,
vira à direita de novo, e esquerda,

até alcançar o topo.

Mas para chegar lá é preciso desviar
dos caminhões lotados de lixo

e fazer zigue-zague pelos tuk-tuks,

o veículo mais rápido
para se movimentar pelo bairro.

O cheiro do lixo descarregado
por aqueles caminhões era intenso,

e o barulho do trânsito
era alto e ensurdecedor,

além do barulho feito pelos trituradores
nos depósitos, ao longo do caminho.

De fora, parece um caos,
mas tudo é perfeitamente organizado.

Os "zaraeeb", como eles se chamam,
que significa "criadores de porcos",

coletam o lixo do Cairo e o separam,
em seu próprio bairro, há décadas.

Eles desenvolveram
um dos sistemas mais eficientes

e altamente lucrativo a nível global.

Ainda assim, o local é visto como sujo,
marginalizado e segregado,

por sua associação com o lixo.

Minha ideia inicial era criar
uma peça anamórfica,

que só pudesse ser vista
a partir de um ponto de visualização.

Queria me desafiar artisticamente
pintando sobre vários prédios,

e deixar a obra visível completamente

somente a partir de um ponto,
na montanha Mokattam.

Esta montanha é o orgulho da comunidade.

É onde eles construíram
o mosteiro de São Simão,

uma igreja na caverna com 10 mil assentos,
que eles esculpiram na própria montanha.

A primeira vez que eu estava
em pé no topo da montanha

e olhei para o distrito, me perguntei:

"Como vou convencer todos os proprietários
a me deixar pintar nos seus prédios?"

Então, veio o Magd.

O Magd é um guia da igreja.

Ele me disse que eu só precisava
convencer o padre Samaan,

que é o líder da comunidade,

mas, para convencê-lo,
eu precisava convencer o Mario,

um artista polonês que se mudou
para o Cairo 20 anos atrás

e que criou toda a arte
da igreja da caverna.

Sou muito grato ao Mario,
ele foi a solução do projeto.

Ele conseguiu uma reunião
com o padre Samaan,

que surpreendentemente amou a ideia.

Ele me perguntou onde eu já tinha pintado

e como faria aquilo acontecer.

Ele estava preocupado, principalmente,
com o que eu escreveria.

Nos trabalhos que crio,
eu escrevo mensagens

no meu estilo de caligrafia árabe.

Garanto que essas mensagens
sejam relevantes onde eu pintar,

mas que tenham uma dimensão universal,

para que pessoas de qualquer
parte do mundo possam se referir a elas.

Para Manshiyat Naser,

eu decidi escrever em árabe as palavras
do Santo Atanásio de Alexandria,

um arcebispo copta do século 3,

que disse: (Árabe),

que significa: "Qualquer um
que queira ver a luz solar claramente,

precisa antes limpar os olhos".

Era muito importante para mim

que a comunidade se sentisse
conectada com as palavras.

Para mim essa frase refletia
perfeitamente o espírito do projeto.

Então, o padre Samaan abençoou o projeto

e sua aprovação trouxe todos
os moradores a bordo.

Centenas de litros de tinta,
uma dúzia de elevadores manuais azuis,

diversas viagens de ida
e volta para o Cairo,

uma equipe forte e sólida da França,
Norte da África, Oriente Médio e dos EUA,

e, depois de um ano de planejamento
e logística, lá estamos nós,

minha equipe e alguns membros
da comunidade local,

criando uma obra que vai
se espalhar por 50 prédios.

Alguns, preenchendo com cores
o espaço da caligrafia que eu tracei;

um pouco de azul, amarelo e laranja.

Outros, carregando sacos de areia
e os colocando no topo dos prédios

para prender aqueles elevadores manuais.

Outros, montando e desmontando
aqueles mesmos elevadores

e movendo-os entre os diferentes prédios.

No começo do projeto, eu numerei todos
aqueles prédios no meu esboço,

e não havia interação com a comunidade.

As pessoas não entendiam
o porquê daquilo tudo.

Mas, logo, aqueles números nos prédios
mudaram para os nomes das famílias.

O primeiro prédio era
a casa do tio Ibrahim.

O tio Ibrahim é uma pessoa
muito entusiasmada.

Ele estava sempre
cantando e contando piadas,

e seus filhos me salvaram do seu touro,
que queria me atacar no quarto andar.

(Risos)

Na verdade, o touro me viu pela janela
e veio para a sacada.

(Risos)

É.

O tio Ibrahim sempre aparecia na sacada
e conversava comigo enquanto eu pintava.

Eu me lembro de ele falar
que não ia na montanha há dez anos

e que nunca tira um dia de folga.

Ele disse que, se ele parar de trabalhar,
quem vai parar com o lixo?

Mas, surpreendentemente,
no fim do projeto,

ele foi para a montanha ver a obra.

Ele estava muito orgulhoso
de ver a sua casa pintada

e disse que o projeto
era um projeto de paz...

Desculpem-me.

(Aplausos)

Obrigado.

Ele disse que era um projeto de paz
e união, e que aproximou as pessoas.

Sua percepção em relação ao projeto mudou,

e minha percepção em relação à comunidade
e ao que eles fazem, também mudou.

Todo o lixo, do qual todos
têm nojo, não é deles.

Eles só trabalham com ele.

Na verdade, eles não vivem no lixo,
eles vivem do lixo.

Comecei a duvidar de mim e questionar:

"Qual a verdadeira proposta
desse projeto todo?"

Não era sobre embelezar
um lugar ao trazer arte para ele.

Era sobre mudar percepções
e abrir um diálogo

nas conexões que temos
com as comunidades que não conhecemos.

Dia após dia, o círculo
da caligrafia se formava,

e sempre ficávamos animados em voltar
para a montanha para ver a obra.

Ficando exatamente naquele ponto,
todos os dias, me fez perceber

o simbolismo por trás
dessa obra anamórfica.

Se quisermos ver a imagem
verdadeira de alguém,

talvez devêssemos mudar nosso ângulo.

Houve dúvidas e dificuldades,
como medos e estresse.

Não foi fácil trabalhar em tais ambientes,

às vezes ter porcos
embaixo de você enquanto pinta,

ou subir uma pilha de lixo
para chegar no elevador.

Mas todos superamos o medo
de altura, do balanço dos elevadores,

do forte cheiro, e do estresse
de não terminar a tempo.

A gentileza de todas aquelas pessoas
nos fez esquecer de tudo.

O prédio número três era a casa
do tio Bakheet e da tia Fareeda.

Em egípcio, eles têm esta expressão
que diz: "Ahsen Nas",

e significa "as melhores pessoas".

Eles eram as melhores pessoas.

Costumávamos fazer o nosso intervalo
em frente à casa deles,

e todas as crianças do bairro
se juntavam à nós.

Fiquei impressionado e maravilhado
com as crianças de Manshiyat Naser.

Nos primeiros dias, eles sempre recusavam
qualquer coisa que oferecíamos,

mesmo um lanche ou uma bebida.

Perguntei à tia Fareed: "Por que isso?"

E ela contou que eles ensinam
as crianças a recusarem qualquer coisa

de alguém que elas não conheçam,

porque talvez essa pessoa
precise mais daquilo do que elas.

Naquele momento, eu percebi
que a comunidade zaraeeb

era o contexto ideal para elevar
o tópico sobre percepção.

Precisamos questionar
as concepções erradas

e os julgamentos que podemos
ter, enquanto sociedade,

sobre comunidades,
baseados em suas diferenças.

Lembro-me de como nos atrasamos
na casa do tio Ibrahim,

quando os porcos dele,
criados na cobertura,

comiam os sacos de areia
que sustentavam os elevadores.

(Risos)

A casa do tio Bakheet e da tia Fareeda
era uma espécie de ponto de encontro.

Todos se reuniam lá.

Acho que era isso
o que o tio Ibrahim quis dizer

quando falou que era
um projeto de paz e união,

porque eu senti que as pessoas
estavam se aproximando.

Todos nos cumprimentavam
com um sorriso, ofereciam uma bebida

e nos convidavam
para suas casas, para almoçar.

Às vezes, estamos no primeiro
andar de um prédio

e alguém abre a janela
e oferece um pouco de chá.

Depois, o mesmo acontece no segundo andar
e continua por todo o caminho até o topo.

(Risos)

(Aplausos)

Acho que nunca tomei
tanto chá como no Egito.

(Risos)

Para ser sincero com vocês,
poderíamos ter acabado antes,

mas acho que levamos três semanas a mais
por conta das pausas para o chá.

(Risos)

No Egito, eles têm outra expressão,
que é: "nawartouna",

que significa "você trouxe luz para nós".

Em Manshiyat Naser
eles sempre nos diziam isso.

Para a caligrafia, usei uma tinta branca
que brilha no escuro,

então no final do projeto alugamos
alguns projetores de luz negra

e iluminamos o bairro todo,
surpreendendo a todos em volta.

Queríamos dizer a eles que foram
eles que trouxeram luz para nós.

(Aplausos)

A comunidade zaraeeb
é forte, honesta, trabalhadora,

e sabe seu valor.

As pessoas do Cairo
os chamam de "zabaleen",

que significa "o povo do lixo",

mas, ironicamente,
o povo de Manshiyat Naser

chama as pessoas do Cairo de zabaleen.

Eles dizem que as pessoas do Cairo
produzem o lixo, e não eles.

(Risos)

(Aplausos)

A meta era deixar algo
para esta comunidade,

mas sinto que eles que deixaram
algo em nossas vidas.

O projeto de arte era só um pretexto
para essa experiência humana maravilhosa.

A obra de arte, um dia,
vai desaparecer, sumir.

Alguém está construindo um segundo andar

em frente à casa do tio Ibrahim,
então está cobrindo parte da pintura.

Talvez eu tenha que voltar
e pintar sobre ela.

(Risos)

Foi sobre a experiência,
a história, o momento.

Das ruas do bairro,
a pintura aparece em fragmentos,

isolados uns dos outros, sozinhos.

Mas conectados com
o símbolo de caligrafia,

que hoje revela a mensagem poderosa
que devemos pensar a respeito,

antes de querermos julgar alguém.

Qualquer um que queira
ver a luz solar claramente

precisa limpar os olhos antes.

Obrigado.

(Aplausos)