自然はどこにでもある―自然の見つけ方を学びましょう

皆さんは「自然」をどのように定義しますか？もし自然を人間に触れられたことのないものとしたなら、自然はなくなってしまうと環境作家エマ・マリスは言います。マリスが検討を促すのは新たな自然の定義、すなわち手つかずの原野だけでなく、都会に育つ手入れされていない草地を含めるという定義です。そして私たちにこう勧めます。子どもを外に連れ出して、そんな自然に触れ、触って遊べるようにしよう、そうすればいつか子どもたちは自然を愛し、保護するようになるかもしれないのだからと。

私たちは 子どもたちから
自然を奪っています

これは 自然破壊が進み
「自然を保護してくれていたら」と

子どもたちが思う日が来るという
意味ではありません

ただ残念ながら
その可能性もありますが

私たちは長い間
とても純粋かつ厳密に

自然を定義してきたので

私たちが作り上げた定義に従うと

今の子どもたちが大人になる頃には

自然は残っていないでしょう

ですが この結果は変えられます

説明しましょう

現在 人間は世界の半分を使って

生活し 作物や材木を育て

家畜を放牧しています

もし人間を全員まとめたら

それはすべての野生哺乳類の
10倍の重さになるでしょう

私たちは森を切り開き
道を作りました

私たちのせいで 砂浜には
プラスチック粒子が混ざりました

私たちは化学肥料を加えることで
土の化学構造を変えました

それから 空気の化学構造も変えました

だから 皆さんが次に吸う息には

1750年の空気と比べて
二酸化炭素が42%多く含まれます

これらを含む いろいろな変化は

「人新世」つまり人間の時代という
名前の下に まとめられます

この用語は 地球に与える
人間の影響が大きいことから

数名の地質学者が

現世に与えるべきだと考え
提案した名称です

まだ提案中の名称に過ぎませんが
地球に対する

人間の影響力の強さを考えると
意味のあることだと 私は思います

では 自然はどう
位置付けられるでしょう？

すべてが人類に影響された世界において
何を「自然」と呼べるでしょう？

25年前 環境作家である
ビル・マッキベンは言いました

自然は人間とは別のものだ と

そして 気候の変化は

人間が地球全体を
変化させたことを意味するので

自然は終わりを告げた と
こう言ったのです

実際に彼の著書の題名は
『自然の終焉』です

私はこの考えに反対です
まったく賛成できません

このような自然の定義には同意できません
本来 私たちは動物だからです

そうですよね？
私たちは この地球で進化する過程で

あらゆる動物、植物、微生物と

この惑星を共有してきました

ですから 自然とは

人間に触れられたことがないものという
意味ではないと 私は考えます

私の考えでは 自然とは
生命が繁栄する あらゆる場所 —

複数の種が存在している場所 そして

草木や水があり
生命に満ち 生命が繁栄し

成長する場所です

自然を このように定義すると

すべてが少し違って見えてきます

確かに 私たちに
特に訴えかけるような

自然があることは わかっています

イエローストーン国立公園や

モンゴルの大草原地帯

グレート・バリア・リーフ

セレンゲティ国立公園

このような場所は 人類がすべてを
めちゃくちゃにする以前の

エデンの園のような
自然の姿だと思われています

こういった場所は 人間の日常的活動から
あまり影響を受けません

例えば このような所は大抵
まったく道路がないか

ほとんどないからです

しかし最終的にはこのような楽園でさえ
人間の影響を大きく受けるのです

では北米を例に考えてみることにしましょう

ここは北米ですからね

約１万５千年前
人間が初めてやって来て

自然と関わりを持つようになりました

その結果 大型動物の
大量絶滅を引き起こしました

マストドンや
巨大な地上性ナマケモノや

サーベルタイガーといった

すごい動物は 残念ながら
ことごとく絶滅しています

そして 動物たちが絶滅すると

生態系も変化していきました

大規模な連鎖反応により
草原が森へと変化し

森林を構成する樹木も変わりました

ですから このような楽園 —

一見 人間が来る以前の

完璧な状態を保っているように
見える場所でさえ

私達が見ているのは
実は人間に影響された風景なのです

これは先史時代だけでなく
有史時代の人間 そして先住民から

最初に現れた開拓者に至る
あらゆる人間です

そしてこれは他の大陸でも同じことです

人間はとても長い間
大きな影響力を持って

自然に関わり続けてきたのです

つい最近 ある人が私に言いました

「まだ手つかずの自然がありますよ」

私は こう答えました
「どこですか？行きたいですね」

すると その人は言いました
「アマゾンです」

「アマゾンですか
この前 行ってきました

素晴らしいところですよね」
ナショナルジオグラフィックの派遣で

ペルー・アマゾンの
マヌー国立公園に行ったのです

そこは広大な熱帯雨林で
伐採されておらず 道もなく

国立公園として保護された ―

世界で最も生物の多様性に満ちた
国立公園の１つです

カヌーに乗って そこへ行った時
私が目にしたもの それは人間でした

人々は何百年 何千年もの間
そこに住んでいます

ただジャングルを行き来するだけでなく
生活を営み

周囲の環境と密接な関係を
構築していました

彼らは狩りをし 作物を育て

植物を栽培しています

彼らは天然資源を使って家を建て

屋根をふきます

彼らは野生動物をペットにもしました

そこに住む人々は

自然と交流しているのです

これはとても意味のあることですし
交流の跡を環境の中に見ることができます

この視察で一緒だった
ある人類学者が

川を下っている途中 こう言いました

「アマゾンには
人間がいない場所はないんだ」

この言葉は 私の頭から離れません

アマゾン全域で状況が
似ているという意味だからです

人間のいない場所はないのです

他の熱帯雨林も同じです

熱帯雨林だけではありません

過去 人間は生態系に影響を与えましたが

現在も あまり目立たない場所にまで

影響を与え続けています

もし私たちが使おうとする
自然の定義に

「人類が触れたことがない」とか
「人が存在しない」という内容が含まれ

その定義のせいで「自然はない」
という結論になるなら

恐らく定義が間違いなのです

自然の定義は
複数の種が存在することや

生命が繁栄していることに
基づくべきでしょう

そのように考えると

結論は どうなるでしょう？

奇跡のようなことが起きます

突然 自然は私たちの周りに現れるのです

急にオオカバマダラの幼虫が

植物を食べるのが見えてきて

自然があることに気が付きます

チャタヌーガの
この空き地にも あるのです

この空き地を見てください

ここにはおそらく

少なくとも12種類の植物が存在していて

虫たちの生活を支えています

ここは一切管理されていない
完全に野生に支配された場所です

ここは私たちのそばにあるのに
気づかれていない

手つかずの自然なのです

ここには 面白い小さな矛盾もあります

この自然 つまり

野生で 人の手が入っていない

都市部、周辺部、郊外の植物相は

誰にも気が付かれませんが

そこには間違いなく
国立公園より手つかずの自然があります

21世紀の国立公園は
とても厳格に

管理されているからです

オレゴン州南部クレーターレイクは
私の家に一番近い国立公園ですが

まるで太古から飛び出してきたような
美しい光景の代表のような場所です

でも そこは厳格に管理されています

問題の１つにアメリカシロゴヨウの
絶滅の危機があります

アメリカシロゴヨウは
美しく魅力的な松です

高地で育つ とても魅力的な
巨木ですが

現在では病気などによって
問題が引き起こされています

発疹さび病の侵入や

キクイムシの害です

これに対処するために
国立公園局では

さび病に耐性のある
この松の苗を 公園内や

管理上 原野とされる場所にさえ
植えています

またキクイムシの駆除剤を
主要な場所に撒いています

私もハイキング中にそれを見ました

このようなことは予想以上に
よく行われています

国立公園は厳重に管理されているのです

野生生物の個体数や構成は
一定に保たれています

野火は消火され

野焼きが行われます

外来種は駆除され

在来種が再導入されます

実際 調べてみると

バンフ国立公園でも
同じことが行われています

野火の消火や野焼き

狼に発信機を付け
バイソンを放す

手つかずの自然に見せるため
多くの仕事をしているのです

（笑）

（拍手）

そしてさらに皮肉なことに
私たちは そのような場所が大好きですが

時に好きになりすぎてしまうのです

このような場所に行きたい人は多いので

地球の変化に直面している
これらの場所は

安定するように管理されていますが

そのせいで 次第に
もろくなる場合もあるのです

すると このような場所は
休日に子どもと行くには

最悪の場所になります

そこでは何もできないからです

木には登れず

魚釣りもできない

原野の真ん中では
キャンプファイアは禁止

松ぼっくりも持ち帰れません

多くのルールや制限があるからです

子どもの側からしてみれば

まさに最悪の自然です

子どもは ５時間もかけて
ハイキングし

きれいな景色を見たいなんて

思わないからです

それは大人がやりたいことでしょう

一方 子どもは一か所に
しゃがみ込んで

何か いじったり
それで遊んだり

拾ったもので 家とか基地を作ったり
そんなことが したいのです

それに加えて
このような自然の楽園は

たいてい人々の
生活空間から離れていて

行くにはお金がかかります
簡単には行けません

お金持ちしか
行けないということ —

これが本当の問題なのです

自然保護団体 ザ・ネイチャー・
コンサーバンシーが若者を対象に

どの位の頻度で
屋外で過ごすかを調査しました

すると 最低 週に１回
屋外で過ごす人は

５人中わずか２人で

残りの３人は
屋内で過ごしていたのです

その人たちに 外に出ない理由や
原因になっていることを質問すると

61%の人が こう回答しました

「自宅の近くに自然がないから」

これはおかしな回答です
完全に間違えています

というのも
アメリカに住む人々の71%が

都市公園から徒歩10分以内の場所に
住んでいるからです

おそらく他の国々でも
変わらないでしょう

さらに この数字には
自宅の裏庭や

都市を流れる小川や
空き地は入っていません

みんな自然の近くに住んでいます

子どもたちも みんな
自然の近くに住んでいるのです

ただ そのような自然が
見えなくなっているだけです

自然がすごく魅力的な
デイビッド・アッテンボローの

ドキュメンタリーの見過ぎで ―

（笑）

文字通り玄関前にある自然や
街路樹の中にある自然の見方を

忘れているのです

さて例を挙げましょう
フィラデルフィアのことです

そこにはこの素敵な高架鉄道がありますが

地上から見ても分かる通り
廃線になっています

マンハッタンの空中公園
ハイラインができる直前とよく似ていますが

こちらは まだ計画中で
公園として

整備されていません

ですから 今のところ
フィラデルフィアの中心部にも関わらず

まるで秘密の原野のようです

もしあなたがフェンスの穴を見つけ

高架上によじ登ることができれば

大都市フィラデルフィアに浮かぶ

完璧な野生の草地を見ることができます

ここに育っている植物はすべて

種から自然に生えたものです

完全に自律し
勝手に発生した自然です

都市のど真ん中なのにです

この場所でいくつかの生物調査が行われた結果

50種類以上の植物が
あることがわかりました

しかも植物だけではありません

ここは１つの生態系 それも
機能している生態系です

土壌が作られ 炭素が分離され

受粉が行われています

これは 本物の生態系なのです

科学者は このような生態系を
「新しい生態系」と呼ぶことにしました

なぜなら そこは外来種が支配する

極めて奇妙な環境だからです

それは私たちが
初めて目にする環境です

長い間 このような新しい生態系は
価値のないものとされてきました

ここで言っているのは
雑草の生えた農地や

日常的に管理されていない山林

再生した森林全般や

農地が西部に移動した後に
森林が生じた 東海岸全域のことです

またハワイでは ほとんどの場所に

新しい生態系があるのが普通で

圧倒的に外来種が優勢です

この森にはクィーンズランドメイプルや

東南アジア産のタマシダがあります

自分で新しい生態系を
作ることもできます

それはとても簡単です

ただ庭の草刈りをやめればよいのです

（笑）

フィンランドの生態学者
イルッカ・ハンスキは ある実験をしました

彼は庭の草刈りをやめ

数年後 何人かの大学院生を呼び

彼の庭の生態系を調査したところ

375種類の植物が確認でき
その中には２種類の

絶滅危惧種もありました

将来フィラデルフィアの空中公園に
なるであろう この場所は

このような野生や

多様性や豊かさと
活気に満ちていますが

下を覗くと

地元の学校の運動場が見えるような

場所なのです

ここにいる子どもたちには・・・

私の定義によれば

自然と呼べる場所は
たくさんありますが

ここは自然とは言えない
数少ない場所の一つでしょう

人間を除いて なにもありません
他の植物や動物はいません

私が本当にやりたいのは

この場所に はしごをかけて

子どもたちと一緒に登り
涼しげな草地に行くことです

ある意味 これは私たちに迫られた
選択だと思うのです

もし このような新しい自然を認めず
無駄で不要なものとして却下したとすれば

そこをコンクリートで
覆ってしまうでしょう

すべてが変化し続ける世界では

慎重に自然を定義する必要があります

子どもから自然を
奪うことなどないように

２つのことをしなくてはいけません

はじめに 手つかずの自然だけを
自然と定義するのは やめることです

これでは筋が通らないからです

過去 何千年も
手つかずの自然などないからです

人々が最もよく訪れ
関係を持っている自然は

この定義から ほぼ除外されますし

そこには 子どもたちが
触れることができない自然も含まれます

これが すべきことの
２つ目につながります

子どもたちを
自然に触れさせるのです

触れないものは 愛せないからです

（拍手）

私たちはこの地球で
とても残酷な環境の変化に直面しています

気候変動も その一つです

他にもあります
私は生息地の消滅に関心がありますが

真夜中にこのことを考えると
ぞっとします

これらを解決するために

私たちに必要なのは
賢くて熱心で

自然に関心がある人の存在です

自然を大切にする世代を育てる

唯一の方法とは

自然に触れさせることです

私には「生態学の基地理論」—

「自然保護の基地理論」があります

私の知る生態学者や
保全生物学者 —

自然保護専門家はみんな

子どもの頃 基地を作っていました

基地の作り方を知らない世代は

自然を大切にする方法が
わからない世代になるでしょう

この子を見てください

フィラデルフィアの
貧しい地域に住む子どもを

都市の公園へ連れて行く

特別プログラムに
参加している この子に

「持っている花は外来種で
雑草だから捨てなさい」なんて

私は言いたくありません

私はもっとこの男の子から
学んだ方が良いと思っています

この植物がどこからきたのかは関係ない

植物は美しく 触れて愛する
価値があるのです

ありがとうございました

（拍手）