Umarme den Beinahe-Erfolg

In ihrem ersten Job am Museum bemerkte die Kunsthistorikerin Sarah Lewis etwas Wichtiges über eine Künstlerin, die sie studierte: Nicht jedes Kunstwerk war ein völliges Meisterwerk. Sie bittet uns, die Rolle zu betrachten, die ein Fast-Misserfolg, ein Beinahe-Erfolg, in unserem Leben spielt. Sind es in unserem Streben nach Erfolg und Meisterschaft etwa die Beinahe-Erfolge, die uns vorantreiben?

Ich sehe es als besonderes Glück,

dass ich in meinem ersten Job
am Museum für Moderne Kunst

an einer Retrospektive der Malerin
Elizabeth Murray arbeiten durfte.

Ich lernte so viel von ihr.

Nachdem der Kurator Robert Storr

all die Gemälde

aus ihrem lebenslangen
Schaffen ausgewählt hatte,

betrachtete ich liebend gerne
die Gemälde aus den 1970ern.

Da gab es einige Motive und Elemente,

die sich später
in ihrem Leben wiederholten.

Ich erinnere mich,
dass ich sie danach fragte,

was sie von diesen frühen Arbeiten hielt.

Wenn man nicht wusste,
dass sie von ihr waren,

hätte man es vielleicht nicht erraten.

Sie sagte mir, dass einige
nicht dem entsprachen,

was sie sich vorgestellt hatte.

Eine der Arbeiten traf faktisch

so wenig ins Schwarze,

dass sie sie zum Abfall
in ihrem Studio stellte,

und ihre Nachbarin die Arbeit nahm,

weil sie ihren Wert erkannte.

In diesem Augenblick änderte sich

meine Sicht auf Erfolg und Kreativität.

Ich erkannte, dass Erfolg
nur ein Augenblick ist.

Was wir aber immer würdigen,

ist Kreativität und Meisterschaft.

Aber hier ist die Frage:
Was verleitet uns dazu,

Erfolg in Meisterschaft zu wandeln?

Mit dieser Frage habe ich mich
lange auseinandergesetzt.

Ich glaube, sie entsteht,
wenn wir das Geschenk

eines Beinahe-Erfolgs schätzen lernen.

Ich begann es zu verstehen,

als ich eines kalten Tages im Mai

einige Uni-Bogenschützen beobachten ging,

alles Frauen, wie das Schicksal es wollte,

an der nördlichen Spitze von Manhatten,

am Baker-Sportkomplex
der Columbia-Universität.

Ich wollte sehen, was das
sogenannte Archer's Paradox ist,

die Idee, dass man,
um das Ziel genau zu treffen,

auf etwas zielen muss,
das etwas daneben liegt.

Ich stand da und schaute zu,

wie der Trainer die Frauen
in seinem grauen Kleinbus vorfuhr

und sie mit einer Art
gelassener Konzentration ausstiegen.

Eine hielt eine halb gegessene
Eistüte in der einen Hand

und Pfeile mit gelber
Befiederung in der linken.

Und sie gingen lächelnd an mir vorbei,

aber sie taxierten mich,

während sie zum Rasen gingen,

und redeten miteinander nicht durch Worte,

sondern durch Nummern,
Gradangaben, wie ich dachte,

Positionen für die Möglichkeit,

ihr Ziel zu treffen.

Ich stand hinter einer Schützin,
als sich ihr Coach

dazwischen stellte,
wohl um zu erkennen,

wer Unterstützung benötigte,
und ihr zusah.

Ich verstand nicht, wie auch nur eine

den 10er-Ring treffen wollte.

Der 10er-Ring aus der
70-Meter-Standard-Distanz

sieht etwa so klein aus
wie ein Streichholzkopf

etwa eine Armlänge entfernt.

Und das bei einem Zuggewicht
von ca. 50 Pfund,

das bei jedem Schuss gehalten wird.

Sie traf erst eine Sieben, meine ich,
dann eine Neun,

dann zweimal die Zehn,

und der nächste Pfeil

traf nicht mal das Ziel.

Und das verlieh ihr mehr Hartnäckigkeit,

denn sie schoss wieder und wieder.

Das ging drei Stunden lang so weiter.

Am Ende der Übung war eine der Schützinnen

so ausgelaugt, dass sie sich
auf den Boden legte,

platt wie eine Flunder,

ihr Gesicht in den Himmel blickend.

Vielleicht suchte sie, was T. S. Eliot

den "Ruhepol der sich drehenden Welt" nannte.

In der amerikanischen Kultur
kommt es selten vor --

es ist mittlerweile beruflich
nicht mehr so wichtig --

dass man Hartnäckigkeit beobachten kann

mit diesem Grad an Genauigkeit,

was es wirklich bedeutet,
die Körperhaltung

drei Stunden lang zu beachten,
um ein Ziel zu treffen

und Spitzenleistungen zu erreichen,
die in Vergessenheit geraten sind.

Aber ich blieb,
weil mir klar wurde,

dass ich Zeugin von etwas war,
was so selten zu sehen ist,

den Unterschied zwischen
Erfolg und Meisterschaft.

Erfolg haben, bedeutet also,
den Ring Nr. 10 zu treffen,

aber Meisterschaft lässt erkennen,
dass das nichts bedeutet,

wenn man es nicht
immer wieder wiederholen kann.

Meisterschaft ist allerdings
nicht gleich Spitzenleistung.

Es ist nicht das gleiche wie Erfolg,

was ich als ein Ereignis ansehe,

einen Augenblick in der Zeit

und als einen Stempel,
den die Welt dir aufdrückt.

Meisterschaft ist nicht
die Bekenntnis zu einem Ziel,

sondern das ständige Streben danach.

Was uns dazu bringt, Dinge zu tun,

uns weiter voran zu treiben,

ist den Beinahe-Erfolg zu schätzen.

Wie oft haben wir etwas
als einen Klassiker,

ein Meisterwerk angesehen,

während sein Schöpfer
es als hoffnungslos unfertig ansieht,

von Schwierigkeiten
und Fehlern durchzogen,

mit anderen Worten, ein Beinahe-Erfolg?

Elizabeth Murray hat mich mit der Ansicht

über ihre früheren Gemälde überrascht.

Der Maler Paul Cézanne hat so oft gedacht,
seine Arbeiten wären unvollständig,

dass er sie unbeachtet links liegen ließ

mit der Absicht,
sie später wieder hervorzuholen,

aber am Ende seines Lebens
hatte er als Ergebnis

zur zehn Prozent
seiner Gemälde signiert.

Sein Lieblingsroman war

"Das unbekannte Meisterwerk"
von Honoré de Balzac

und er fühlte sich selbst
als Hauptdarsteller.

Franz Kafka sah Unvollständigkeit,

wenn andere seine Werke
nur loben konnten,

so sehr, dass er all seine Tagebücher,

seine Manuskripte,
Briefe und sogar Skizzen

nach seinem Tod verbrannt haben wollte.

Sein Freund lehnte diese Bitte ab,

weshalb wir heute all die Werke

von Kafka kennen:

"Amerika" ("Der Verschollene"),
"Der Prozess" und "Das Schloss";

eine Arbeit so unvollständig,
dass sie sogar mitten im Satz aufhört.

Die Verfolgung der Meisterschaft,
mit anderen Worten,

ist fast so etwas
wie ein ewiges Vorwärtsstreben.

"Gott, gib, dass ich mehr wünsche,

als ich erreichen kann",

flehte Michelangelo,

vielleicht zum alttestamentarischen Gott
in der Sixtinischen Kapelle,

und er selbst wäre Adam

mit dem ausgestreckten Finger,

der die Hand Gottes nicht ganz erreicht.

Meisterschaft ist das Streben,
nicht das Erreichen.

Es ist der ständige Wunsch,
die Lücke zwischen dem, wo du bist

und dem, wo du sein möchtest,
zu schließen.

In der Meisterschaft geht darum,
Opfer für die Tätigkeit zu bringen

und nicht darum,
Dinge deiner Karriere zuliebe zu tun.

Wie viele Erfinder und
verborgene Unternehmer

leben dieses Phänomen?

Wir sehen es auch am Leben

des unbezwingbaren
Arktis-Forschers Ben Saunders,

der mir erzählte,
dass seine Triumphe nicht bloß

das Ergebnis
einer großartigen Leistung sind,

sondern der Antrieb, der durch
eine Reihe von Beinahe-Erfolgen entsteht.

Wir haben Erfolg, wenn wir immer
unsere Bestleistung versuchen.

Eine Weisheit,
die Duke Ellington so auffasste:

Das Lieblingslied
aus seinem Repertoire

ist immer das Nächste,

immer jenes,
das er noch komponieren muss.

Dass Beinahe-Erfolg und Meisterschaft

verknüpft sind,
liegt teilweise daran,

dass wir mit größerer Professionalität

auch eher erkennen können,

dass wir nicht alles wissen,
was wir zu wissen dachten.

Das nennt man den Dunning-Kruger-Effekt.

Die Paris Review hat das
aus James Baldwin herausgekitzelt,

als sie ihn fragten:

"Was, glauben Sie, wächst mit dem Wissen?"

und er antwortete:
"Sie lernen, wie wenig Sie wissen."

Erfolg motiviert uns,
aber ein Beinahe-Erfolg

kann uns zu fortwährendem
Streben antreiben.

Eines der anschaulichsten
Beispiele ist,

wenn wir uns den Unterschied

zwischen Gewinnern von olympischem Silber

und Gewinnern von Bronze
nach dem Wettbewerb ansehen.

Thomas Gilovich und sein Team aus Cornell

untersuchten diesen Unterschied
und fanden heraus,

dass die Frustration,
die die Gewinner von Silber spüren,

im Vergleich zu Bronze,

die eher froh darüber sind,
dass sie nicht auf dem 4. Platz

ohne Medaille gelandet sind,

den Silbermedaillengewinnern einen Fokus

auf den nachfolgenden Wettbewerb gibt.

Wir sehen es sogar
in der Glücksspielindustrie,

die einst das Phänomen

des Beinahe-Gewinns aufnahm

und die Rubbellose erfand,

die eine überdurchschnittliche Chance
auf einen Beinahe-Gewinn hatten

und die Leute dazu verführten,
weitere Lose zu kaufen,

so dass sie Herz-Stopper genannt wurden

und in Großbritannien in den 1970ern
zu der Reihe von Missbräuchen

der Glücksspielindustrie
hinzugefügt wurden.

Der Grund, warum
der Beinahe-Erfolg uns antreibt,

liegt darin, dass er
unsere Wahrnehmung ändert

und unsere Ziele,
die wir eher in die Ferne legen,

näher an unsere Position heranbringt,

Wenn ich Sie bitte, einen tollen Tag
der nächsten Woche zu beschreiben,

werden Sie ihn eher allgemein beschreiben.

Wenn ich Sie aber bitte, einen tollen Tag
morgen bei TED zu beschreiben,

werden Sie ihn sehr klar
und detailliert beschreiben.

Das macht der Beinahe-Erfolg.

Er lässt uns auf das fokussieren,
was wir gerade jetzt planen,

um den vor uns
liegenden Berg anzugehen.

Es war Jackie Joyner-Kersee,
die es 1984 verpasste,

Gold im Siebenkampf zu holen

um nur eine Drittelsekunde

und ihr Mann sagte ihr voraus,

dass es ihr
die Hartnäckigkeit verleihen würde,

die sie im nächsten Wettkampf benötigte.

1988 gewann sie Gold im Siebenkampf

und setzte den Rekord von 7291 Punkten,

ein Punktestand, dem kein anderer Athlet
seitdem auch nur nahe kam.

Wir haben keinen Erfolg,
wenn wir alles getan haben,

sondern wenn wir noch mehr
zu tun haben.

Ich stehe hier und denke

an all die diversen Möglichkeiten,

wie wir in eben in diesem Raum
einen Beinahe-Erfolg erzielen könnten,

wie das in Ihren Leben
umgesetzt werden kann,

weil ich glaube, dass wir das
aus dem Bauch heraus irgendwie wissen.

Wir wissen, dass wir Erfolg haben,

wenn wir immer unser Bestes geben,

und darum ist das bewusst Unvollständige

in unsere Schöpfungsmythen eingebaut.

In der Navajo-Kultur
bauen manche Handwerker

bewusst einen Fehler

in die Textilien und Keramiken ein.

Das nennt man eine Stimmungslinie,

ein bewusster Fehler im Muster,

um dem Weber oder Macher
einen Ausweg zu geben,

aber auch einen Grund,
weitere Arbeiten zu erstellen.

Meister sind keine Experten,

weil sie einen Gegenstand
zu seinem konzeptionellen Ende bringen.

Sie sind Meister, weil sie erkennen,

dass da kein Ende ist.

Als ich darüber nachdachte,
wurde mir klar,

warum mir der Trainer der Bogenschützen

am Ende dieses Trainings

außerhalb der Hörweite
der Schützinnen sagte,

dass seine Kollegen und er
nie das Gefühl haben,

genug für ihr Team tun zu können,

nie das Gefühl haben,
es gäbe genügend Visualisierungs-Techniken

und Haltungsübungen,
die ihnen helfen sollen,

diese ständigen Beinahe-Erfolge
zu überwinden.

Es klang nicht wirklich
nach einer Beschwerde,

sondern eher nach einem Weg,
mir etwas mitzuteilen,

in einer Art Beitrittsangebot,

mich daran zu erinnern,

dass er sich einem maßlosen,
unfertigen Weg hingibt,

der immer noch mehr fordert.

Wir bauen auf unvollständigen Ideen auf,

selbst wenn diese Idee
unser früheres Selbst ist.

Das ist die Dynamik von Meisterschaft.

Dem nahe zu kommen,
was man zu wollen dachte,

kann dir helfen, mehr zu erhalten,

als du dir jemals erträumt hättest.

Das, glaube ich,
dachte Elizabeth Murray,

als ich sie eines Tages in der Galerie

ihre frühen Gemälde
lächelnd betrachten sah.

Selbst wenn wir Utopien erschufen,
glaube ich,

gäbe es trotzdem noch das Unvollständige.

Vervollständigung ist das Ziel,

aber wir hoffen, dass es nie das Ende ist.

Danke schön.

(Applaus)